Wie zwei reformierte Gerichtsvollzieher die Schulden von Millionen Familien verschwinden ließen

Die üblichen Handwerkszeuge – das Mobbing, die Belästigung, die ständige Belästigung von sich abmühenden Schuldnern – lasteten nie leicht auf Jerry Ashtons Gewissen. Welchen Sinn hatte es, Leute wegen Geld zu belästigen, die es eindeutig nicht hatten?

Je mehr Türen der Schuldeneintreiber in New York anklopfte, desto enttäuschter wurde er von seinem Job. Und so startete er eine stille Rebellion gegen seine Branche, die mit Online-Blogposts begann.

„Ich war schon immer der Konträre“, erzählt er Positive News. „Ich habe Blogs und Artikel geschrieben, in denen ich Sammlern sagte, was für Idioten sie waren und wie sie ihr Verhalten ändern sollten. Wenn Sie feststellen, dass sich jemand das Geld nicht leisten kann, wollen Sie das Geld nicht mehr. Du willst Rache [for them].“

Dann hatte Ashton eine Erleuchtung, die den Lauf seines Lebens veränderte. Es geschah im September 2011, als Hunderte von Aktivisten in den Zuccotti Park in Lower Manhattan strömten, um unter dem Banner von Occupy Wall Street gegen die Vermögensungleichheit zu protestieren.

Ashtons Büro war nur ein paar U-Bahn-Stationen entfernt und seine Neugier übermannte ihn. Bei dem Protest erfuhr er von den 100 Millionen US-Bürgern, die mit der Last der medizinischen Schulden zu kämpfen haben.

„Was sie zu sagen hatten, hat mich beeindruckt“, sagt er. „Wie kann man in einem zivilisierten Land zulassen, dass jemand bankrott geht, nur weil er krank geworden ist? Ich bin als Schuldeneintreiber zu Occupy gekommen und als Schuldenerlass wieder raus.“

Ashton rekrutierte einen sympathischen Kollegen – den Schuldeneintreiber Craig Antico – und gemeinsam starteten sie RIP Krankenschuldeine Wohltätigkeitsorganisation, die ihr Wissen über die Branche nutzte, um riesige Schuldenbündel zu Tiefstpreisen zu schnappen.

Jetzt, in seinem zehnten Jahr, hat es etwa 5,5 Millionen US-Familien Arztrechnungen in Höhe von 8,5 Milliarden US-Dollar (7 Milliarden Pfund) erlassen.

Es funktioniert so: Krankenhäuser weisen unbezahlte Rechnungen an Schuldnerbüros ab, um das Geld in ihrem Namen gegen eine Kürzung der Einnahmen einzutreiben. Forderungsausfälle – Rechnungen, die die Agenturen möglicherweise monatelang bearbeiten, bevor sie eine Niederlage akzeptieren – werden dann für etwa ein Zehntel ihres Nennwerts an Schuldnerkäufer verkauft. Käufer dürfen zwar den vollen Betrag kassieren, aber auch sie werfen irgendwann das Handtuch.

Geben Sie RIP Medical Debt ein, das die erhaltenen Spenden verwendet, um nicht eingezogene medizinische Schulden für einen einzigen Cent pro Dollar zu kaufen. Alle 10.000 $ (8.310 £) bringen ein Schuldenpaket im Wert von coolen 1 Million $ (830.000 £).

Für die Schuldner – die im Wesentlichen willkürlich aus einem Ozean von medizinischen Schulden im Wert von 1 Billion US-Dollar (830 Mrd.

„Wir schickten ihnen einen Brief, in dem sie sagten, dass ihnen vergeben wurde“, sagt Ashton, der sich vor zwei Jahren von RIP Medical Debt zurückgezogen hat, aber immer noch im Vorstand sitzt. „Sie müssten sich nie wieder Sorgen um diese Schulden machen.“

Es war einfach eine wundervolle Geste, ein Lichtblick in einem Meer von Negativität

Für die 56-jährige Texanerin Cherie Sharp, eine der glücklichen Millionen, die einen Brief von RIP erhalten hat, war das Öffnen ein Lichtblick gegen die unerbittliche Düsternis einer zerbröckelnden Ehe, die durch einen fußhohen Stapel unbezahlter Rechnungen noch verschlimmert wurde.

„Ich konnte schlecht schlafen, ich nahm Antidepressiva“, sagt sie. „Ich erinnere mich, dass ich bei der Arbeit in meinem Büro war und es Zeiten gab, in denen ich einfach die Tür schloss und weinte.

„Dann bekam ich den Brief. Ich war zuerst misstrauisch, weil es einfach zu schön schien, um wahr zu sein. Aber dann war es nur noch – wow! Es war einfach eine wundervolle Geste, ein Lichtblick in einem Meer von Negativität.“

Für Ashton hat der Ruhestand wenig dazu beigetragen, seine Leidenschaft zu dämpfen. Zurück mit einem neuen Wagnis, Lassen Sie uns das überdenkenist er damit beschäftigt, die Agitatoren aufzuspüren, die Lösungsmacher mit Heilmitteln für eine ganze Reihe moderner Krankheiten.

Und er bleibt ein lautstarker Verfechter einer kostenlosen Gesundheitsversorgung.

„Hier in den USA haben wir ein gewinnorientiertes System, das wir Gesundheitsversorgung nennen“, sagt er. „Jeder auf dem Weg erhält einen Anteil an der Aktion eines Patienten. Lassen Sie uns medizinische Schulden am Anfang stoppen. Schaffen wir es verdammt noch mal ab.“

Vier weitere Schuldenabbauagenturen

1. Schuldenkollektiv

Mit seinen Wurzeln in der Occupy-Wall-Street-Bewegung, Schuldenkollektiv ist eine Gewerkschaft für Schuldner, die sich unter dem Motto „Kann nicht zahlen, will nicht zahlen“ für den Schuldenerlass einsetzt. Seine Gründer halfen bei der Einführung des Rolling Jubilee, mit dem 32 Millionen Dollar (26,7 Millionen Pfund) an Schulden für medizinische, Studenten- und Zahltagdarlehen abgeschafft wurden. Sie führte 2015 zum ersten Streik der US-Studentenschulden, der zur Abschaffung von Studentendarlehen in Höhe von 2 Mrd. USD (1,67 Mrd. GBP) führte.

2. VergibCo

Als Nachfolger von RIP Medical Debt gründete Mitbegründer Craig Antico VergibCo, eine gemeinnützige Körperschaft, die eine Reihe von Schulden – von Bußgeldern über Versorgungsunternehmen bis hin zu Autokrediten – durch Kooperationen mit Unternehmen und Marken abschafft. Sie stellen das Geld zur Verfügung, ForgiveCo verwendet es, um Schulden zu kaufen und abzuschreiben. Es ist noch früh – ForgiveCo wurde erst im Dezember 2022 gegründet – aber eine Partnerschaft mit American-Football-Star Josh Allen bedeutet, dass sie bereits Schulden in Höhe von 10 Millionen US-Dollar (8,3 Millionen Pfund) erlassen haben.

3. Bankjob

Die in London ansässigen Kunstaktivisten Daniel Edelstyn und Hilary Powell druckten ihre eigenen kunstvollen Banknoten und verkauften sie, um 20.000 Pfund zu sammeln, mit denen sie 1,2 Millionen Pfund Schulden kauften, die gewöhnliche Menschen in ihrem Heimatbezirk Walthamstow schuldeten. Um ihren Standpunkt deutlich zu machen, packten sie einen goldenen Transit-Van mit „Geld“ und sprengten ihn neben der Themse. Die ganze Kapriole wurde auf Film festgehalten, und ‘Bankjob’ – ein Überfall mit den richtigen Absichten – war das Ergebnis.

https://www.youtube.com/watch?v=DPcoGu162Fk

4. Ann Pettifor

Eine renommierte Volkswirtin und Patin der Entschuldungsbewegung, Pettifor war einer der Anführer der Jubilee 2000-Kampagne, die zur Abschaffung von mehr als 100 Milliarden Dollar (83 Milliarden Pfund) Schulden von 35 der ärmsten Länder der Welt führte. Aktivisten aus Großbritannien Schuldengerechtigkeit Setzen Sie diese Arbeit heute fort und verbuchen Sie dabei eine Reihe von Siegen, darunter den Erlass von Schulden in Höhe von 1 Mrd. USD (830 Mio .

Hauptbild: Omar Lopez