Diese Woche habe ich meine allererste Runde Overwatch gespielt. Ich war sofort beeindruckt von den synergetischen klassenbasierten Elementen des Spiels und davon, wie eine gut geölte Teammaschine den Gegner schnell abbauen kann. Ich mochte auch die Farben und die Art Direction und das offensichtlich durchdachte Kartendesign. Es dauerte nicht lange, bis ich dem Hype Glauben schenkte – auch wenn diese mit Spannung erwartete Fortsetzung dem Original in gewisser Weise vielleicht zu nahe kommt. Dennoch war Overwatch 2 für neue Augen wie meine eine Offenbarung, hat aber auch einen weiteren Blick auf etwas geworfen, das meine Freizeit bereits zu sehr in Anspruch genommen hat: den Battle Pass.
Der Wechsel zu einem Free-to-Play-Modell ist Overwatchs erster Ausflug in die Battle-Pass-Welt und tauscht die unappetitliche Verwendung von Beutekisten durch das jetzt übliche System aus, bei dem Kosmetika wie Skins durch einen Battle-Pass freigeschaltet werden. Aber anstatt Ihre Waren zu reservieren und in Raten wie Layaway mit einem Battle Pass zu zahlen, zahlen Sie im Voraus und verdienen alles mit im Wesentlichen gespielten Minuten. Tägliche und wöchentliche Herausforderungen, saisonale Events und mehr helfen Ihnen, sich durch die 80 Stufen des Spiels zu kämpfen und alles freizuschalten, wofür Sie bereits bezahlt haben.
Obwohl andere anderer Meinung sein mögen, finde ich dieses System nicht wirklich räuberisch. Es ist zumindest besser als die Alternativen, die wir gesehen haben. Angesichts der explodierenden Budgets von Großprojekten wie Overwatch 2 halte ich den Battle Pass für einen vernünftigen Mittelweg, der es schafft, sowohl die Verwendung von Lootboxen als auch Pay-to-Win-Taktiken zu umgehen und gleichzeitig eine nachhaltige In-Game-Wirtschaft zu schaffen Spiele, die für die kommenden Jahre bestimmt sind. Wo mir dieses System jedoch Kummer bereitet, ist, wie es mich auffordert, meine Zeit zu budgetieren, denn wenn so viele Live-Service-Spiele dieses System verwenden, muss ich am Ende meine begrenzte Freizeit widmen, um einige meiner Favoriten zu erleben die besten Teile der Spiele, oder sieh zu, wie diese Spiele ohne mich weitergehen.
Der Reiz des Battle Pass liegt auf der Hand: Zahle jetzt ein wenig, um viel zu verdienen, wenn du das tust, was du sowieso vorhast. Aber die verlockendsten Battle Passes haben auch die Möglichkeit, dass sich das Spiel ohne sie unvollständig anfühlt. Die Anhängerate für Fortnite-Spieler, die den Battle Pass kaufen, ist wahrscheinlich ziemlich hoch, da die Fortschrittsschleife des Spiels ohne ihn im Grunde nicht existiert. Alle Herausforderungen und XP, die ständig in das Spiel geworfen werden, führen am Ende zu fast nichts, sodass es sich anfühlt, als würde Fortnite, ein Free-to-Play-Spiel, realistisch alle drei Monate mindestens 9 US-Dollar kosten.
Es gibt auch die Tatsache, dass die aufgewendete Zeit und die Ausgaben im Spiel im Grunde genommen Hand in Hand gehen – wenn das eine steigt, steigt das andere für viele Spieler – was erklärt, warum Studios das Battle-Pass-System derzeit so häufig verwenden. Je öfter wir für unsere täglichen und wöchentlichen Herausforderungen vorbeischauen, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir über den anfänglichen Kauf des Battle Pass hinaus etwas mehr ausgeben, einschließlich des Kaufs von Battle Pass-Levels selbst, was in den meisten Spielen ein zusätzlicher und etwas ist problematische Variante.
Das ist immer noch ein angemessener Preis, den ich bereit bin zu zahlen – Fortnite hat einige erstaunliche Charaktere und Crossovers – aber um Fortnite als weiteres Beispiel zu nehmen, um alle acht Skins mit jedem Battle Pass zu verdienen, plus schicke neue digitale Gegenstände wie Segelflugzeuge, Back Bling, Lobby-Musik und mehr, es dauert nicht nur meinen Kauf des Battle Pass, sondern auch eine beträchtliche Menge an Zeit. In letzter Zeit habe ich etwa 80 Stunden in jede Fortnite-Saison gesteckt, was in einer typischen Saison etwa eine Stunde pro Tag entspricht. Das klingt nicht nach viel, aber das System verlangt auch, dass ich jeden Tag zurückkomme oder hinter dem Tempo zurückbleibe, das ich brauche, um alles zu verdienen. Selbst dann ist es für ein Spiel machbar, aber wenn man bedenkt, wie weit verbreitet dieses System geworden ist, summiert sich die gesamte Zeitverschwendung zu etwas Unhaltbarem.
Es ist nicht nur Fortnite, das ich spiele, um seinen Battle Pass zu vervollständigen. Es ist auch Sea of Thieves, Knockout City und Madden. In jedem dieser Spiele ist es die Kombination aus coolen Dingen, die verfügbar sind jetzt– aber vor allem nicht bis in alle Ewigkeit– das macht es so schwierig, ihnen Zeit zu nehmen. Es ist der pawlowsche Reiz, vorbeizuschauen, meine Tageszeitungen zu schlagen, zuzusehen, wie ein paar Nummern hier oder da hochgehen, und wieder auszusteigen. Isoliert mit einem einzelnen Spiel macht dieses System ziemlich viel Spaß. Zusammengenommen bedeutet dies, dass meine Lieblingsspiele allmählich zu viel von meinem Tag in Anspruch nehmen. Ich kann einem Spiel ungefähr eine Stunde pro Tag geben, aber es ist viel schwieriger, drei oder vier Stunden zusätzlich zum Spielen anderer Spiele für die Arbeit, zum Ausprobieren neuer Einzelspieler-Spiele und natürlich einfach überhaupt nicht zum Spielen zu finden, wenn ich Lust haben. Aber für Fans bestimmter Spiele kann sich die Alternative genauso schlecht anfühlen.
Zu nicht Schalte coole Skins wie Spider-Gwen in Fortnite frei oder verdiene meinem Madden Ultimate Team nicht diese unglaubliche Stephon Gillmore-Karte mit 89 GES, als würde ich aufhören, als ob ich bei den Spielen, die mir am meisten Spaß machen, alles geben oder gehen muss, weil sie und ihre Gemeinschaften schreiten mit oder ohne mich voran. Und so bleibe ich all-in. Vor ein paar Wochen jagte ich vier Battle Passes pro Tag, wie ein Fließband kleiner Herausforderungen, die es zu meistern gilt, und Kisten, die es zu überprüfen gilt. Es verwandelte meine Lieblingsspiele in die gleiche Art von geschäftiger Arbeit, die ich und andere Sandbox-Spiele so oft dafür beklagen, dass sie geworden sind.
In den letzten drei Jahren habe ich kein Spiel mehr gespielt als Fortnite, aber wenn Sie mich fragen, was meine Lieblingsspiele sind, ist Fortnite manchmal ein nachträglicher Einfall, den ich kaum erklären kann. Obwohl ich es wirklich gerne spiele und letztendlich behaupten würde, dass es ein Favorit ist, wenn ich einen klaren Kopf habe, kann es sich manchmal so anfühlen, als ob meine Beziehung zum Spiel eher dem Zähneputzen gleicht: Es ist einfach etwas, das ich jeden Tag tue. Das ist ein seltsamer Ort als Spieler, aber ich denke, genau dort soll ich laut Epic Games landen.
Der Battle Pass Grind ist voller lustiger Belohnungen, aber das Gefühl, dass sie für die Erfahrung eines Spiels obligatorisch werden, hinterlässt bei mir gemischte Gefühle. Obwohl es mich dazu bringt, einige Spiele zu spielen, hat es mich dazu gebracht, andere Spiele aufzugeben, die mir Spaß gemacht haben, bei denen ich jedoch einfach nicht mit der täglichen Routine Schritt halten konnte. Ich würde keinen Battle Pass kaufen wollen, wenn ich ihn nicht beenden könnte, und wenn sich der Battle Pass eines Spiels obligatorisch anfühlt – wie sie es zunehmend tun – bin ich schneller dabei, ein Spiel einfach ganz fallen zu lassen. Zumindest in Halo Infinite können Sie auch nach der Veröffentlichung neuer an alten Battle Passes weiterarbeiten, was eine nette Geste ist – obwohl es das Gefühl, zurückgelassen zu werden, immer noch nicht verbessert. Der Drang, einen Battle Pass rechtzeitig abzuschließen, ist für mich auch in Halo immer noch da, in dem Maße, dass es zu einem dieser Spiele wurde, die aus meinem Zeitplan gestrichen wurden.
Und doch, jetzt, da ich die aktuellen Battle Passes für Sea of Thieves und Knockout City fertiggestellt habe, habe ich mich auch für den ersten Battle Pass von Overwatch 2 gekauft und die gleiche Verpflichtung eingegangen, die ich so oft beklage. Spiele werden immer besser darin, sie verlockend erscheinen zu lassen, mit angebotenen XP-Boosts, coolen Skins für Ihre Lieblingscharaktere und oft sogar einer Möglichkeit, Ihr Geld zurückzuverdienen, das Sie für die nächste Saison ausgegeben haben – viel Glück, wenn Sie es tatsächlich dafür reservieren und aber nicht für einen anderen unwiderstehlichen Shop-Artikel ausgeben. Es ist letztendlich ein Privileg, überhaupt so viel Spielzeit zu haben, also ist es im Großen und Ganzen keine große Sache, aber wenn wir vorausschauen, wo die Branche in 5-10 Jahren stehen könnte, frage ich mich, wie ich das schaffen kann investiere am besten nicht nur mein Geld, sondern auch meine Zeit. Die Live-Service-Ära ist ein Rennen um unsere Aufmerksamkeit, und nur so viele können es auf das Podium schaffen.
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