Scharfschützen in Hubschraubern werden diese Woche bis zu 150 verwilderte Rinder abschießen, die Wanderer in New Mexico terrorisiert haben.
Der US National Forest greift inmitten von Beschwerden von Umweltschützern ein, dass die Bestien im Gila National Forest, einer 2,7 Millionen Hektar großen Wildnis im Südwesten der USA, Chaos anrichten.
Ein Hubschrauber mit einem Schützen wird über den Wald fliegen, die Operation soll am Donnerstag beginnen.
Das Territorium der Herde liegt in der Nähe von Wildnispfaden, die bei Wanderern beliebt sind, und das Fehlen eines Handysignals in der Wildnis bedeutet, dass es schwierig wäre, Hilfe zu rufen, wenn jemand bei einem Ansturm verletzt würde.
Wanderer haben berichtet, dass sie von wilden Bullen angegriffen wurden, die bis zu 2.000 Pfund (907 kg) wiegen können, sagten Beamte.
Der Forstdienst sagte, das Vieh stelle auch eine „erhebliche“ Gefahr für die natürlichen Ressourcen dar.
„Dies war eine schwierige Entscheidung, aber die tödliche Entfernung von Wildrindern aus der Gila-Wildnis ist notwendig, um die öffentliche Sicherheit, die Lebensräume bedrohter und gefährdeter Arten, die Wasserqualität und den natürlichen Charakter der Gila-Wildnis zu schützen“, sagte Camille Howes, Gila Landesforstaufsicht.
„Die wilden Rinder in der Gila-Wildnis sind gegenüber Wildnisbesuchern aggressiv, grasen das ganze Jahr über und zertrampeln Flussufer und Quellen, was zu Erosion und Sedimentation führt. Diese Aktion wird dazu beitragen, den Wildnischarakter der Gila-Wildnis wiederherzustellen, den Besucher aus dem ganzen Land genießen.“
Eine Reihe von bundesweit geschützten Tieren wurde durch das Vieh bedroht, darunter die schmalköpfige Strumpfbandnatter, die Gila-Forelle, die Schmerlen-Elritze, die Stachelnatter, die mexikanische gefleckte Eule, der südwestliche Weidenschnäpper und der mexikanische Grauwolf.
Schäden an Flüssen und Bächen
Umweltverbände hatten sich darüber beschwert, dass das Vieh Bäche und Flüsse schädige.
„Sie sind Teil einer mindestens 150-köpfigen Herde, die dieses Denkmal niederreißt und Menschen, die ihnen begegnen, zu Tode erschreckt“, sagte Terry Anderson, Vorstandsmitglied der Society for the Conservation of Bighorn Sheep, gegenüber der LA Times
„Sie können auch Krankheiten auf einheimische Dickhornschafe übertragen. Also müssen sie entfernt werden – und ich bin ganz für die tödliche Entfernung. Sie gehören nicht hierher.“
Jack Thompson, Desert Regional Director des angrenzenden Whitewater Preserve, fügte hinzu: „Es ist Jurassic Park, nur zwei Autostunden östlich der Innenstadt von Los Angeles.“
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums gehen die Probleme auf die 1970er Jahre zurück, als Rinder von einem Viehzüchter ausgesetzt wurden.
„Da sie in freier Wildbahn geboren und nie domestiziert wurden, sind sie extrem schwer zu fangen und im rauen, schwer zugänglichen Hinterland zu überleben“, heißt es in einem Memo.
Nicht alle waren so begeistert von der Keulung in den sozialen Medien.
Marina Bolotnikova, eine Journalistin und Aktivistin gegen Massentierhaltung, schrieb auf Twitter: „Wildkühe sollten als Flüchtlinge aus der Fleischindustrie gefeiert und ihnen Zuflucht gewährt werden, nicht vom Himmel geschossen.“
Viehzüchter haben den Schritt auch als grausam verurteilt und waren dagegen, die Kadaver verrotten zu lassen.
Die Zweifel der Viehzüchter
Die New Mexico Cattle Growers’ Association hat Zweifel an der Taktik geäußert. Tom Paterson, Vorsitzender des Wildtierausschusses der Vereinigung, forderte eine Lösung, bei der das Vieh nicht erschossen werden müsse.
„Unsere Gesellschaft sollte besser sein. Wir können kreativer sein und es besser machen, wenn Sie keine wirtschaftliche Ressource verschwenden“, sagte er. Der Dienst sagte jedoch, die Keulung sei „die effizienteste und humanste“ Methode, um die Keulung durchzuführen.
Wildrinder gibt es nicht nur im Gila National Forest.
Herden waren bis nach Swona auf den Orkneys, wo ein Versuch, sie zusammenzutreiben und 1975 auf das Festland zu bringen, aufgegeben wurde. Nachdem die Operation als zu gefährlich eingestuft wurde und aus Angst vor einer Ausbreitung der Rindertuberkulose.