Die Technologiegiganten haben den Kapitalismus gestürzt. Das ist das Argument des ehemaligen griechischen Finanzministers Yanis Varoufakis, der berühmt wurde, als er versuchte, das verschuldete Griechenland vor seinen deutschen Gläubigern zu verteidigen. Varoufakis hat den Bekanntheitsgrad von 2015 nie wieder ganz erreicht. Aber er ist eine prominente linke Stimme geblieben. Nach einem gescheiterten Wahlkampf um einen Sitz im Europäischen Parlament im Jahr 2019 will er im Juni erneut kandidieren. Diesmal sind weder Berlin noch die Banken sein Gegner. Er wirft den Technologieunternehmen vor, die Wirtschaft zu verzerren und gleichzeitig die Menschen gegeneinander aufzuhetzen.
Mit freundlicher Genehmigung von Penguin Random House
Varoufakis ist auch ein produktiver Autor; sein 17. Buch, geschrieben als Brief an seinen technikinteressierten Vater, schildert die Entwicklung des Kapitalismus vom Werbeboom der 1960er Jahre über die Wall Street in den 1980er Jahren bis zur Finanzkrise 2008 und der Pandemie. In seinen fesselndsten Abschnitten Technofeudalismus argumentiert, dass Apple, Facebook und Amazon die Wirtschaft so sehr verändert haben, dass sie nun dem mittelalterlichen Feudalsystem Europas ähnelt. Die Technologieriesen sind die Herren, während alle anderen Bauern sind, die ihr Land für wenig Gegenleistung bearbeiten.
Für Varoufakis: Jedes Mal, wenn Sie auf Musk bezahlt dich nicht. Aber Ihre kostenlose Arbeit bezahlt ihn in gewisser Weise, indem Sie den Wert seines Unternehmens steigern. Je mehr aktive Nutzer es auf X gibt, desto mehr Menschen können Werbung angezeigt oder Abonnements verkauft werden. Bei Google Maps, so argumentiert er, verbessern Nutzer das Produkt, indem sie das System auf Staus auf ihrer Route aufmerksam machen.
Der feudale Vergleich ist nicht neu. Aber Technofeudalismus versucht, die Idee einem breiteren Publikum vorzustellen. Auch die Veröffentlichung in den USA, die einen Monat vor der gleichzeitigen Einleitung von Kartellmaßnahmen gegen Apple durch die Aufsichtsbehörden in den USA und der Europäischen Union erfolgte, erfolgte zu einem tadellosen Zeitpunkt.
Über Zoom sprach ich mit Varoufakis von seinem Haus in der Nähe von Athen aus darüber, wie die Technologiegiganten die Wirtschaft verändert haben – und warum wir uns darum kümmern sollten.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
WIRED: Dieses Wort, Technofeudalismus, Was heißt das? Welche Bedeutung hat das Feudalsystem hier?
Yanis Varoufakis: Der Profit treibt den Kapitalismus an, die Rente treibt den Feudalismus. Jetzt sind wir umgezogen [from one system to the other] wegen dieser neuen Form des überragenden, alles singenden, alles tanzenden Kapitals: Cloud-Kapital, algorithmisches Kapital. Wenn ich recht habe, entstehen dadurch neue digitale Reiche wie Amazon.com oder Airbnb, wo die Hauptmethode der Vermögensgewinnung nicht in Form von Gewinn, sondern in Form von Miete erfolgt.
Nehmen Sie den Apple Store. Produzieren Sie eine App, kann Apple 30 Prozent Ihres Gewinns einbehalten [through a commission fee]. Das ist eine Miete. Das ist wie ein Erbbauzins. Es ist ein bisschen so, als wäre der Apple Store ein Lehen. Es handelt sich um ein Cloud-Lehen, und Apple erwirtschaftet genau wie im Feudalismus eine Miete. Mein Argument ist also nicht, dass wir vom Kapitalismus zum Feudalismus zurückgekehrt sind. Mein Argument ist, dass wir uns zu einem neuen System entwickelt haben, das viele Merkmale des Feudalismus aufweist, aber dem Kapitalismus einen Schritt voraus ist. Um das zu signalisieren, habe ich das Wort hinzugefügt Techno.