Simon Calder, auch bekannt als „The Man Who Pays His Way“, schreibt seit 1994 für The Independent über Reisen. In seiner wöchentlichen Meinungskolumne untersucht er ein wichtiges Reisethema – und was es für Sie bedeutet.
„Peak Guidebook“ fand meiner Meinung nach im Jahr 2000 statt. In den 1990er-Jahren erlebte das Reisen weltweit ein rasantes Wachstum. Von Großbritannien nach Europa war ein Aufschwung im Gange: Großbritannien war der Geburtsort der Billigluftfahrt, während der Kanaltunnel Frankreich zusätzliche Kapazität verschaffte.
Während offener Himmel, Meer und Tunnel den Kontinent für Millionen britischer Reisender erschlossen, schienen die Preise für Langstreckenflüge dauerhaft zu sinken: Das günstigste London-Sydney-Ticket kostete zu Beginn des 21. Jahrhunderts 352 £ Hin- und Rückflug mit Alitalia über Rom (eine Route). , und eine Fluggesellschaft, die nicht mehr existiert).
Diese Reisenden brauchten Inspiration und Informationen. Der Unabhängige stellte in der 48-Stunden-Reihe prägnante zweitägige Stadtführer zur Verfügung, im Wettbewerb mit anderen Zeitungen und Zeitschriften wie z Fernweh Zeitschrift und Condé Nast Traveler. Das terrestrische Fernsehen erfreute sich großer Beliebtheit: BBC One Urlaub und ITVs Ich wünschte du wärst hier …? kämpften an den Stränden um die Zahl der Urlaubszuschauer. Aber alle anderen Quellen für Reisewissen verblassen im Vergleich zu dem mächtigen Reiseführer: erstellt für und von dem unabhängigen, preisbewussten Reisenden.
Das Genre entstand Anfang der 1970er Jahre. Der Reiseführer per Anhalter durch Europa wurde schnell gefolgt Günstig durch Asien – veröffentlicht von Tony und Maureen Wheeler in ihrer neuen australischen Heimat im Jahr 1973, nachdem sie die epische Reise mit kaum mehr als Hoffnungen und Träumen angetreten hatten.
Ihr Handbuch für den Hippie-Highway enthielt möglicherweise einige fragwürdige Ratschläge zu Marihuana in Afghanistan („Wenn Sie mit kleineren Mengen diskret sind, ist das wahrscheinlich in Ordnung … kleine Betrüger können durch Bestechung bestochen werden“). Doch der rudimentäre Reiseführer löste eine Revolution des Low-Budget- und High-Reward-Reisens aus.
Lonely Planet, wie das Küchentischunternehmen der Wheelers hieß, versorgte Rucksacktouristen mit Ratschlägen zu Treffpunkten in Drehkreuzen wie Istanbul, Kabul und Kathmandu sowie allen Straßen und Grenzen dazwischen.
Zum ersten Mal konnten Reisende für ihre Abenteuer in eine Taschenbuch-Infrastruktur investieren. Und meine Güte, das haben sie getan. Im Jahr 1982 schloss sich Rough Guides der Partei an: Gründer Mark Ellingham, dessen erstes Buch „einem atomwaffenfreien Griechenland“ gewidmet war, fasste das Ziel prägnant zusammen: Reisenden zu helfen, „das Beste aus ihrer Zeit und ihren Ressourcen zu machen“.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde jeder Winkel der Erde (sowie der Mond und der Mars) von den führenden Reiseführerverlagen beschrieben. Was könnte schon schief gehen, wenn Reiseführer millionenfach verkauft werden? Nun, im Jahr 2000 war das Grober Leitfaden zum Internet wurde erstmals veröffentlicht.
Die erfolgreiche Online-Buchung eines Fluges fühlte sich damals wie ein kleines Wunder an. Nach und nach verlagerte sich die Reisebranche jedoch ins Internet. TripAdvisor, eine weitere Geburtsstunde im Jahr 2000, brachte benutzergenerierte Inhalte für den Reisenden. Qualitativ können Hunderte von Rezensionen ungewisser Herkunft nicht mit dem Urteil eines unparteiischen und professionellen Forschers mithalten. Doch unter Wochenendreisenden, die den Flugpreis von 29 £ nutzten, um einen Winkel einer fremden Stadt zu erkunden, galt ein analoger Begleiter zunehmend als Übergepäck.
Hinzu kommen der Schock des 11. September und Dutzende weiterer Terroranschläge auf Touristenattraktionen; der globale Finanzcrash; und die reisezerstörenden Jahre der Covid-Pandemie, und ich war angenehm überrascht, Lonely Planet-Vizepräsident Tom Hall lächelnd vorzufinden, als ich ihn diese Woche traf.
Tom trat dem Unternehmen auf dem Höhepunkt dieser Welle der Jahrhundertwende bei. In den letzten 15 Jahren hat er miterlebt, wie das Lonely-Planet-Paket von Tony und Maureen Wheeler an die BBC, an einen zurückgezogen lebenden Tabak-Milliardär aus Kentucky und nun an ein Konglomerat namens Red Ventures weitergegeben wurde, das „ein Portfolio umfasst, das Dutzende Regionen, Geschäftsteams und Branchen umfasst“. “. Der neue Eigentümer schafft „digitale Erlebnisse, die Millionen helfen“. Wo also, fragte ich mich, kommen Reiseführer in Papierform her?
„Wir leben immer noch in einer Welt, in der Ihr Mobiltelefon – obwohl es viele Dinge kann – auf Reisen eine teure Sache ist“, sagt Tom. „Es ist nicht immer zuverlässig. Und es wird Ihnen die erste Seite der Google-Suchergebnisse anzeigen. Ein Reiseführer kann Dinge tun, die zu all diesen Dingen zusätzlich sein können. Ich denke, auch wenn Menschen an Orte reisen, an denen es noch Sprachbarrieren gibt, ist ein Reiseführer sehr hilfreich.
„Man hat auch einfach das Gefühl: ‚Ich habe dieses Ding nicht nur für unterwegs, sondern auch für die Planung‘.“ Und die Planung steht jetzt wahrscheinlich im Mittelpunkt von Lonely Planet.“
Wenn das für Sie wie „Zurück in die Zukunft“ klingt – umso besser. Der Zweck eines Reiseführers bleibt derselbe.
„Wir wissen, dass die Zeit der Menschen sehr kostbar ist. Wie können wir Sie mit Reiserouten, Inspirationen und Vorschlägen begleiten, die Ihnen wirklich dabei helfen können, das Beste aus dieser Zeit zu machen? Und so fangen wir an.“
Und damit begann ich über einen Reiseführer für die Zukunft nachzudenken …
Hören Sie Simon Calders Reisepodcast für The Independent mit Tom Hall von Lonely Planet