Wimbledon 2022: Wie Cameron Norrie auf dem Weg ins Halbfinale „die Zitrone auspresste“.

„Es ist ziemlich interessant“, antwortete Cameron Norrie, als die britische Nr. 1 und die Hoffnung von Wimbledon gefragt wurde, wie britisch er sich wirklich fühle. Ein Tennisspieler, der in Südafrika als Sohn einer walisischen Mutter und eines schottischen Vaters geboren wurde, in Neuseeland aufwuchs und dessen College-Ausbildung ihn in die Vereinigten Staaten führte, trägt jetzt das Gewicht einer Nation im All England Club. Wie die Frage implizierte, welche? „Mein Hintergrund ist offensichtlich von verschiedenen Orten“, fuhr Norrie fort. „Aber ich lebe hier, lebe hier …“

Es war keine Frage, als die Emotionen nach Norries atemberaubendem Fünf-Satz-Sieg über David Goffin im Viertelfinale auf Court Nr. 1 ausbrachen. Es bedeutet, dass es in Wimbledon einen britischen Halbfinalisten geben wird, wobei Norrie nur der vierte Mann in der offenen Ära ist, der die letzten vier der Meisterschaften erreicht. Ihm im Weg steht der sechsfache Champion Novak Djokovic, der seine fünfjährige Siegesserie in Wimbledon auf 26 Spiele verlängert hat. Norrie, der bescheidene 26-Jährige, kann nicht länger versuchen, im Rampenlicht zu stehen, das sein unangekündigter Aufstieg an die Spitze des Sports noch zu fassen hatte.

Das wird sich nun ändern. Norrie kam als bestplatzierter Heimspieler nach SW19, eröffnete sein Turnier jedoch um 11:00 Uhr auf Court Nr. 2, während die Hauptbühne für Andy Murray und Emma Raducanu reserviert war. Nicht, dass er sich beschwert hätte. Norrie sucht keine Aufmerksamkeit oder Schlagzeilen. Er hat kein auffälliges Spiel, und es ist eher seine Arbeitsmoral und sein Fleiß bei der Verbesserung seiner Fitness, die dazu beigetragen haben, seinen Aufstieg in der Rangliste voranzutreiben.

“Er ist die Definition von jemandem, der die Zitrone auspresst”, sagte Liam Broady, der in der dritten Runde von Wimbledon stürzte, wo Norrie weiterkam. „Er ist so zurückhaltend, unter dem Radar“, fügte Heather Watson hinzu, deren Niederlage am Sonntag Norrie als letzten Briten zurückließ. „Ich denke, er verdient erstens mehr Aufmerksamkeit, weil er so ein großartiges Beispiel ist“, fuhr Watson fort. „Seine Arbeitsmoral, sein Fokus, seine Hingabe, wie er in sich selbst investiert …“

Einem ersten Auftritt in der vierten Runde eines Grand Slam folgte für Norrie schnell das Halbfinale und ist ein weiterer Meilenstein seiner Entwicklung, die ihm bei seinen bisher fünf Siegen in Wimbledon langsam neue Fans einbrachte. „Ich genieße die Herausforderung, Level für Level zu bewältigen“, sagte Norrie. „Es war ein schöner, stetiger Fortschritt. Ich möchte weiter auf mehr drängen.“

Norrie hat keine überwältigende Waffe und es gibt keinen Teil seines Angriffsspiels, der in die Top 20 der Welt aufgenommen werden würde. Was er hat, ist jedoch leicht zu erreichen, besonders für ein britisches Publikum. Norries Bemühungen und Verteidigung hinter der Grundlinie sorgten bei seinem Sieg in der dritten Runde über Steve Johnson für Energie auf dem Centre Court – und für einen neuen Gesang. „Norrie, Norrie, Norrie – Oi, Oi, Oi!“ war der Schrei, und für die Mitglieder der Menge, die die britische Nr. 1 zum ersten Mal sahen, wäre es schwer gewesen, nicht auf eine fesselnde, engagierte Darbietung hereinzufallen.

Dennoch konnte man ihre Überraschung hören, als Norrie die Eröffnungsfrage seines Interviews nach dem Spiel auf dem Center Court beantwortete. Die markanten Vokale seines neuseeländischen Akzents sprachen von seinem unwahrscheinlichen Weg, ein Heimfavorit in Wimbledon zu werden. Norrie war drei Jahre alt, als seine Eltern – beide Mikrobiologen, Vater David aus Glasgow, Mutter Helen aus Cardiff – von seinem Geburtsort Johannesburg nach Auckland zogen. Sie waren beide ehemalige Squashspieler, und obwohl Norrie in seiner Kindheit eine Vielzahl von Sportarten betrieben hat, blieb Tennis hängen.

Die Entscheidung, Großbritannien zu vertreten, fiel, als Norrie 17 Jahre alt war. Das nationale Tenniszentrum der LTA in Roehampton konnte bessere Möglichkeiten bieten, Norries Juniorenkarriere zu unterstützen, aber als er den nächsten Schritt machen musste, wählte Norrie einen unkonventionellen Weg. Er wurde ein Horned Frog, schrieb sich an der Texas Christian University in Fort Worth ein und wurde bis zu seinem Juniorjahr der College-Spieler Nr. 1 in der NCAA.

Ein Mopedunfall in seinem zweiten Jahr nach „einer ziemlich großen Nacht und definitiv ein paar zu vielen“ führte zu sechs Stichen in seinem Kinn und einem verpassten Profiturnier. „Es war eine Erkenntnis, dass ich es irgendwie nicht so gemacht habe, wie ich es wollte, und nicht die besten Entscheidungen getroffen habe“, sagt er heute. „Ich bin mehr ausgegangen, als ich wahrscheinlich hätte tun sollen, wie ein typischer Student dort an der TCU, und hatte viel Spaß. Danach haben mich die Trainer richtig in Schwung gebracht und ich war danach definitiv professioneller. Danach bin ich sehr erwachsen geworden. Von da an dachte ich, OK, ich möchte Tennis spielen und mich dazu verpflichten und das tun.

Er wurde 2017 Profi, stieg im folgenden Jahr in die Top 200 ein und war am Ende seiner zweiten vollen Saison unter den Top 100 etabliert. Norrie ist zwar zurückhaltend, aber von seinen eigenen Fähigkeiten überzeugt, und als er vor der Kampagne 2021 gebeten wurde, einen Spieler zu benennen, der ein Breakout-Jahr haben würde, war seine Antwort er selbst.

Im vergangenen Jahr gab es mehrere Deep Runs bei ATP-Turnieren, vier Finals und zwei weitere Titel – darunter eines der prestigeträchtigsten Events außerhalb der Grand Slams in Indian Wells in Kalifornien. Norrie, der sich schon immer hohe Ziele gesetzt hat, hakte weiterhin seine eigenen Kästchen ab und erreichte die Top 10 der Welt, aber sein Ranking spiegelte sich nicht in einer Veränderung der Statur wider.

Norrie kehrte im März als Titelverteidiger nach Indian Wells zurück, nur um zugunsten der größeren Namen auf die kleineren Außenplätze geschoben zu werden. “Es hat nicht viel Respekt gezeigt”, sagte Norrie, und es gibt Ähnlichkeiten zwischen dieser Kleinigkeit und dem, was er bei seiner Ankunft in Wimbledon zu bewältigen hatte.

Das Tennis hat jedoch für sich gesprochen, und Norrie ist durch die Gänge gegangen, seit sie in der zweiten Runde ein Epos mit fünf Sätzen gegen Jaume Munar überlebt hat. Norrie war beeindruckend in seinen Siegen in zwei Sätzen gegen Johnson und dann seinen guten Freund Tommy Paul. „Ich habe das Gefühl, dass ich mich verbessere und mein Niveau besser wird“, sagte Norrie, und nachdem er es Murray und Tim Henman nachgeahmt hat, indem er zum ersten Mal das Halbfinale erreichte, wird er glauben, dass seine Wimbledon-Reise noch nicht zu Ende ist.