Englands Trainerin Sarina Wiegman vertraute weiterhin voll und ganz darauf, dass ihre Mannschaft in der zweiten Halbzeit ein beeindruckendes Comeback hinlegte, das den Lionesses im vorletzten Gruppenphasenspiel der Women’s Nations League im Wembley-Stadion einen 3:2-Sieg über die Niederlande bescherte.
England brauchte einen Sieg, um in der Gruppe A1 den ersten Platz zu erreichen und in dem Turnier weiterzukommen, das als Qualifikation für die Olympischen Spiele im nächsten Sommer in Paris dient. England grub sich schnell eine Lücke, nachdem Lineth Beerensteyn vor der Pause zwei Treffer erzielte und die Niederländer auf 2 Punkte brachte -0 oben.
Aber die Lionesses kämpften sich nach dem Wiederanpfiff an einem eiskalten Abend in London zurück. Georgia Stanway und Lauren Hemp versetzten das Publikum stündlich wieder in Aufregung, bevor die eingewechselte Ella Toone in der Nachspielzeit einen dramatischen Sieg sicherte.
Wiegman sagte: „Ich war eigentlich ziemlich ruhig. Ich war sehr enttäuscht, dass sie das zweite Tor geschossen haben, weil wir meiner Meinung nach nicht schlecht gespielt haben. Beim zweiten Tor hatten wir etwas Pech, es war ein unnötiges Tor. Wir haben nicht schlecht gespielt, aber wir brauchten noch mehr. Wir waren fest davon überzeugt, dass wir das Ruder herumreißen könnten. Wir haben nie das Vertrauen verloren.
„In der Halbzeit haben wir gesagt, dass das Spiel noch nicht zu Ende ist und dass sie etwas ins Wanken geraten können, wenn wir ein Tor schießen.
„Sie hatten Probleme mit der Verteidigung und mit der Art und Weise, wie wir im Angriff spielten. Wir haben auch eine taktische Sache gemacht, die wir in der Verteidigung besser machen mussten. Wir sagten, dass jeder etwas Besonderes mitbringen muss. Man merkte, dass die Spieler alles gegeben haben, weil sie wirklich müde waren.“
Damit bleibt England auf dem zweiten Platz der Gruppe, punktgleich mit den Niederlanden und einem vor Belgien, bevor die Gruppe am Dienstag im Hampden Park gegen Schottland ihre Gruppenspiele abschließt. Belgien trennte sich im anderen Spiel der Gruppe A1 am Freitag von Schottland mit einem 1:1-Unentschieden.
England und die Niederländer sind hinsichtlich der direkten Bilanz gleichauf, wobei letztere – die nächste Woche zu Hause gegen Belgien antreten – eine um drei bessere Tordifferenz aufweisen, während England seine Gruppenphase am Dienstag auswärts beim Absteiger Schottland beenden wird.
Trotz des Sieges brach Englands Torhüterin Mary Earps in Tränen aus, als sie nach dem Spiel über die beiden Gegentore der Lionesses sprach, bei deren zweitem sie ihren Handschuh an den Ball brachte, nur um zu sehen, wie dieser an ihr vorbeiglitt und hereinsickerte – irgendwas Das führte dazu, dass der Stopper von Manchester United frustriert auf dem Rasen landete.
Earps wusste, dass England mit zwei Toren Vorsprung gewinnen musste, um die Gruppenspitze zu übernehmen, und sagte gegenüber ITV: „Ich fand es unglaublich, dass die Mädchen wieder ins Spiel kamen. Ich fand sie unglaublich, die eingewechselten Spieler haben das Spiel beeinflusst.
„Es tut mir einfach leid, dass meine Leistung das Team heute Abend gekostet hat.
“Das [second goal] wird mich heute noch lange verfolgen, ich bin wirklich enttäuscht, denn es hätte ein wirklich besonderer Abend werden können.
„Die Mannschaft war unglaublich, verstehen Sie mich nicht falsch, die Tore sind unglaublich, die Art und Weise, wie sie gespielt und bewegt hat, zeigte zeitweise große Geduld, echte Hartnäckigkeit und echte Intensität im Spiel.“
„Ich bin ein Konkurrent, aber wenn es nicht gut genug ist, ist es nicht gut genug und ich kann mich nur bei meinen Teamkollegen und den Fans entschuldigen, das nehme ich mit voller Kraft hin.“
Die Entschuldigung war für Wiegman völlig unnötig, der sagte: „Ich habe sehr kurz mit ihr gesprochen und ich möchte nicht, dass sie so redet.
„Wir gewinnen als Team und verlieren als Team. Das ist Teil des Spiels. Natürlich gefiel ihr das Team nicht, jeder gibt sein Bestes. Man lässt die Mannschaft nur dann im Stich, wenn man sich nicht für das Spiel einsetzt, und wir geben uns nie keine Mühe.
„Alle haben sich gemeldet. Wir mussten uns als Team weiterentwickeln. Ich denke, das hat jeder getan.“