THE Sun stößt ziemlich regelmäßig Sonneneruptionen aus und sie können unsere Technologie verwüsten.
Wissenschaftler sind nun besorgt, dass die jüngste wilde Sonnenaktivität dazu führt, dass Satelliten auf die Erde fallen.
Die Sonne steht am Beginn ihres 11-Jahres-Zyklus und in einer sehr aktiven Phase.
Das bedeutet, dass wir derzeit häufiger Sonneneruptionen sehen.
Etwa alle 11 Jahre dreht sich das Magnetfeld auf der Sonne um.
Das bedeutet, dass der Nord- und Südpol wechseln und dies dazu führen kann, dass sich die Sonne unberechenbar verhält, bevor sie sich beruhigt.
Sobald es sich beruhigt hat, dreht sich das Magnetfeld um und der Zyklus beginnt von neuem.
Sonneneruptionen sind Strahlungsausbrüche der Sonne, die manchmal die Erde treffen oder in den Weltraum schießen.
Die Erde schützt uns weitgehend vor den schädlichen Auswirkungen von Sonneneruptionen, indem sie ihr Magnetfeld nutzt.
Sie können jedoch immer noch unsere Technologie beeinflussen und wandernde Tiere verwirren, die sich auf das Magnetfeld als Richtung verlassen.
Sonneneruptionen können Funkausfälle verursachen und die Satellitenkommunikation beeinträchtigen.
Letzteres bereitet derzeit Sorgen.
Die Europäische Weltraumorganisation ist besorgt über ihre Swarm-Konstellation, die das Magnetfeld der Erde misst.
Anja Stromme, Swarm-Missionsmanagerin der ESA, erzählt Space.com: „In den letzten fünf, sechs Jahren sind die Satelliten etwa zweieinhalb Kilometer abgesunken [1.5 miles] ein Jahr.
„Aber seit Dezember letzten Jahres tauchen sie praktisch ab. Die Sinkrate zwischen Dezember und April betrug 20 Kilometer [12 miles] pro Jahr.”
Der Untergang fiel mit der extremen Aktivität der Sonne zusammen.
Es ist allgemein anerkannt, dass Satelliten die brutale Hauptlast der rauen Weltraumbedingungen tragen und schließlich auf die Erde zurückfallen und verglühen werden.
Die aktuelle Rate, mit der Satelliten abfallen, verwirrt Wissenschaftler jedoch.
Stromme sagte gegenüber Space.com: „Es gibt eine Menge komplexer Physik, die wir immer noch nicht vollständig verstehen, die in den oberen Schichten der Atmosphäre vor sich geht, wo sie mit dem Sonnenwind interagiert.
„Wir wissen, dass diese Wechselwirkung zu einem Auftrieb der Atmosphäre führt. Das bedeutet, dass sich die dichtere Luft nach oben in größere Höhen verschiebt.“
Auch SpaceX-Satelliten sollen mit dem aktuellen Sonnenwetter zu kämpfen haben.
Elon Musks Firma soll während eines kürzlichen Anfalls intensiver Sonnenaktivität 40 Satelliten verloren haben.
Einige Experten sehen darin das Positive, da die Sonne etwas Weltraumschrott um die Erde räumt.
Andere sind besorgt über die Auswirkungen, die dies auf unsere Kommunikation und die von uns gesammelten Weltraumdaten haben könnte.
Glücklicherweise werden die fallenden Satelliten nicht als Gefahr für Menschen bezeichnet, da sie verglühen können, bevor sie die Erde treffen.