HARRISBURG, Pa. (AP) – Wenn John Fetterman im Januar als eines der neuen Mitglieder des Senats nach Washington geht, wird er einen respektlosen Stil aus Pennsylvania mitbringen, der von seiner eigenen persönlichen Kleiderordnung – super lässig – bis zum Aufhängen von Marihuana-Flaggen reicht außerhalb seines derzeitigen Büros im State Capitol.
Pennsylvanias einzigartiger Vizegouverneur, der gerade den offenen Senatssitz des Bundesstaates an die Demokraten abgetreten hat, ist möglicherweise der einzige Senator, der jemals zum „amerikanischen Geschmacksgott“ erklärt wurde – wie es das GQ-Magazin einst tat.
Der 6-Fuß-8 Fetterman wird den derzeit größten Senator, den Republikaner Tom Cotton aus Arkansas, um 3 Zoll überragen. Und er könnte der am meisten tätowierte Senator sein (wenn nicht der einzige tätowierte Senator).
Er kann einige Dinge brechen: Er kann aggressiv fortschrittlich sein und sich hart für das Versprechen einsetzen, die Filibuster-Regel zu beenden. Er könnte auch die größte Medienattraktion des Senats werden: Er spricht Klartext und hat, besonders in den sozialen Medien, einen bösen Witz.
Er hat einen Fan in Vermont Senator Bernie Sanders, der Fettermans Rennen als Festzeltwettbewerb der Nation bezeichnete – ein Sieg für einen fortschrittlichen Kandidaten, der sich auf wirtschaftliche Fragen, den Kampf der Mittelklasse und die zunehmende Bereicherung der Reichen konzentrierte.
„Und ich denke, wenn es einen Kandidaten gibt, der mehr als jeder andere kandidierte, der sich mit der Arbeiterklasse identifizierte, der deutlich machte, dass er nach Washington gehen würde, um die Arbeiter zu vertreten, dann war es John Fetterman“, sagte Sanders gegenüber The Associated Press.
Fetterman hat seinen eigenen Progressivismus heruntergespielt. Stattdessen sagte er, die Demokratische Partei sei zu seinen langjährigen Positionen gekommen – wie der Legalisierung von Marihuana – und habe sich als Demokrat herausgestellt, der wie ein Demokrat wählt.
Auf dem Wahlkampfpfad sagte Fetterman, er würde gerne seinem Landsmann aus Pennsylvania, Senator Bob Casey, in der dritten Amtszeit nacheifern.
Casey erwartet nicht, dass Fettermans fortschrittliche Politik ihn aus dem Weg räumen wird, und sagt, dass die Demokraten bereits eine breite Koalition haben, die die Prioritäten von Präsident Joe Biden erledigen kann.
„Also denke ich, dass John gut dazu passen wird“, sagte Casey. „Und es wird Zeiten geben, in denen er ein Problem hat, das er weiterverfolgen möchte, das nicht jeder möchte, aber wir können diese lösen.“
Der 53-jährige Fetterman hat gerade das teuerste – und wahrscheinlich ungewöhnlichste – Rennen der Zwischenwahlen für den Senat gewonnen.
Mitten in der Kampagne überlebte Fetterman und erholte sich dann von einem Schlaganfall, von dem er sagt, dass er ihn beinahe getötet hätte. Er setzte sich fort, Dr. Mehmet Oz zu schlagen, den Herzchirurgen, der zum Fernsehstar wurde und aus New Jersey zog, um zu laufen.
Fetterman litt immer noch unter den häufigen Nachwirkungen eines Schlaganfalls, die ihn dazu zwingen könnten, bei Anhörungen, Besprechungen und Debatten Untertitel zu verwenden.
Fettermans modische Sensibilität – er trägt selbst im Winter Hoodies und Shorts – tauchte im Wahlkampf auf, als die Republikaner ihn als jemanden verputzten, der sich wie ein Teenager kleidet. Senator John Kennedy, R-La., sagte scherzhaft einer Menschenmenge, dass Oz zumindest „Hosen trägt“.
Im Senat tritt Fetterman dem clubbigsten aller Clubs bei, 100 der ultimativen Insider der Nation. Seine Anhänger sehen ihn anders: als Außenseiter und Normalbürger, der als Bürgermeister einer Satellitengemeinde in Pittsburgh zum progressiven Helden wurde. Eine Unterstützerin, Lydia Thomas, sagt: „Er ist für die kleinen Jungs aus Pennsylvania.“
Fettermans Kampagne fand ein Gleichgewicht zwischen Insiderismus und Outsiderismus. Er knüpfte Verbindungen zu Casey und Gouverneur Tom Wolf und erhielt hochkarätige Wahlkampfhilfe von Biden und dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama. Aber als Vizegouverneur erschuf er sich einen Ruf als jemand, der nicht mit den Gesetzgebern der Bundesstaaten schwatzte und als Kandidat die Ringe der Parteiinsider nicht küsste.
Im Wahlkampf benutzte Fetterman regelmäßig den demokratischen Senator Joe Manchin aus West Virginia als Folie und deutete an, dass Manchin nicht wie ein Demokrat abstimmen sollte und den Filibuster nicht loswerden wird.
Manchins Büro wollte sich nicht äußern.
Fetterman hat Fragen darüber, wie er in den Senat passen würde, zurückgewiesen und gesagt, dass dies angesichts der Einsätze die geringste Sorge sein sollte.
„Hier ist, was ich verspreche, niemals zu tun: Ich verspreche, niemals einen Aufruhr auf dem Capitol Hill anzuzetteln. Ich verspreche, niemals vor dem Senat aufzustehen, nachdem ich von einem Haufen Randalierer vertrieben wurde, und über unsere Wahl in Pennsylvania zu lügen“, sagte Fetterman letztes Jahr in einem Interview.
Während der Präsidentschaftskampagne 2020 war Fetterman bei Fernsehsendern sehr gefragt. Als Senator dürfte er in den sonntäglichen Talkshows wieder heiß begehrt sein. Und seine Social-Media-Feeds werden es wert sein, beobachtet zu werden, nachdem seine Kampagne nationale Aufmerksamkeit erregt hat, weil sie Oz unerbittlich trollte.
Dann ist da noch seine Garderobe. Fetterman hat gesagt, dass er in der Senatskammer einen Anzug tragen wird, und tatsächlich, als er Anfang dieses Monats zur Orientierung erschien, trug er einen. Es ist ihm nicht ganz fremd, sich zu verkleiden; Er hat einen Anzug getragen, während er als Vizegouverneur im Senat des Bundesstaates den Vorsitz führte.
Das kann aber nicht von Dauer sein. Casey schlägt vor, dass die Kleiderordnung nicht immer eingehalten wird, und bemerkt, dass einige republikanische Senatoren in letzter Zeit ohne Krawatte oder ohne Jacke erschienen sind.
Fetterman hat nicht immer Respekt vor beruflichen Erwartungen oder Anforderungen gezeigt, die ihm möglicherweise nicht gefallen. Als Vizegouverneur übersprang er beispielsweise Dutzende von Abstimmungssitzungen im Senat, bei denen er den Vorsitz führen sollte. Zweimal wurde er von republikanischen Senatoren mitten in einer Abstimmungssitzung in parteiischen Streitigkeiten über die Geschäftsordnung als Vorsitzender abgesetzt.
Nicht nur das, er sorgte für Aufregung, indem er Flaggen – wie die Pro-Marihuana-Legalisierung und LGBTQ- und Transgender-Rechte-Flaggen – an der Tür des Büros des Vizegouverneurs oder einem Balkon mit Blick auf die weitläufigen Vordertreppen des State Capitol aufhängte.
Die Republikaner, die sich darüber beschwerten, dass er sein Büro im Kapitol in einen Schlafsaal verwandelte, schoben eine Bestimmung in die lahme Haushaltsgesetzgebung, um dies zu stoppen – was Fetterman dazu veranlasste, sie als die Aufstellung der „Gay Pride Police“ zu verspotten.
Der US-Senat wird seine eigene Parteilichkeit und seine eigenen Transaktionen zwischen den Mitgliedern haben. Casey sagt, Fetterman sei darauf vorbereitet. Die vielleicht größte Veränderung für Fetterman, sagte Casey, ist die Nachfrage nach seiner Zeit.
„Die meisten Leute haben nicht diese Art von Zeitplan, wo … manchmal bist du mehr in Washington als in dem Staat, den du vertrittst“, sagte Casey.
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Steve Peoples, nationaler politischer Autor von Associated Press, und die Videojournalistin Jessie Wardarski haben zu diesem Bericht beigetragen. Folgen Sie Marc Levy auf Twitter: http://twitter.com/timelywriter