Vier erschöpfende Monate lang konnte Ashley James die Nacht kaum durchschlafen, weil sie befürchtete, dass ihr ihre Kinder weggenommen werden könnten.
Dank einer Reihe bösartiger Lügen von völlig Fremden wurde die liebevolle Mutter von zwei Kindern vom Sozialamt untersucht – und es gab kaum etwas, was sie tun konnte, um zurückzuschlagen.
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Die TV-Moderatorin und das Model sagten gegenüber The Sun: „Als ich zum ersten Mal den Brief vom Sozialamt erhielt, in dem erklärt wurde, dass sie gegen mich ermitteln, war ich schwanger.“ Es hat mich enorm gestresst und unter Druck gesetzt.
„Es war auch peinlich, weil ich allen meinen Kinderbetreuern erklären musste, was los war, damit sie auch mit den Sozialdiensten sprechen konnten.
„Es war ziemlich demütigend, unglaublich stressig und verstörend.“
Ashley, 36, die regelmäßig in den sozialen Medien über ihr Leben als Mutter kleiner Kinder postet, musste feststellen, dass ihr Leben durch Trolle, die sich gegen ihren Erziehungsansatz stellten, auf den Kopf gestellt wurde.
Und erstaunlicherweise ist sie alles andere als allein.
In den letzten Monaten sahen sich alarmierend viele hochkarätige Mütter, von Reality-Stars bis hin zu Abgeordneten, dem legitimen Risiko ausgesetzt, dass ihnen ihre Kinder weggenommen werden, weil Ghule sich anonym – und legal – an die Sozialdienste wenden.
Besorgniserregend ist jedoch, dass es ihnen nahezu unmöglich ist, ihre Peiniger vor Gericht zu stellen, selbst wenn der Vorfall der Polizei gemeldet wurde.
„Es ist absolut eine Form der Belästigung“, sagt Ashley. „Diese Leute werden versuchen, meinen Ruf zu schädigen, indem sie extrem böse und ungerechtfertigte Handlungen begehen, wie zum Beispiel versuchen, mich von Jobs oder Fernsehsendern zu streichen, indem sie die Leute direkt kontaktieren.“
„Sie haben Spaß daran und es ist wirklich krank.“
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„Mumfluencer“-Prominente wie Ashley werden von Tausenden von Fans wegen ihrer offenen, ehrlichen Berichte über die Mutterschaft geliebt.
Jüngsten Berichten zufolge halten 92 Prozent der Verbraucher sie für vertrauenswürdiger als Promi-Sprecher oder Anzeigen und bezeichnen „Sharing“-Influencer als eine der überzeugendsten Gruppen in den sozialen Medien.
Allerdings wartet eine kleine, aber mächtige Minderheit von Trollen auf jeden ihrer Posts, bevor sie sich auf Klatschseiten stürzen Tattle-Lebenwo anonyme Benutzer ihr Leben auseinandernehmen und lächerlich machen können.
Reality-Star Charlotte Dawson, Putz-Guru Mrs. Hinch, die YouTuber-Familie The Smithys und die Abgeordnete Stella Creasy – die alle regelmäßig online über Elternschaft sprechen – gehören zu den hochkarätigen Stars, die allein in diesem Jahr ins Visier genommen wurden.
Der Psychotherapeut und Autor Dr. Aaron Balick, ein Spezialist für die Art und Weise, wie wir in sozialen Medien miteinander umgehen, glaubt, dass sich im Internet schnell negative Meinungen bilden.
Dr. Balick sagt, dass wir sie „schneller dämonisieren“, weil wir sie in den sozialen Medien nicht als „völlig menschlich“ betrachten.
Schlaflose Nächte
Ashley, die mit ihrem Partner Tom Andrews zwei Kinder, Alfie und Ada, hat, sagt, ihr Leben habe sich letzten Oktober über Nacht verändert, als sie zum ersten Mal von der Untersuchung ihrer Fähigkeiten als Mutter hörte.
Trolle haben sie angezeigt, weil sie auf einer Party, die sie zu Toms Geburtstag veranstaltete, betrunken war (während sie schwanger war) und weil sie ihr Baby „schreien“ ließ – beide Behauptungen entbehrten jeder Grundlage.
„Ja, es gab absolut schlaflose Nächte“, erzählt sie uns. „Mein Partner und ich diskutierten ausführlich, wie wir am besten damit umgehen sollten, und er konnte den Stress und die Qualen erkennen, denen ich dadurch ausgesetzt war.“
„Ich habe dem Sozialdienstteam gesagt, man könnte Tag und Nacht vorbeikommen und in diesem Haushalt würde man immer nur Liebe sehen.
„Ich hatte nie Angst, dass meine Kinder mir weggenommen würden, weil ich weiß, dass ich eine so gute Mutter bin und sie das Glück haben, in einer liebevollen Umgebung aufzuwachsen.
„Sein Standpunkt war ganz klar: ‚Machen Sie sich einfach keine Sorgen und schenken Sie ihnen nicht die Aufmerksamkeit, nach der sie sich sehnen.‘ Auch meine Berufskollegen waren der gleichen Meinung.
„Aber in dem Moment, als die Trolle die Sache mit den Sozialdiensten erledigten, schrieben sie den Marken, für die ich arbeite, und fragten: ‚Was glauben Sie, dass gegen einen Ihrer Botschafter wegen Vernachlässigung ermittelt wird?‘
„Die Trolle hatten alles im Voraus geplant, mit dem Ziel, mir so viel Kummer wie möglich zu bereiten.
„Früher hatte ich die Einstellung, dass es Trolle gibt – man sollte nur nicht nach ihnen suchen.
„Das fühlte sich nicht harmlos an, es war Belästigung, Stalking und eine äußerst unheimliche Sache, jemandem etwas anzutun.“
„Es fühlte sich an, als müsste ich einen Privatdetektiv engagieren, um herauszufinden, wer dahintersteckt und wer so schreckliche Dinge tun möchte.“
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„Aber ich war nicht nur wütend auf mich und meine Familie. Ich war wütend darüber, dass jemand falsche Anschuldigungen erhebt und die Zeit der Sozialdienste verschwendet, indem er sie davon abhält, wirklich gefährdete und vernachlässigte Kinder zu schützen.“
„Man muss ziemlich böse sein, um das zu tun, nur weil man jemanden im Internet nicht mag.“
Dank der von Ashley gesammelten Informationen konnte sie den Beamten der Polizei und der Sozialdienste ein Dossier vorlegen, was bedeutete, dass das Verfahren gegen sie eingestellt wurde.
„Ich weiß, wer viele der Schuldigen sind“, sagt sie. „Und es war wichtig für mich, diese Informationen zu haben; eher ein Schutzproblem. Ich hatte gehofft, dass die Polizei etwas dagegen unternehmen könnte.“
Die offizielle NSPCC-Leitlinie besagt, dass Sie sich an die Polizei wenden sollten, wenn Sie glauben, dass jemand vorsätzlich eine falsche Anzeige gegen Sie oder Ihre Familie erstattet hat. Diese kann dann ermitteln, ob es sich um eine Belästigung handelt.
Die Realität ist jedoch, dass Täter oft ungestraft davonkommen.
Reality-Star Charlotte Dawson wurde ZWEI Behauptungen von Social-Media-Trollen gegenüber sozialen Diensten ausgesetzt.
Charlotte, 30, sagte ihren 1,3 Millionen Followern auf Instagram: „Ich kann einfach nicht glauben, dass diese Person mit diesen falschen Anschuldigungen durchkommt und die Zeit der Sozialdienste verschwendet.“
Sie meinte auch, sie wisse, wer die Vorwürfe gegen sie erhoben haben könnte, und erklärte: „Ich hoffe, es hat sich als richtig erwiesen, denn dann hätte ich es die ganze Zeit gewusst.“
NSPCC-Leitlinien zu Falschmeldungen
Wenn Sie glauben, dass jemand vorsätzlich eine falsche Anzeige gegen Sie oder Ihre Familie erstattet hat, wenden Sie sich an die Polizei.
Wenn die Polizei der Meinung ist, dass die Person, die die Meldung gemacht hat, Sie belästigt, wird sie möglicherweise Ermittlungen einleiten.
Sie können sich an unser Datenschutzteam wenden, um weitere Informationen über die Person anzufordern, die die Meldung erstellt hat.
Wir arbeiten eng mit der Polizei zusammen und bearbeiten diese Anfragen so hilfreich wie möglich.
Wir wägen die Notwendigkeit, Menschen vor weiterer Belästigung zu schützen, mit der Notwendigkeit ab, die Vertraulichkeit derjenigen zu schützen, die echte Bedenken melden.
Wenn jemand weiterhin falsche Angaben über eine Familie macht, arbeiten wir mit den Kinderschutzdiensten zusammen, um die Auswirkungen auf diese Familie so gering wie möglich zu halten.
Weitere Informationen finden Sie unter nspcc.org.uk
Charlotte gab am 30. Juli dieses Jahres die Geburt ihres Sohnes Jude bekannt, ihres zweiten Kindes mit ihrem Verlobten Matthew Sarsfield.
Der Star von „Ex On The Beach“ sagte, die Sozialdienste seien bereits zwei Wochen nach der Geburt kontaktiert worden. Ihr wurde vorgeworfen, ihrem zweijährigen Sohn Noah Alkohol verabreicht und seine Genitalien in den sozialen Medien gezeigt zu haben.
Sie sagte damals: „Wenn ich das noch einmal höre, bekomme ich einfach Lust, ganz von Instagram wegzukommen. Ich weiß nicht, was ich tun soll, vielleicht zeige ich Jude und Noah am besten nicht mehr, ich versuche nur, mein Bestes als Mutter zu geben, und ich werde ständig niedergemacht.“
Sie fügte hinzu: „Aber ich muss eindeutig schneller handeln, denn diese Person versucht buchstäblich, mein Leben zu ruinieren.
„Es ist einfach schrecklich, mir wird schlecht. Ich weiß nicht, wie sie davonkommen können, uns all diesen Stress zu bereiten. Mir fehlen buchstäblich die Worte. Keine Worte.”
Sie fuhr fort: „Die Dame vom Sozialamt war am Telefon sehr nett. Offensichtlich hat sie den Fall sofort abgeschlossen. Sie hat mich nur angerufen, um mich zu warnen, dass sie schon wieder angerufen haben, über das NSPCC, was Kindesmissbrauch ist, wow.
„Es geht mir wirklich zu Herzen, es macht mich wütend, es macht mich wirklich deprimiert und untröstlich, weil ich buchstäblich mein Bestes gebe.“
„Herzschlagender Anruf“
Gegen die 46-jährige Abgeordnete Stella Creasy wurde ebenfalls eine Untersuchung der Sozialdienste durchgeführt. Ein Online-Troll glaubte, er habe „Anspruch“ auf die Meinung, dass ihre Kinder in Obhut genommen werden sollten.
Die zweifache Mutter schrieb ein Die Zeiten im April: „Letzten November erhielt ich einen herzzerreißenden Anruf vom Leiter des Sozialdienstes, in dem er mir mitteilte, dass sie einen Vorwurf zum Schutz meiner Kinder erhalten hätten.
„Er hatte mich noch nie persönlich getroffen oder meine Kinder gesehen, aber als direkte Folge seiner Taten sind beide jetzt im Sozialdienst tätig.“
Creasy wurde freigesprochen, doch die Polizei teilte ihr mit, dass sie keine strafrechtlichen Ermittlungen zu den Taten ihres Peinigers einleiten werde.
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Sie sagt, die Polizei von Leicestershire habe ihr mitgeteilt, dass ihr Ankläger „das Recht habe, Bedenken hinsichtlich der Sozialfürsorge zum Ausdruck zu bringen“, und kommentiert: „Er hat dies getan, weil er befürchtet, dass Ihre Ansichten extrem werden, wenn Sie sie Ihren Kindern mitteilen.“
Marken- und Kulturexperte Nick Ede sagt: „Der Trend, prominente Eltern in den sozialen Medien zu beschämen und sie dann zu melden, hat etwas sehr Unheilvolles.“
„Die Sozialdienste und die Polizei haben alle die Pflicht, für die Betreuung der Kinder zu sorgen. Daher müssen Trolle, die es auf berühmte Gesichter abgesehen haben, ohne Grund, außer um Ärger zu verursachen, untersucht und gestoppt werden.“
„Seiten wie Tattle Life, die schlecht über Social-Media-Stars und Blogger sprechen, können deren psychische Gesundheit stark beeinträchtigen und müssen moderiert und sorgfältig überwacht werden.“
„Angesichts der Überlastung der Polizei und der Sozialdienste muss dieser Art von Missbrauch ein Ende gesetzt und die Täter entsprechend strafrechtlich verfolgt werden. Prominente leben in der Angst, von Fremden angegriffen zu werden.“
Ein Sprecher der Polizei von Leicestershire sagte gegenüber The Times: „Die Polizei von Leicestershire nimmt jede Meldung über Belästigung äußerst ernst und wird eine umfassende Untersuchung der Meldung durchführen und die entsprechenden Maßnahmen ergreifen.“
Belästigung und Doxing – also die Preisgabe identifizierender Informationen über jemanden im Internet – sind beides Themen, die die Regierung nach Ansicht von Ashley ernster nehmen muss.
Deshalb hat sie zusammen mit Creasy im Rahmen des Online-Sicherheitsgesetzes, das diese Woche schließlich vom Parlament verabschiedet wurde, mehr Schutz für Frauen und Mädchen gefordert.
„Wenn ein Sozialhilfeverfahren gegen Sie eröffnet wird, müssen diese Ihren Arzt und Ihre Schule benachrichtigen“, sagt Ashley.
„Wenn mein Sohn zur Schule geht, wenn er in meiner Obhut oder in der Obhut einer anderen Person ist und eine Verletzung hat, wird Ärzten und Krankenschwestern mitgeteilt, dass er möglicherweise misshandelt wird.
„Dieses Verhalten hat Konsequenzen für das wirkliche Leben. Warum haben meine Kinder es verdient, dass ihnen die Mutter weggenommen wird?“