Aufgewachsen in Winnipeg, Manitoba, fühlte sich die Kostümbildnerin Quita Alfred der nahe gelegenen mennonitischen Gemeinde verbunden. Als sie mit Regisseurin Sarah Polley über die Arbeit an ihrem neuen Film „Women Talking“ sprach, beschreibt Alfred den Moment als „ziemlich zufällig“.
„Women Talking“, eine Adaption des Romans von Miriam Toews, wurde von einer wahren Begebenheit inspiriert.
Alfred erinnert sich, Polley gesagt zu haben: „Ich bin im Herzen der Mennoniten [community] in Nordamerika, und wenn ich hier einen Sprung machen kann, bevor wir mit der Vorbereitung beginnen, werde ich wahrscheinlich fast alles finden, was wir brauchen.“
Alfred begann mit einem Treffen mit Marianne Hildebrand, einem gut vernetzten, wenn auch weniger traditionellen Mitglied der mennonitischen Gemeinde im nahe gelegenen Winkler. Dort, im Herzen des mennonitischen Landes, konnte Alfred Stoffe und Accessoires direkt von lokalen Unternehmen kaufen. „Wir machen im Kino immer Witze: ‚Oh, ich laufe einfach für dich zum Piratenladen!’“, lacht sie. „Aber in diesem Fall ging ich tatsächlich einige Male in den mennonitischen Laden und kaufte Gebetsdecken oder den echten Stoff, den die echten Frauen in traditionelleren Kolonien verwenden.“
Nachdem sie eine Sammlung von Kleidern und Stoffen zusammengetragen hatte, begann Alfred, die Familien in Farbschemata und Muster zu gruppieren. Die Friesens, gespielt von Rooney Mara, Claire Foy und Emily Mitchell, sind intellektuelle Charaktere, also sah Alfred sie in Blau und Violett. „Ich verwende immer das Wort ‚elektrische Farben‘“, erklärt sie, und „kleine, sich wiederholende Muster“.
Für die Loewens, zu denen auch Jessie Buckley gehört, sah Alfred sie als intuitiv an und beschrieb sie als „mehr Emotion als Intellekt“. Für ihre Familie „wählte sie wirbelnde Muster und natürliche Farben – Grün und Braun und fließende Formen“. Speziell zu Buckleys Kleid erklärt Alfred: „Es sieht fast aus wie trübes Wasser. Wie aufgewühltes Wasser. Jessie hat sofort darauf reagiert. Bei den Loewen-Frauen ist etwas unter der Oberfläche.“
Bei der Familie Janz und insbesondere Frances McDormands „Scarface“ Janz wählte Alfred Farben, die an getrocknetes Blut und Rost erinnern, dunkles Rot und Schwarz, „weil sie so konservativ und so traditionell und so unverrückbar in ihren Meinungen und ihrem Glauben waren .“
Das Konstruieren der Kleider erwies sich als spannende Herausforderung, denn „sie sind viel komplizierter, als sie aussehen“, sagt Alfred. Das Kostümteam verbrachte Stunden damit, Falten zu legen und andere komplizierte Handarbeiten zu erledigen. Jedes Kleid hat ein Unterkleid und einen Latz darüber, der an der linken Schulter befestigt wird. Die Kleider sind gemacht, um „den Träger zu negieren“, erklärt sie. „Sie sollen sie an ihren Platz unter Gott und unter den Männern in ihrer Familie erinnern.“ Die Kleider sind auch im Stil und im Detail bescheiden, um die Frauen sowohl bedeckt als auch bescheiden zu halten.
Bei ihren Recherchen erfuhr Alfred, dass 500 Jahre mennonitische Reisen und Traditionen verschiedene Stile und Muster integriert haben. Puffärmel stammen aus den Anfängen niederländischer Herkunft. Als sie nach Preußen, Polen, zogen, führten sie Blumendrucke ein. Aus der Ukraine und Russland übernahmen sie leuchtende Farben in ihre Gebetshüllen. Sie sagt: „Weil sie eine Kultur sind, die so an ihre Geschichte und Tradition gebunden ist, sind diese Dinge bei ihnen geblieben.“