Eine Gruppe von Studenten war verblüfft, als sie unter ihren gemieteten Räumlichkeiten eine jahrhundertealte Höhle entdeckte – noch bevor Partys bevorstanden.
Die Jugendlichen entdeckten das geheime Versteck, als Arbeiter zu dem Reihenhaus in Nottingham gerufen wurden, in dem sie wohnten.
Und Experten haben inzwischen bestätigt, dass ein Fund aus der Tiefe wahrscheinlich auf die Nutzung als Privatkeller im 19. Jahrhundert zurückgeht.
Der 200 Jahre alte Sockel wurde gefunden, als Arbeiter, die eine neue Notbeleuchtung installierten, eine Tür im Erdgeschoss des Anwesens im Sherwood-Viertel in Nottinghamshire unverschlossen ließen.
Das weckte die Neugier der Studenten, die sich nach unten wagten und eine ganz neue Etage vorfanden, von der sie beim Einzug noch nichts wussten.
Stephanie Bennett, Studentin für Rundfunkjournalismus an der Nottingham Trent University, beschrieb, wie ihre „aufregende“ Entdeckung auch in einer Atmosphäre der Angst erfolgte.
Sie sagte: „Es ist keine große Höhle, sie ist etwa 1,80 m mal 1,20 m groß – es war ziemlich aufregend, aber wir mussten alle zusammen hinuntergehen, weil wir alle Angst vor dem hatten, was wir vielleicht gefunden hätten.“
„Wir würden es gerne offen lassen, weil es ziemlich cool ist, eine Höhle zu haben – wir wissen noch nicht, was wir damit machen werden, und wir haben dort unten noch keine Partys veranstaltet.“
Die Gruppe nahm Kontakt zu örtlichen Archäologen auf, die von der Existenz der Höhle ebenfalls überrascht waren, aber schnell vermuteten, dass sie vor etwa zwei Jahrhunderten angelegt worden sein müsste.
Der amtierende Archäologe des Stadtrats von Nottingham, Scott Lomax, sagte: „Die Höhle scheint ein häuslicher Keller zu sein, der zeitgleich mit dem Gebäude darüber ist, also aus dem 19. Jahrhundert stammt.“
„Es ist ein gutes Beispiel für diesen Höhlentyp – obwohl es klein ist, ist es interessant, weitere Details über die Nutzung von Höhlen in der Stadt zu liefern.“
Er bemerkte, dass in alle vier Wände Bänke eingeschnitten waren, was darauf hindeutet, dass sie als Regale zur Aufbewahrung von Speisen und Getränken dienen würden.
Der Keller wurde seitdem in einer offiziellen Datenbank der über 700 Höhlen Nottinghams erfasst, von denen einige aus dem Jahr 1250 stammen.
Herr Lomax fügte hinzu: „Der Stein, auf dem ein Großteil von Nottingham gebaut ist, ist so weich, dass er die Bildung dieser Höhlen ermöglichte.“
„Sie alle sind wichtige Teile des städtischen Erbes, weil sie uns helfen, das Wachstum und die Entwicklung der Stadt und den sozialen Status der Menschen zu verstehen, die in der Vergangenheit hier lebten.“
Anderswo in Nottingham ist ein Pub, der angeblich der älteste des Landes ist, nicht nur in die Seite einer Burg eingebaut, sondern verfügt auch über Höhlen, in denen die Gäste etwas trinken können.
Eine „unglaubliche“ Kristallhöhle in Surrey gilt als der magischste Ort Englands.
Weitere Höhlen gibt es in Poole Harbour auf Brownsea Island – der größten Insel vor der Küste von Dorset, die heute dem National Trust gehört und ein Ort sein soll, der Enid Blyton, die Kinderbuchautorin der „Family Five“, inspiriert haben soll.
Und auch unterhalb eines ehemaligen Bergbaudorfes in der schottischen Hauptstadt Edinburgh wurde ein Höhlennetz entdeckt.
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