Eine arktische Explosion fegt über die Vereinigten Staaten und trifft in dieser Weihnachtszeit weite Teile des Landes mit einer erbärmlichen Mischung aus gefährlicher Kälte, blendenden Schneeböen und Blitzeinfrieren.
Der mächtige Wintersturm wird bis Heiligabend weit verbreitete, zerstörerische und potenziell lähmende Auswirkungen in den zentralen und östlichen Vereinigten Staaten haben, warnte der National Weather Service.
Prognostiker warnen auch vor einem „Bombenwirbelsturm“ – aber was bedeutet das?
Das Wetterphänomen wird technisch als Bombogenese bezeichnet und ob es auftritt, hängt alles davon ab, wie schnell der Druck abfällt.
Während der Jetstream sehr kalte Luft von der Arktis nach unten in die USA drückt, stößt diese Masse kalter Luft auf die wärmere Luft vor ihr.
Und wenn der atmosphärische Druck über einen Zeitraum von 24 Stunden schnell abfällt, kann es zu einem schweren Sturm kommen, der auch als „Bombenzyklon“ bekannt ist. Sie treten aufgrund der hohen Wärme- und Feuchtigkeitswerte normalerweise über Wasser auf, sodass es ein seltenes Ereignis ist, wenn ein Bombenzyklon über Land auftritt.
Unabhängig davon stehen großen Teilen der USA einige Tage mit gefährlichem Wetter bevor. Das System ist so groß, dass etwa 200 Millionen Menschen in 30 Bundesstaaten von Washington bis Florida am Donnerstag unter Wintersturmwarnungen und -hinweisen stehen. Einige Staaten haben aufgrund der Bedingungen Notfälle ausgerufen.
Die Tagestemperaturen in den zentralen Ebenen werden Schwierigkeiten haben, über den Gefrierpunkt zu kommen, während in Gebieten weiter südlich in Texas und an der Golfküste am Donnerstagabend Temperaturen im einstelligen Bereich und im Teenageralter auftreten werden.
Unmittelbar hinter der Arktisfront, die vom mittleren Mississippi-Tal zur Ostküste wandert, treten wahrscheinlich Schneeböen oder Ausbrüche von mäßigem bis starkem Schneefall mit einer Dauer von bis zu zwei Stunden auf.
Der Schnee könnte zeitweise zu extrem gefährlichen Reisebedingungen führen, da er von Böen bis zu 40 Meilen pro Stunde und dem Potenzial für plötzliche Whiteout-Bedingungen begleitet wird.
Gebiete mit stehendem Wasser, insbesondere in den Tälern von Ohio und Tennessee, könnten am Donnerstagnachmittag und -abend aufgrund der extremen Temperaturabfälle einen Blitzfrost erleiden.