Der sensationelle Wechsel von GARETH BALE zur MLS wäre ohne die Intervention von Hollywoods Will Ferrell vielleicht nicht zustande gekommen.
Der Kontakt zu Los Angeles FC wurde erstmals hergestellt, nachdem Wales die Ukraine besiegt hatte, um sich für die Weltmeisterschaft in Katar zu qualifizieren, aber nach einer Intervention des Anchorman-Stars eskalierten die Dinge schnell.
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LAFC hat eine mit Stars besetzte Eigentümergruppe, zu der auch die Basketballlegende Magic Johnson gehört.
Cardiff-Besitzer Vincent Tan, der versuchte, Bale nach Ablauf seines Vertrags mit Real Madrid nach Wales zurückzubringen, hielt früher einen bedeutenden Anteil am Club, verkaufte aber den größten Teil davon im Jahr 2020.
Und es war ein Hauch von Sternenstaub, der dazu beitrug, Bale davon zu überzeugen, in die MLS zu wechseln, während er sich auf Katar vorbereitet.
John Thorrington, ein ehemaliger Spieler der Manchester United Academy und jetzt Co-Präsident und General Manager bei LAFC, sagte: „Ich kann mich nicht genau erinnern, in welcher Phase des Gesprächs es war, aber er erhielt eine persönliche Nachricht von Will Ferrell.“
Bale, der heute Abend gegen Wayne Rooneys DC United antreten wird, hat in fünf Spielen zwei Tore erzielt, darunter ein atemberaubendes Solo-Finish gegen Real Salt Lake.
LAFC hatte bereits den italienischen Verteidiger Giorgio Chiellini verpflichtet, nachdem er Juventus verlassen hatte, aber Bale zu landen, war ein anderer Fischkessel.
Thorrington sagte: „Ich werde Ihnen die absolute, ehrliche Wahrheit sagen, bis ich eine Unterschrift sah, von der ich nie geglaubt hätte, dass sie passieren würde.“
„Ich danke unseren Mitarbeitern sowie Gareth und seinen Vertretern, mit denen die Zusammenarbeit durchweg fantastisch war.
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„Das war am Ende des Spiels zwischen Wales und der Ukraine.
„Ich habe eine Nachricht vom nordamerikanischen Leiter der Agentur bekommen, in der er gefragt wurde, ob wir Interesse hätten. Und dann war es ziemlich einfach.
„Von da an würde ich es nicht einmal überzeugend nennen [him], ich würde einfach sagen, es war ein sehr offener und aufrichtiger Austausch über die Frage „Was wünschen Sie sich für den nächsten Schritt Ihrer Karriere?“. Ob das in die WM geht [or not].
„‚Was willst du darüber hinaus? Was können wir Ihnen anbieten und bringen beides in Einklang? Und auf dem Feld abseits des Feldes denke ich, dass alles darauf ausgerichtet ist, wo wir den Deal machen könnten.”
MLS-Klubs arbeiten nach einer Regel für bestimmte Spieler – auch Beckham-Regel genannt – die es den Klubs erlaubt, drei Spieler außerhalb ihrer Gehaltsobergrenze zu verpflichten.
Diese Slots werden normalerweise verwendet, um Leute wie Bale für die MLS zu gewinnen, aber der Waliser ist keiner von LAFCs dreien, sondern verdient einen Lohn, der unter der Obergrenze liegt.
Trotzdem und angesichts der Konkurrenz wussten die Favoriten auf den Gewinn der MLS-Meisterschaft in dieser Saison, dass sie etwas anderes anzubieten hatten.
Thorrington sagte: „Ich glaube nicht, dass wir eine Konkurrenz hatten, die dem, was wir angeboten haben, überhaupt ähnlich war.
„Ich wusste, dass es ein etwas anderes Gespräch war, als ich versuchte zu sagen, dass hier zwei dasselbe sind, und versuchte, mich zwischen den beiden zu entscheiden.
„Wir waren eine ganz andere Gelegenheit und ich war nicht überrascht zu hören, dass es in Europa Konkurrenz gibt.“