Wenn Sie im Jahr 2022 überhaupt ein Videospiel gespielt haben, dann hoffe ich, dass es Roadwarden war. Es ist eine Mischung aus Rollenspiel und Visual Novel des polnischen Entwicklers Moral Anxiety und zeigt Sie als einsamen Wanderer, der die Wege pflegt und den Geheimnissen und Missständen einer dünn besiedelten Wildnis nachgeht. Es ist ein Spiel voller Gefühl, Geschicklichkeit und Cleverness, inspiriert von Tischspielen, das alte Vorstellungen über Videospiel-Rollenspiele auf den Prüfstand stellt. In der Welt von Roadwarden gibt es weder XP-Schleifen noch sinnloses Loot-Crafting-Laufband. Wissen, Empathie und Einsicht sind weitaus mehr wert als materieller Reichtum oder der Umgang mit der glänzendsten Axt. Bei Quests kann es auf etwas so Geringfügiges ankommen wie Ihr Gespür für Dialekte oder die Kenntnis der richtigen Anrede. Und jedes Dorf entlang des Weges ist eine Welt für sich.
„Windy Meadow“ von Moral Anxiety – das tatsächlich aus der Zeit vor der Entwicklung von Roadwarden stammt, seit dessen Veröffentlichung jedoch grundlegend überarbeitet wurde – beschränkt den Fokus im Wesentlichen auf eines dieser Dörfer. Heute ist es ein ruhiger, wunderschöner visueller Roman, in dem Sie mehreren Charakteren in unterschiedlichen Zeiträumen folgen und so ein vielschichtiges Verständnis für ein und dasselbe Setting aufbauen, wobei die Szenenübergänge auf einem wunderschönen Pixelart-Kartenbildschirm dargestellt werden.
Ich habe zwei Kapitel durchgespielt – das eine spielt eine junge Jägerin, die darüber nachdenkt, ob sie in die Großstadt reisen soll, während das andere die Geschichte eines behinderten Mannes ist, der sich zum Barden ausbilden lässt – und ich habe eine wundervolle Zeit. Das Fehlen der RPG-Elemente von Roadwarden ist zunächst enttäuschend, aber die Umsetzung bestimmter Visual-Novel-Mechaniken weist einen ähnlichen Witz auf. Jeder Charakter erhält beispielsweise seine eigene Version des Codex, auf die über Rollover-Tooltips für hervorgehobenen Text im Dialog zugegriffen werden kann. Es gibt keine allgemeingültige Beschreibung jeder einzelnen Person oder jedes Ortes in Windy Meadow. Wie in Roadwarden kommt es darauf an, mit wem Sie sprechen.
Es geht um Leben und Tod: Versuchen Sie, Ihrem Vater zu helfen, jemanden aus einem brennenden Wald zu retten, oder gehorchen Sie seiner Anweisung, in die Stadt zurückzukehren? – und ein paar Szenen grausamen Blutvergießens. Zu den Laufthemen gehören die Verlockung der Großstadt, eine ein paar Tage entfernte Reise und die Wichtigkeit, die Wälder in der Nähe nicht zu stark zu dezimieren, damit sich die Waldtiere nicht erheben und die Siedlung niederdrücken. Aber Windy Meadow scheint oft weniger an diesen großen dramatischen Einsätzen interessiert zu sein als an der Kultivierung kleinerer, zwischenmenschlicher Dynamiken.
Wie wollen Sie mit den Verleumdungen Ihrer Schwester umgehen – im Stillen oder mit eigenen harten Worten? Sollten Sie sich mit einem Kerzenmacher, dem Sie helfen, auf Smalltalk einlassen oder eher persönliche Fragen stellen, die ihn möglicherweise beleidigen? Und dann gibt es Gespräche, die einen Einblick in die umfassendere Umgebung des Spiels, Viaticum, bieten. Besonders viel Spaß macht mir die Ausbildung zum Barden. Welche Art von Geschichte möchte ich als professioneller Überlieferungshändler erzählen und wo sollte ich sie suchen?
Die neue Version von Windy Meadow ist Jetzt auf Steam verfügbar. Es gibt eine Demo, falls Ihre Neugier geweckt wurde.