Spikes Einführungsfolge von Buffy die Vampirjägerin, „School Hard“ bereitet seinen Übergang vom sekundären Bösewicht zum Helden und legitimen Liebesinteresse für Buffy vor. Zu Beginn der zweiten Staffel stellt „School Hard“ Spike (James Marsters) und Drusilla (Juliette Landau) vor, ein Vampirpaar mit Verbindungen zu Angels Vergangenheit. Spike ist die unmittelbare Bedrohung und erklärt, dass er bereits zwei Jägerinnen getötet hat und er beabsichtigt, Buffy die dritte zu sein, weit davon entfernt, der Beginn einer Romanze zu sein. Drusillas Visionen machen sie jedoch mysteriöser und daher alarmierender, obwohl Spike die Buffy die Vampirjägerin Einleitung.
Der wahre Bösewicht der zweiten Staffel erscheint erst zur Halbzeit, als Angel die Seele entzogen wird und er zum sadistischen Angelus wird. Jahrhunderte zuvor war Drusilla die Frau, die Angelus am liebsten gefoltert hatte, bevor er sie zeugte; später zeugte Drusilla BTVS‘s Spike. Die komplizierte Geschichte zwischen Spike, Drusilla und Angel wird gegen Ende von „School Hard“ ahnen, als Angel vorgibt, seelenlos zu sein, um Spike zu betrügen. Spike ist darüber wütend und fühlt sich von seinem „Yoda“ im Stich gelassen. Angels ehemalige Gefährten sollen die Platzhalter-Schurken sein und die Position des Antagonisten einnehmen, bis ihr Anführer zurückkehrt.
Aber Spike überwand letztendlich seine Rolle als sekundärer Lakaien-Bösewicht, um nicht nur ein Held, sondern auch Buffys andere große Romanze zu werden, ein Prozess, der mit „School Hard“ beginnt. Während Angel zuvor der einzige romantische Vampir war, definiert ihn Spikes Liebe zu Drusilla von seiner allerersten Szene in seinem Debüt an und zeigt, dass er die Fähigkeit zur Liebe und Zuneigung zu einem anderen hatte. Ihre Gesundheit, ihre Bedürfnisse und ihre Wünsche treiben ihn von Anfang an in der Episode an, die einer von James Marsters Favoriten ist. Abgesehen von Angel wurden Vampire zuvor als reines Böses ohne tiefere Emotionen dargestellt. Die Art und Weise, wie sich Spike um Drusilla kümmert, zeichnet ihn aus und sagt seinen heroischen Übergang voraus.
Als Spike Buffy zum ersten Mal in “School Hard” sieht, sieht er aus, als hätte seine spätere Besessenheit mit ihr bereits begonnen. Ihre gemeinsamen Szenen sind auf eine Weise aufgeladen, die ihre Konfrontationen mit anderen Schurken noch nie zuvor hatten. Die Chemie zwischen ihnen ist es, was später ihre turbulente, kurzlebige Beziehung in Staffel 6 antreibt. Nach Angel ist Buffys nächster Freund Supersoldat Riley. Buffy und Riley haben größtenteils eine gesunde Beziehung das wird letztendlich durch einen Mangel an Chemie zunichte gemacht, der durch das Machtungleichgewicht zwischen ihnen angeheizt wird. Riley ist nicht in der Lage, mit der Tatsache umzugehen, dass Buffy immer stärker sein wird als er, etwas, das Spike genießt.
Außerdem macht „School Hard“ Platz für Humor, der größtenteils von Spike stammt. Er ist snarky mit Buffy und komisch genervt von den traditionalistischen Vampiren um ihn herum. Der erste Schritt seines Erlösungsbogens kommt in Staffel 4, als ein Chip in seinem Kopf Spike davon abhält, Menschen zu schaden. Diese Erkenntnis und ihre Auswirkungen werden zur komischen Erleichterung gespielt. Die Wahl fühlt sich nur deshalb natürlich an, weil die Show ihn von Anfang an komisch machte. Alles, was ihn zu einem ikonischen Charakter macht, wird direkt von Spikes Debüt angedeutet und macht die Episode zu einer der Buffy The Vampire Slayers großartig und es lohnt sich, es noch einmal zu sehen.