Taylor Swift wusste immer, dass ihre rekordverdächtige Eras Tour nicht auf die riesigen Stadien beschränkt bleiben würde, in denen sie ausverkauft war. Und sie hatte Recht: Ihr begleitender Konzertfilm – der die epische, dreistündige Show einem bisher größtmöglichen Publikum zugänglich macht – kommt am 13. Oktober als der erfolgreichste Film aller Zeiten in die Kinos. Der weltweite Ticketverkauf hat bereits 100 Millionen US-Dollar eingenommen und übertrifft damit die gesamte Auflage des früheren Rekordhalters des Genres, „Justin Bieber: Never Say Never“ aus dem Jahr 2011 (99 Millionen US-Dollar).
Aber der Weg des Films in die Kinos war so vielschichtig und komplex wie ein Swift-Text, mit unorthodoxen Strategien, angeschlagenen Egos und einem Monster-Zahltag für den Popstar im Mittelpunkt. Ganz zu schweigen von dem wahrscheinlichen Glücksfall, den Blockbuster-hungrige Aussteller mit der Eröffnung von „Taylor Swift: The Eras Tour“ erwarten.
Bevor die Tour des Sommers im Herbst auf die große Leinwand kam, begannen Vertreter aus dem Lager des Popstars, Treffen mit großen Studios abzuhalten. Sie hofften, einen Vertriebspartner für einen Konzertfilm der Eras Tour zu finden, eine filmische Wiedergabe ihrer SoFi Stadium-Show in Los Angeles. Swift, die sich bereits 2021 mit den Studios über einen Kinostart ihres Kurzfilms „All Too Well“ getroffen hatte, wurden umfassende Pläne vorgelegt, die Marketingideen und eine Strategie für die spätere Veröffentlichung des Films auf Streaming- und Home-Entertainment-Plattformen beinhalteten .
Doch Quellen sagen, Swifts Lager schien weniger daran interessiert zu sein, wo der Film letztendlich laufen würde, nachdem die Kinobesucher die Möglichkeit hatten, ihn im Kino zu sehen. Es ging ihnen in erster Linie darum, Fans, die sich keine Konzertkarten besorgen konnten – oder durch die TicketMaster-Krise vereitelt wurden –, die Möglichkeit zu geben, Eras in all seiner Pracht zu erleben, Freundschaftsarmbänder und glitzernde Outfits sind erwünscht. Aus diesem Grund engagierten sich einige der großen Streamer nicht viel mit dem Star, weil sie glaubten, dass sie sich nicht für das, was sie zu bieten hatten, interessieren würde.
Dann Stille. Ein Studioleiter, der Team Swift vorstellte, sagte, die Gespräche seien mitten im Sommer abgebrochen worden und habe angemerkt, dass man keinen Einblick in das Geschehen gewinnen könne. Doch ein paar Monate später bekamen sie diese Klarheit, als Swift in den sozialen Medien ankündigte, dass ihre Konzerttournee im Oktober in die Kinos kommen würde. Sie umging die traditionellen Hollywood-Studios und ging eine Partnerschaft mit AMC Theatres ein, der größten Kinokette der Welt. Der Film ist nicht exklusiv für AMC; Außerdem wird der Film in den USA in den Kinos Cinemark und Regal sowie in etwa 8.500 Kinos in 100 Ländern gezeigt.
Führungskräfte, die versuchten, einen Vertriebsvertrag abzuschließen, fühlten sich von ihrem unkonventionellen Weg verbrannt. Und einige Studios sind über AMC Theatres verärgert, weil sie glauben, der Aussteller sei in ihr Territorium eingedrungen. „Ich weiß nur, dass sie viele kostenlose Ratschläge bekommen hat“, sagt ein Manager, der glaubt, dass Swift nie wirklich daran interessiert war, ein Studio für den Vertrieb des Bildes zu finden.
Eine den Verhandlungen nahestehende Quelle lehnte die Charakterisierung ab. „Das klingt nach sauren Trauben“, sagte die Quelle. „Jeder hatte die Möglichkeit, darauf zu bieten, aber letztendlich entschied sich Taylor, auf sich selbst zu wetten.“
Andere glauben, dass ihr Ansatz das Potenzial hat, den Filmvertrieb grundlegend zu verändern. Beyoncé hat bereits angekündigt, dass im Dezember ein Konzertfilm ihrer „Renaissance World Tour“ in die Kinos kommen wird, und zwar im Rahmen eines ähnlichen Deals wie der von AMC und Swift. Allerdings weisen Insider darauf hin, dass nur wenige andere Künstler über eine solche zeitgeistprägende Kraft verfügen.
Der Verzicht auf den Mittelsmann könnte für den Musiker lukrativ sein. Swifts Lager erhält rund 57 % der Ticketverkäufe, wobei die Kinos die restlichen Einnahmen behalten und AMC eine geringe Vertriebsgebühr erhält (viel weniger als das, was die Studios verlangt hätten). Was die Kinobetreiber anbelangt, halten es viele für ein großzügiges Angebot, da Marvel-Filme etwa 65 % der Einnahmen an den Kinokassen erhalten.
Basierend auf den massiven Vorverkäufen des Films „Eras Tour“ wird Swifts Lager mindestens 60 Millionen US-Dollar erhalten, eine Summe, die über das Eröffnungswochenende hinaus noch weiter steigen dürfte. Ganz zu schweigen von Home-Entertainment. Nach dem Kinostart kann Swift dort einen separaten Vertrag abschließen – und könnte sich sogar für einen erneuten Selbstvertrieb entscheiden, bei dem sie mit einem Unternehmen wie Apple zusammenarbeiten könnte, um den Film auf iTunes zu veröffentlichen.
Durch die Umgehung der Studios konnte Swift den Film auch schneller veröffentlichen, ohne darauf warten zu müssen, dass die Verleiher einen geeigneten Platz für sie im Veröffentlichungskalender finden. Stattdessen legt Swift nicht nur den Zeitplan für ihren Film fest, sondern auch für alle, die ihn umgeben. Vier Filme – „The Exorcist: Believer“, „Dumb Money“, „Ordinary Angels“ von Hilary Swank und Meg Ryans Liebeskomödie „What Happens Next“ – haben ihre Debüts verschoben, um „Eras Tour“ zu vermeiden, das am 13. Oktober Premiere hat , Swifts Glückszahl.
Für die Kinos ist es jedoch ein unerwarteter Segen in einem ansonsten desolaten Herbst – insbesondere nach der vakanten Stelle für „Dune: Part Two“, die von November auf März 2024 verschoben wurde 100 Millionen US-Dollar (mit Schätzungen bis zu 125 Millionen US-Dollar oder mehr) allein in Nordamerika. Es wäre der einzige Film im Oktober, der erste seit Juli und der sechste des Jahres, der bei seinem Debüt dreistellige Zahlen erzielte. Kassenexperten gehen davon aus, dass der Ticketverkauf an den folgenden Wochenenden möglicherweise nicht so stabil bleiben wird, und gehen davon aus, dass die Gesamteinnahmen zwischen 200 und 250 Millionen US-Dollar liegen werden.
Selbst wenn das der Fall ist, wird er zu den Top-10-Filmen des Jahres gehören und das Potenzial haben, Blockbuster mit einem Budget von 300 Millionen US-Dollar wie Tom Cruises „Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One“ (174 Millionen US-Dollar) und „Indiana Jones“ zu übertreffen and the Dial of Destiny“ (174 Millionen US-Dollar) und „Fast X“ (145 Millionen US-Dollar).
Swifts Film wird bei weitaus kürzeren Spielzeiten ähnliche Einspielergebnisse erreichen. Eine weitere Rarität: „Eras Tour“ läuft nur donnerstags, freitags, samstags und sonntags, damit es weniger wie ein Film, sondern eher wie ein Event wirkt. Auf diese Weise, so hofft das Team hinter dem Film, besteht eine bessere Chance, dass das Publikum das Konzertspektakel mit vollem Publikum und nicht in halbleeren Sälen während einer Montagsmatinee sehen kann.
Und natürlich ist Swift ein globaler Anziehungspunkt. Ursprünglich sollte „Eras Tour“ nur in Nordamerika auf der großen Leinwand laufen, wo der Popstar bereits die erste Etappe ihrer Inlandstournee abgeschlossen hat. (Sie kehrt nächsten Oktober in die USA und nach Kanada zurück.) Dann verkauften sich die Tickets weniger wie ein Konzertfilm, sondern eher wie ein Zeltmast für alle Zuschauer. Es stellte einen Tagesrekord für AMC auf, nachdem es in weniger als 24 Stunden 26 Millionen US-Dollar verkauft hatte, und übertraf damit den bisherigen Rekord von „Spider-Man: No Way Home“ (16,9 Millionen US-Dollar). Angesichts dieser starken Dynamik beschlossen Swift und AMC, den Film gleichzeitig in 100 Ländern auf der ganzen Welt zu veröffentlichen.
Sie konnten ihre Pläne so schnell ändern, weil alles, was Swift betrifft, viel weniger Marketing-Dollar erfordert, zumindest im Vergleich zu anderen Filmen dieser Größenordnung. Der größte Teil der Werbung für „Eras Tour“ beschränkte sich auf nur eine Handvoll Social-Media-Beiträge von Swift, der mehr als 350 Millionen Instagram- und Twitter-Follower hat. Wie man so schön sagt, ist ein Post in den Händen des größten Popstars der Welt mehr wert als eine Million TV-Spots und Werbetafeln.