Die Wildlachsbestände erreichen einen Krisenpunkt und könnten ohne dringende Maßnahmen zu ihrer Rettung aus den englischen Flüssen verloren gehen, warnte die Umweltbehörde.
Die Bestände an wildem Atlantischem Lachs, der traditionell in britischen Flüssen brütet, sind auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen gefallen, wie die jüngste Bewertung zeigt.
Etwa 37 der 42 Lachsflüsse in England werden jetzt als „gefährdet“ – was bedeutet, dass die Bestände unter ein nachhaltiges Niveau gefallen sind – oder „wahrscheinlich gefährdet“ eingestuft.
Und alle 22 wichtigsten Lachsflüsse in Wales sind gefährdet oder wahrscheinlich gefährdet, wie der Bericht des Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science, der Environment Agency and Natural Resources Wales zeigt.
Ohne dringendes Handeln könnte der Atlantische Wildlachs noch zu unseren Lebzeiten aus unseren Flüssen verschwinden
Kevin Austin, Umweltbehörde
Atlantischer Lachs, der zur Fortpflanzung zwischen Meer und Flüssen wandert, ist ein klassischer Bestandteil des britischen Flusslebens, aber der Klimawandel, der zu steigenden Meeres- und Flusstemperaturen sowie zu Überfischung führt, trifft die Bestände weltweit.
Eine schlechte Wasserqualität in Flüssen und Flussmündungen kann ihren Lebenszyklus beeinträchtigen, und Barrieren wie Dämme und Wehre hindern sie daran, stromaufwärts zu geeigneten Flussbrutstätten zu gelangen, warnen Experten.
Nur ein Fluss in England – der Tyne im Nordosten – wird als nicht gefährdet eingestuft und hat sich aufgrund besserer Wasserqualität im Mündungsgebiet und Maßnahmen gegen Wanderhindernisse verbessert.
Und am Fluss Don in Yorkshire haben Maßnahmen zur Verbesserung der Fischpässe und Initiativen zur Wiederherstellung des Lebensraums des Flusses die Rückkehr der Lachse ermöglicht.
Kevin Austin, stellvertretender Direktor für Landwirtschaft, Fischerei und natürliche Umwelt der Umweltbehörde, sagte: „Die heutige Bewertung für England ist sehr besorgniserregend, und ohne dringende Maßnahmen könnte der wilde Atlantische Lachs noch zu unseren Lebzeiten aus unseren Flüssen verschwinden.
„Wir haben durch unsere Arbeit mit Partnern einige echte Erfolge erzielt, insbesondere am Fluss Don und Tyne, aber es sind noch weitere Fortschritte erforderlich.
„Da der Klimanotstand immer akuter wird, brauchen wir koordinierte Maßnahmen zwischen Regierungen, Partnern und der Industrie, damit sich die Bestände stabilisieren und auf ein nachhaltiges Niveau erholen können.“
Die Umweltbehörde und ihre Partner haben einen „Lachs-Fünf-Punkte-Plan“ entwickelt, um das Überleben der Meere zu verbessern, den Fang durch Netze und Ruten weiter zu reduzieren, Migrationshindernisse zu beseitigen und den natürlichen Lebensraum zu verbessern, ausreichende Flüsse zu gewährleisten und den Laicherfolg durch Verbesserung der Wasserqualität zu maximieren.
Im Jahr 2019 schloss die Agentur alle Lachsnetzfischereien in England bis mindestens 2029 mit einer Fang- und Freisetzungsrate von 95 %, die in der Rutenfischerei geliefert wird, wobei weitere Optionen in Betracht gezogen werden, um eine 100 %ige Freisetzungsrate in allen verbleibenden Flüssen zu implementieren, die als kategorisiert sind „gefährdet“ sein.
Die Umweltbehörde hat im letzten Jahr auch 19 Fischpässe verbessert, um Lachsen einen besseren Zugang zu den Flüssen Severn, Ribble, Camel, Tyne und Test zu ermöglichen, sowie einen neuen Fischpass am Diglis Weir am Fluss Severn.
Etwa 53 Programme im Jahr 2021 zielten darauf ab, die Wasserqualität und Flussflüsse zu verbessern, was Lachsen zugute kommen wird, während es 50 neue Landwirtschaftsbeauftragte gibt, die mit Landwirten zusammenarbeiten, um die Verschmutzung in Wasserläufen zu bekämpfen, sagte die Agentur.
Und sie fordert härtere Geld- und Gefängnisstrafen für diejenigen, die für schwere und vorsätzliche Verschmutzungen verantwortlich sind, die die Wasserqualität und das Leben in Flüssen schädigen.