Will Jacks wurde vor Beginn des Spiels für Englands erstes Testspiel in Pakistan seit 2005 eine überraschende Debütkappe überreicht, nachdem das Spiel aufgrund einer Virusinfektion in der Reisegruppe kurzzeitig mit einer 24-Stunden-Verschiebung bedroht war.
Der Schlagallrounder war nicht in der ursprünglichen XI, wobei Liam Livingstone von Kapitän Ben Stokes und Cheftrainer Brendon McCullum bevorzugt wurde, aber in Abwesenheit von Wicketkeeper Ben Foakes einberufen wurde.
Ollie Pope, der Surreys Teamkollege Jacks mit seiner ersten Mütze ausgezeichnet hat, soll stattdessen die Handschuhe nehmen, während Livingstone seine Mütze vom ehemaligen Kapitän Michael Atherton erhalten hat.
England gewann die Auslosung und entschied sich für das Schlagen, wobei Pakistan das Feld für das erste Testspiel zwischen den Nationen des Landes seit 17 Jahren betrat.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur PA waren etwa 13 bis 14 Mitglieder der Reisegruppe von einer Virusinfektion betroffen, wobei etwa die Hälfte dieser Zahl Mitglieder des Spielkaders waren.
Beide Leitungsgremien – das Cricket Board von England und Wales und das Cricket Board von Pakistan – diskutierten am Mittwoch die Möglichkeit, das Spiel um 24 Stunden zu verschieben, aber am Morgen des Spiels wurde bestätigt, dass es wie geplant stattfinden würde.
England hatte versucht, das Risiko von Problemen in Pakistan zu mindern und zusätzliche Vorbereitungen getroffen, darunter die erstmalige Einstellung eines eigenen Kochs für die Tour, aber einige Mitglieder des Kaders wurden trotzdem niedergeschlagen und blieben im Hotel, anstatt am Finale teilzunehmen Optionale Trainingseinheit am Mittwochmorgen.
Die Entscheidung wurde verschoben, damit sich genügend Spieler rechtzeitig erholen konnten, nachdem alle Betroffenen in ihren Zimmern isoliert waren, um eine weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern und denjenigen, die sich unwohl fühlten, eine Genesung zu ermöglichen, darunter auch Kapitän Ben Stokes.
Stokes hatte seine nominelle Startelf für das Spiel benannt, darunter ein Debüt an Livingstone und einen ersten Testrückruf seit 2016 für Ben Duckett, musste aber krankheitsbedingt eine einzige Änderung vornehmen.
Pakistan stellte vier Debütanten im Spiel auf, wobei Saud Shakeel, Haris Rauf, Mohammad Ali und Zahid Mehmood alle genannt wurden.