Die US-Finanzministerin Janet Yellen sagte, der Regierung würden bis zum 5. Juni die Mittel zur Deckung ihrer finanziellen Verpflichtungen ausgehen, wenn die derzeitige Ausgabengrenze von 31,4 Billionen US-Dollar nicht bis dahin angehoben werde.
Yellens Ankündigung, die in Form eines Brief Der am Freitag dem US-Kongress vorgelegte Beschluss verschiebt die Frist für einen möglichen Zahlungsausfall gegenüber einer früheren Schätzung, wonach dem Finanzministerium bereits am 1. Juni das Geld ausgehen könnte.
„In der Woche vom 5. Juni soll das Finanzministerium Zahlungen und Überweisungen in Höhe von schätzungsweise 92 Milliarden US-Dollar leisten“, darunter eine vierteljährliche Anpassung von fast 36 Milliarden US-Dollar an Treuhandfonds für Sozialversicherung und Medicare, schrieb Yellen in dem Brief.
„Daher würden unsere geplanten Ressourcen nicht ausreichen, um alle diese Verpflichtungen zu erfüllen“, sagte sie.
Die verlängerte Frist gibt den Gesetzgebern mehr Spielraum, wenn sie versuchen, eine Einigung zur Erhöhung der US-Ausgabenobergrenze zu erzielen.
Der Kongress hat die Aufgabe, die Schuldenobergrenze des Landes zu erhöhen, und republikanische Abgeordnete haben ihre Mehrheit im US-Repräsentantenhaus als Druckmittel genutzt, um Kürzungen bei Sozialprogrammen im Austausch für eine Anhebung der Schuldenobergrenze zu fordern, da sich ein Zahlungsausfall abzeichnet.
Wo stehen die Dinge?
In den letzten Wochen hat der Mehrheitsführer der Republikaner im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, Gespräche mit der Regierung von Präsident Joe Biden geführt, um eine Einigung zu erzielen und einen Zahlungsausfall zu vermeiden, der nach Ansicht von Experten verheerende Auswirkungen auf die USA und die Weltwirtschaft haben könnte.
McCarthy sagte am Freitag zuvor, dass die Verhandlungsführer daran arbeiteten, „den Job zu Ende zu bringen“, aber nicht wüssten, ob innerhalb von 24 Stunden eine Einigung erzielt werden würde.
Beide Seiten erwägen eine Vereinbarung, die die Schuldenobergrenze für zwei Jahre – bis nach der nächsten Präsidentschaftswahl – anheben, die Ausgaben für 2024 kürzen und das Ausgabenwachstum für 2025 auf ein Prozent begrenzen soll.
Es ist nicht klar, ob die gelockerte Frist den Gesetzgebern Raum gibt, die letzten Details zu klären, oder ob die Konservativen hartnäckig bleiben und die zusätzliche Zeit nutzen werden, um auf größere Zugeständnisse und Ausgabenkürzungen zu drängen. Die meisten Abgeordneten sind wegen des Memorial-Day-Wochenendes abgereist, wurden aber gewarnt, dass sie sich nach Washington DC zurückmelden müssen, um über eine Einigung abzustimmen, falls es eine solche gibt.
Nach Angaben des Finanzministeriums wurde die Schuldenobergrenze seit 1960 78 Mal angehoben – 49 Mal unter republikanischen Präsidenten und 29 Mal unter demokratischen.
Was will jede Partei?
Die Republikaner haben auf restriktivere Anforderungen an Leistungen wie Nahrungsmittelhilfe und Gesundheitsversorgung für Empfänger mit niedrigem Einkommen gedrängt – denen die Partei Arbeit geben möchte – und erklärten, das Land müsse seine Ausgaben senken.
Die Demokraten wehren sich gegen die neuen Arbeitsanforderungen für Sozialhilfeprogramme und haben schnell darauf hingewiesen, dass die Republikaner während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump anscheinend wenig Bedenken hinsichtlich einer Anhebung der Ausgabengrenzen hatten.
Am Donnerstag berichteten Nachrichtenagenturen, dass McCarthy und Biden sich einer Einigung näherten, die Berichten zufolge eine Erhöhung der Militärausgaben, die Rückforderung ungenutzter COVID-19-Hilfsgelder, die derzeit für Dinge wie Katastrophenhilfe und Impfstoffforschung vorgesehen sind, sowie eine Kürzung der Mittel für den Internal Revenue Service vorsah (IRS).
Am wichtigsten ist, dass das Abkommen Berichten zufolge eine Obergrenze für nichtmilitärische Ermessensausgaben für Dinge wie Wohnen, Bildung, Verkehrssicherheit und andere Bundesprogramme beinhalten würde.
Während eine Ausgabenobergrenze angesichts der steigenden Inflation wahrscheinlich de facto eine Kürzung der Sozialversicherungsprogramme bedeuten würde, wäre ein solches Abkommen für die Demokraten wahrscheinlich schmackhafter als die drastischen Kürzungen, die die Republikaner zuvor vorgeschlagen hatten.
Was passiert, wenn die USA die Frist nicht einhalten?
Auch die Risiken eines Zahlungsausfalls sind beträchtlich, wobei Yellen zuvor davor gewarnt hatte, dass ein Zahlungsausfall eine „wirtschaftliche und finanzielle Katastrophe“ wäre, die „die Kosten für die Kreditaufnahme auf ewig in die Höhe treiben“ würde.
Einige Ratingagenturen haben gewarnt, dass sie die Kreditwürdigkeit der USA herabstufen könnten, was die Kreditkosten in die Höhe treiben und das Ansehen des Landes in der Welt schwächen würde.
Als die Republikaner im Jahr 2011 ebenfalls auf Ausgabenkürzungen im Gegenzug für eine Anhebung der Schuldenobergrenze drängten – und eine vorübergehende Einstellung zahlreicher staatlicher Dienstleistungen auslösten – stellte das Government Accountability Office fest, dass die verzögerte Anhebung der Obergrenze die USA in einem einzigen Jahr um etwa 1,3 Milliarden US-Dollar an erhöhten Kreditkosten gekostet hat .
Eine aktuelle Analyse von Brookings, einer US-amerikanischen Denkfabrik, ergab, dass die niedrigeren Kreditzinsen, von denen die Regierung derzeit profitiert, ihr im nächsten Jahr etwa 50 Milliarden US-Dollar und in den nächsten zehn Jahren mehr als 750 Milliarden US-Dollar einsparen werden. In der Analyse heißt es, dass die Kosten für den Steuerzahler erheblich sein könnten, wenn „ein Teil dieses Vorteils durch die Bindung der Schuldengrenze verloren ginge“.
Ein anderer Bericht von Moody’s, einer Wirtschaftsanalysegruppe, kam ebenfalls zu dem Schluss, dass es zu einem Anstieg der Arbeitslosigkeit um 1,6 Prozent führen könnte, wenn vor Ablauf der Frist keine Einigung erzielt wird, selbst wenn die Obergrenze kurz darauf angehoben würde.
Offen bleibt auch die Frage, welche Auswirkungen ein Zahlungsausfall auf staatliche Dienstleistungen hätte und welche Zahlungen das Finanzministerium priorisieren würde.
Im Jahr 2011 wurde eine Einigung erzielt, nur zwei Tage bevor das Finanzministerium abschätzte, dass ihm das Geld zur Erfüllung seiner finanziellen Verpflichtungen ausgehen würde.
Die USA sind ihren finanziellen Verpflichtungen seit 1789 nachgekommen, indem sie ihre Rechnungen pünktlich bezahlt haben. Der Kongress hat 78 Mal einen Zahlungsausfall verhindert. Es ist wichtig, dass sie dies noch einmal tun. pic.twitter.com/azPjhFdUry
– Sekretärin Janet Yellen (@SecYellen) 22. Mai 2023
Damals plante das Finanzministerium, Zins- und Tilgungszahlungen Vorrang einzuräumen, mit möglichen Verzögerungen bei anderen Verpflichtungen wie Altersvorsorge, Gesundheitsfürsorge und Militärgehältern.
Die Biden-Regierung hat nicht klargestellt, welche Zahlungen sie im Falle eines Zahlungsausfalls priorisieren würde.
Jüngste Berichte des National Public Radio in den USA ergaben jedoch, dass am 1. Juni 12 Milliarden US-Dollar an Veteranenleistungen und 47 Milliarden US-Dollar für Medicare-Anbieter fällig sind, 25 Milliarden US-Dollar an Sozialversicherungsleistungen am 2. Juni fällig sind und 4 Milliarden US-Dollar an Bundesgehältern fällig sind am 9. Juni.
Sollte es zu einem Zahlungsausfall kommen, könnten diese Zahlungen nicht geleistet werden.
„Wenn der Kongress es versäumt, die Schuldengrenze anzuheben, würde dies den amerikanischen Familien große Schwierigkeiten bereiten, unserer globalen Führungsposition schaden und Fragen über unsere Fähigkeit aufwerfen, unsere nationalen Sicherheitsinteressen zu verteidigen“, heißt es in Yellens Brief. „Ich fordere den Kongress weiterhin auf, das volle Vertrauen und die Kreditwürdigkeit der Vereinigten Staaten zu schützen, indem er so schnell wie möglich handelt.“