„Ignorant, ahnungslos und unfähig“ war die rasche Anklage des Labour-Abgeordneten David Lammy über Gavin Williamsons neueste Ausrutscher. Man kann sich nur vorstellen, was die Helfer des Bildungsministers hinter verschlossenen Türen sagten, nachdem sie gezwungen waren, dem Londoner Abendstandard dass er anscheinend zwei schwarze Sportstars verwechselt hatte, Marcus Rashford und Maro Itoje.
Williamson darf nicht viel raus. Er hat zum Beispiel in den zwei Jahren und mehr seit seiner Ernennung kein Interview mit Channel 4 News geführt. Nach seinem neuesten Fauxpas können Sie verstehen, warum.
Es ist kein Wunder, dass er die Liste der Kabinettsminister anführt, die in einer Umbesetzung, die bereits heute erfolgen könnte, vor die Tür gestellt werden. Eine glanzlose Reaktion auf die Pandemie (das ist vielleicht freundlich formuliert), die Prüfungswende (erniedrigend für ihn, ärgerlich für die Kinder, Eltern und Lehrer der Nation) – und jetzt das. Er behauptete diesen Sommer, seine Abiturnoten vergessen zu haben, aber niemand in der Downing Street gibt ihm einen A-Stern für die Kabinettsführung.
Aber er ist längst nicht der einzige Minister, der die Dummkopfmütze trägt.
Abgeordnete und Beamte verleugnen den bislang als sicheres Paar galten Außenminister Dominic Raab. Ebenso löste die Innenministerin Priti Patel, einst ein Liebling der konservativen Basis, Gerüchte über Abstufungen aus, nachdem sie sich in den letzten Tagen zurückgehalten hatte.
Sie hatte von dem Gelübde des Premierministers profitiert, nach dem Mobbing-Skandal „bei Prit zu bleiben“, befindet sich jedoch jetzt in tiefer Lage, weil sie ihr Versprechen nicht einhielt, die Zahl der an Großbritanniens Küsten ankommenden Migranten zu begrenzen.
Wie Paul Goodman und Henry Hill von ConservativeHome vor ein paar Tagen reflektierten, als sie ihre neueste Kabinett-Ligatabelle, basierend auf einer Umfrage unter Parteimitgliedern: „Im vergangenen Monat lag sie mit 26 Prozent auf Platz zehn der Schlusslichter. In diesem Monat ist sie bei 18 Prozent acht von unten. Noch im Mai gehörte sie zu den Spitzenreitern der Tabelle: Sechste von der Spitze mit 64 Prozent. Sie werden Ihre eigene Meinung zu den Gründen für ihren Sturz haben. Unsere ist: Kanalboote.“
An der gleichen Tabelle steht die internationale Handelsministerin Liz Truss an der Spitze, mit Kanzler Rishi Sunak, Verteidigungsminister Ben Wallace (einmal für die Abstufung gekippt) und Gesundheitsminister Sajid Javid ebenfalls hoch.
Der kühle Umgang von Impfstoffminister Nadhim Zahawi mit der Covid-Bekämpfung und die versicherten Medienleistungen von Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng haben die Abgeordneten von Tory ebenfalls beeindruckt, während Innenministerin Victoria Atkins von Kollegen für eine Beförderung empfohlen wird, obwohl Gerüchte Nr. 10 nicht daran interessiert sind.
Aber in Wahrheit, wenn Boris Johnson in den nächsten Tagen ministerielle Top Trumps spielt, erscheint seine Hand relativ schwach.
Ein hochrangiger Konservativer, den ich kürzlich getroffen habe, gestand, dass er, als er von einem Grande gebeten wurde, herausragende Abgeordnete herauszusuchen, momentan keinen einzigen Namen finden konnte.
Wo einst die Klügsten und Besten den Weg zur Tür des Parlaments bahnten, werden heute die Talentierten und Ehrgeizigen von der Wirtschaft oder der Big Tech übernommen. Wie viel lohnender ist es, sich schnell zu bewegen und Dinge zu zerstören – und dabei ein kleines Vermögen bezahlt zu bekommen –, als durch die Schleuder und Pfeile des politischen Glücks und einer oft feindseligen Medien zu navigieren.
Sollte sich also irgendjemand von uns wundern, wenn sich Tory-Oldtimer beschweren, dass sich einige von Johnsons Kabinettskollegen im Vergleich zu den großen Tieren der Vergangenheit wie nickende Hunde fühlen, sich abmühen, unabhängiges Denken zu meistern oder etwas, das einer politischen Vision nahekommt?
In gewisser Weise ist der Vergleich unfair. Schließlich bekamen Größen wie William Hague, John Major, Tony Blair und Gordon Brown – die heute respektiert, sogar verehrt werden – alle eine schreckliche Presse, wenn sie ihre jeweiligen Partys leiteten. Nichts in ihrer Amtszeit ist ihnen so gefallen wie der Abschied.
Aber Johnsons Talentproblem geht sicherlich tiefer als die Langeweile der Medien mit einer Partei, die seit mehr als einem Jahrzehnt an der Macht ist.
Während er sein Rudel mischt, fürchten Freund und Feind gleichermaßen, dass er viel zu viele Joker hat, um sich zu trösten.
Die vor uns liegenden politischen Herausforderungen sind enorm. Sozialfürsorge ist alles andere als festgelegt; und die Regierung hat den Klimawandel kaum in Angriff genommen. Er braucht ein paar Asse – und wir auch.
Cathy Newman präsentiert Channel 4 News, wochentags um 19 Uhr