Will Zalatoris setzte sich ein Testziel im Clubhaus, als stürmische Bedingungen in der dritten Runde der US Open in Brookline Chaos anrichteten.
Zlatoris hat auf der PGA Tour noch nicht gewonnen, konnte aber in seinen letzten sechs abgeschlossenen Majors fünf Top-10-Platzierungen verbuchen, darunter eine Play-off-Niederlage bei der US PGA Championship im letzten Monat in Southern Hills.
Und der 25-Jährige bewies einmal mehr, dass sein Spiel ideal für die größten Events des Sports geeignet ist, mit einer hervorragenden 67, mit vier Birdies und einem einsamen Bogey, um das Ziel auf vier unter Par zu setzen.
„Nach der US PGA war das eine bittere Pille, aber ich fühle mich gut in meinem Spiel“, sagte Zulatoris.
„Morgen wird kein einfacher Test, Sie sehen sich die großen Champions auf der Rangliste an und dieser Kurs ist ein Biest. Die Arbeit ist noch lange nicht erledigt.“
Der Engländer Matt Fitzpatrick, der 2013 den US Amateur in Brookline gewann, lag mit vier verbleibenden Löchern nur einen Schuss zurück, zusammen mit Titelverteidiger Jon Rahm, der noch sieben zu spielen hatte.
Rory McIlroys Chancen schienen schnell zu schwinden, als er seine ersten sieben Löcher in drei über Par abdeckte, um fünf hinter Scottie Scheffler, der Nummer 1 der Welt, abzurutschen, der aus 102 Yards für einen Eagle auf dem achten Loch eingelocht hatte.
Will Zalatoris schlägt in der dritten Runde der US Open am sechsten Loch (Charlie Riedel/AP)
(AP)
Scheffler traf jedoch auf dem kurzen 11. ein doppeltes Bogey und ließ auf den nächsten beiden Löchern weitere Schläge fallen, während McIlroys Birdie auf dem 11. ihn auf zwei unter Par und nur zwei hinter Zatoris zurückbrachte.
Irlands Seamus Power war sicher im Clubhaus mit einem über Par nach einer 70, die einen Adler auf der Par-5-Achtel enthielt.
“Das hat mich auf den richtigen Weg gebracht, um in die hinteren neun zu gelangen”, sagte Power. „Ich brauche am Sonntag mehr davon und hoffe, dass ich ein bisschen stärker abschließen kann.
„Ich muss ein bisschen besser spielen und wenn ein paar Putts fallen, weiß man es hoffentlich nie.“
Der Gewinner der US PGA Championship, Justin Thomas, wurde am ersten Abschlag versehentlich als Justin Thompson vorgestellt und dann belauscht, wie er seine Frustration zum Ausdruck brachte, nachdem ihm ein Drop aus der Nähe eines Abflusses im vierten Fairway verweigert worden war.
„Das ist es, was mich sauer macht, weil so viele andere Leute darüber lügen würden, dass sie das treffen könnten, aber es ist einfach so, dass ich es (den Abfluss) nicht treffen werde“, beschwerte sich Thomas. “Das ist Bull****, Mann.”
Nach einer 72er-Runde sagte Thomas: „Ich habe einen Offiziellen angerufen, um eine Entscheidung zu treffen, und im Geiste des Spiels wollte ich nicht den Bach runtergehen.
“Ich hatte das Gefühl, ich hätte ihr (der Regelbeamtin) sehr leicht sagen können, dass ich gehen würde und einen kostenlosen Drop bekommen würde, aber das war nicht der Fall.”