Wimbledon LIVE-Ergebnisse: Rafael Nadal, Coco Gauff und Iga Swiatek sind am vierten Tag bei SW19 in Aktion

Andy Murray ist nach wie vor davon überzeugt, dass er trotz seines frühesten Ausscheidens in Wimbledon immer noch bei den Grand Slams antreten kann.

Der ehemalige Weltranglistenerste gibt jedoch seine Verletzungsprobleme zu, da er nach seiner Rückkehr von einer karriererettenden Hüftoperation keine Garantie dafür geben kann, dass er nächstes Jahr für einen weiteren Crack zurück sein wird.

Der 35-jährige Murray besteht jedoch darauf, dass er immer noch das Zeug dazu hat, sich bei den großen Turnieren mit der Elite zu messen, sofern es seine Fitness zulässt.

Vor dem letzten Spiel stand Emma Raducanu in der Abendsonne auf der Grundlinie, als der Centre Court ein letztes, lang anhaltendes Aufmunterungsgeheul ausstieß. Es wurde ohne Erwartung angeboten – Caroline Garcia hatte ihre Dominanz bereits bewiesen und ihr 6: 3, 6: 3-Sieg wurde wenige Augenblicke später besiegelt –, war aber ein willkommener Ausdruck der Unterstützung für eine junge Spielerin, die sichtlich mit ihrem Spiel zu kämpfen hatte.

Ein Jahr nach ihrem Aufstieg aus der Anonymität in die vierte Runde von Wimbledon, mit einem US Open-Titel dazwischen, könnte dieser Ausstieg aus der zweiten Runde leicht als Raducanu-Regression interpretiert werden. Ihr Aufschlag war ungefähr der einzige Teil ihres Spiels, der floss, da die Vorhand unvorhersehbare Flugbahnen wählte und ihre normalerweise punktgenaue Rückhand nicht mehr konsistent war. Die magischen Blicke, die unmögliche Bälle erreichten und sie mit Gefühl zurückgaben, weckten eine parteiische Menge, waren aber zu flüchtig, um den Schwung umzukehren. Service Holds mussten hart verdient werden, und als die Punkte in die Grundlinien-Slugfests abfielen, siegte Garcias überlegene Kraft.

Aber es sollte keine Überraschung sein, dass die 19-Jährige trotz ihrer Erfolge immer noch in den professionellen Rängen Fuß fasst – oder trotz ihrer zusätzlichen Prüfung, die sie mit sich bringt. Gerade hier in Wimbledon aufzutreten, war eine Überraschung angesichts der Seitenbelastung, die sie Anfang dieses Monats dazu zwang, sich aus Nottingham zurückzuziehen und dann Eastbourne zu verpassen, wo sie gehofft hatte, ihr Rasenspiel zu verbessern. An Druck, nicht zuletzt kommerziell, hätte es nicht gemangelt, diese Woche in Wimbledon-Weiß zu erscheinen, selbst wenn es bedeutete, kalt zu werden – obwohl Raducanu den Druck selbst als Entschuldigung für ihre Niederlage abtat.

Diesmal würde das heroische Comeback abgebrochen werden. Andy Murray verzerrte sich durch all das Gebrüll und Grimassen, die wütenden Monologe und das Schlagen auf die Brust, das er so quälend ikonisch gemacht hat, aber es würde keinen Ruhm geben, um den Schmerz wiedergutzumachen. Der Geist des 35-Jährigen war so unbezähmbar wie eh und je, er sammelte sich von zwei Sätzen gegen John Isner, als das Licht verblasste und sich das Dach über dem Centre Court schloss, aber der Amerikaner nutzte die feindliche Atmosphäre und überstand eine bedeutsame Aufholjagd, um eine 6 zu beenden -4 7-6 6-7 6-4 Sieg, der fast dreieinhalb Stunden dauerte.

Dies war eine andere und vielleicht deprimierendere Art von Niederlage als die, die Murray letztes Jahr ertragen musste. Dann war es die furchtlose Jugend und Aggression von Denis Shapovalov, die die durch Verletzungen verlorenen Jahre und Kräfte deutlich hervorhob. Aber Isner ist ein alter Feind, einer, den Murray in all seinen acht vorherigen Begegnungen zu unterwerfen und zu besiegen gefunden hatte, ein Rekord, der bis ins Jahr 2010 zurückreicht. Es schien fast sicher, dass Murrays Vielfalt, Erfindungsgabe und eiserner Wille schließlich überdauern würden ein Spieler, der wie kein anderer einen Ball zu den Göttern werfen und Thors Hammer zurückgeben kann.

Isners undurchdringlicher Aufschlag wird immer am besten für sein 11-stündiges Marathon-Match hier gegen Nicolas Mahut in Erinnerung bleiben, aber es war schwer, sich an eine Zeit zu erinnern, in der er so unerbittlich präzise war wie dieser. Er gab während des gesamten Spiels nur zwei Breakpoints auf und beschwor bemerkenswerte 36 Asse herauf, die die Atmosphäre durchbohrten, wann immer der Druck zunahm, aber es wäre unfair, seine Bemühungen auf nur eine Dimension zu reduzieren. Der Volleyschuss des 37-Jährigen war exquisit, 81 Sieger zeugten von seiner Aggression, und ob es diese inspirierte Meisterklasse war oder die feinen Margen, die Murray altersbedingt verloren hat, ein weiteres Wunder blieb aus.