Will Smith gewann am Samstagabend den NAACP Image Award für herausragenden Schauspieler in einem Film für seine Leistung in „Emancipation“ und markierte damit seinen ersten Preisgewinn seit seinem berüchtigten Vorfall bei den Oscars 2022, bei dem er Chris Rock auf der Bühne ohrfeigte.
Smith war bei der Zeremonie nicht anwesend, um seine Auszeichnung persönlich entgegenzunehmen.
Smith spielt im Louisiana des 19. Jahrhunderts und porträtiert einen entlaufenen Sklaven, der sich auf eine tückische Reise nach Baton Rouge begibt, während er gewalttätige Plantagenbesitzer vereitelt. „Emancipation“ wurde von einem Foto aus dem Jahr 1863 inspiriert, das als „Whipped Peter“ bekannt ist und einen einst versklavten Menschen mit schweren Wunden am Rücken zeigt. Die Verbreitung des Bildes brachte die Brutalität der Sklaverei vor die Augen der amerikanischen Öffentlichkeit.
Nachdem „Emancipation“ nach Smiths Vorfall bei den Oscars zunächst verschoben worden war, positionierte Apple TV+ das historische Drama als Anwärter auf die Preisverleihung und veröffentlichte den Film im Oktober. Smith, der bei dem Film auch als Produzent fungierte, wird zusammen mit Regisseur Antoine Fuqua am 1. März einen Beacon Award der African-American Film Critics Association für ihre Arbeit an dem Film entgegennehmen. Der Film wurde außerdem in zwei Kategorien bei den Black Reel Awards nominiert.
Smiths Sieg kommt fast ein Jahr nach den umstrittenen Oscars 2022, bei denen der Schauspieler Rock nach einem schlecht aufgenommenen Witz über seine Frau Jada Pinkett Smith eine Ohrfeige gab. Kurz darauf gewann Smith den Oscar als bester Schauspieler für seine Leistung in „King Richard“. Infolge der Auseinandersetzung wurde Smith für das nächste Jahrzehnt von allen von der Akademie gesponserten Veranstaltungen ausgeschlossen.
Auch Daniel Kaluuya („Nope“), Jonathan Majors („Devotion“), Joshua Boone („A Jazzman’s Blues“) und Sterling K. Brown („Honk for Jesus. Save Your Soul“) bewarben sich in einem Antrag um den Schauspieler Bildkategorie bei den NAACP Image Awards.
Eine viertägige virtuelle Preisverleihung führte zu den NAACP Image Awards am 25. Februar, die zum ersten Mal seit Februar 2020 wieder persönlich stattfanden. Queen Latifah war live aus dem Pasadena Civic Auditorium Gastgeberin der 54. jährlichen Preisverleihung, bei der die Gewinner gekrönt wurden die diesjährigen Film- und Fernsehkategorien. Sehen Sie sich die vollständige Liste der Gewinner an.