Denken Sie an die schlimmste invasive Art, die Sie kennen. Kudzu: erstickt Bäume und Häuser und wächst jeden Tag einen Fuß. Burmesische Pythons: die Everglades von kleinen Tieren befreien. Asiatischer Karpfen: Bäche sauber von Plankton saugen und in Richtung der Großen Seen schwimmen.
Sie alle kamen von woanders her, kamen ohne natürliche Feinde an, überflügelten die lokale Flora und Fauna und übernahmen ganze Ökosysteme. Aber sie alle haben ihre Grenzen: Kudzu stirbt bei starkem Frost, Karpfen vertragen kein Salzwasser und Pythons können keine großen Entfernungen sehr schnell zurücklegen. (Gott sei Dank.)
Stellen Sie sich nun eine Spezies mit all diesen Vorteilen vor – fremden Ursprungs, keine Feinde – und keine Hindernisse für die Dominanz: Eine, die temperaturunabhängig ist, sich in vielen Landschaften wohlfühlt, viel schneller rennen kann als Sie und muskulös genug ist, um eine große Delle zu hinterlassen in deinem Auto. Das beschreibt eines der möglicherweise 6 Millionen Wildschweine in den Vereinigten Staaten, die hartnäckigsten Invasoren, von denen die meisten Menschen noch nie gehört haben.
„Wenn Sie die perfekte invasive Art erschaffen wollten, eine, die so ziemlich überall leben, alles essen konnte, eine sehr hohe Fortpflanzungsrate hatte, extrem zerstörerisch war und auch sehr schwer zu kontrollieren war, müssten Sie nicht weiter suchen als das Wildschwein“, sagt John „Jack“ Mayer, technischer Programmmanager am staatlichen Savannah River National Laboratory in South Carolina und eine bekannte Autorität für Wildschweine.“ Sie können fast überall leben, von den gefrorenen kanadischen Prärieprovinzen abwärts in die heißen, feuchten Wüsten des amerikanischen Südwestens und alle Teile dazwischen. Sie sind die ultimativen Überlebenden.“
Wildschweine – oder Wildschweine, Wildschweine, Wildschweine oder Razorbacks – sind in den USA nicht neu; Einigen Berichten zufolge kamen sie im 15. Jahrhundert an und wurden von spanischen Kolonisatoren als mobile Fleischquelle verschifft. Im Laufe der Jahrhunderte ließen sie sich in den Wäldern des Südostens der USA nieder und mischten ihre Gene mit denen von entflohenen Hausschweinen und eurasischen Wildschweinen, die zur Jagd importiert wurden. Diese Ad-hoc-Kreuzung brachte ein 3 Fuß hohes, 5 Fuß langes Paket aus Rasiermesserzähnen und -borsten hervor, das die Aggression seiner wilden Vorfahren beibehält, während es die großen Würfe und schnellen Brutzyklen von Hausschweinen besitzt.
Was vielleicht in Ordnung gewesen wäre, wenn die Schweine in den Wäldern geblieben wären. Aber in den letzten Jahrzehnten waren sie in Bewegung: durch Vororte und in Städte und erreichten an einem Punkt 48 Bundesstaaten. Für ein Wildschwein sind moderne menschliche Landschaften – Felder, Blumengärten, Golfplätze, Mülldeponien – alles, was man sich aussuchen kann. „Alles, was Kalorien enthält, wird gegessen“, sagt James LaCour, der staatliche Tierarzt für Wildtiere im Ministerium für Wildtiere und Fischerei in Louisiana. “Sie sind eine Säugetierschabe.”
Die Herausforderung, die Wildschweinen innewohnen, ist nicht nur der Schaden, den sie anrichten, obwohl dieser auf insgesamt 2,5 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt wird. Es sind auch nicht die Krankheiten, die sie auf domestizierte Schweine oder Menschen übertragen können, obwohl die düsteren Möglichkeiten Biologen nachts wach halten. Es ist so, dass es keine Möglichkeit gibt, sie zu kontrollieren. Zäune können sie nicht halten. Fangen und Schießen können ihre Anzahl nur niedrig halten, wenn die Populationen klein anfangen. Und trotz umfangreicher Forschung sind pharmazeutische Kontrollen – entweder Verhütungsmittel oder Gifte, was Biologen Toxika nennen – noch einige Jahre entfernt.