BOSTON (AP) – Ein Passagier, der half, einen bedrohlichen Mann auf einem Wochenendflug von Los Angeles nach Boston zurückzuhalten, sagte am Dienstag, dass die gesamte chaotische Episode war dank Teamwork innerhalb von Sekunden erledigt.
Simik Ghookasian sagte in einem Telefoninterview, dass er laut Staatsanwaltschaft mehrere Reihen hinter dem Mann saß, der leise versucht hatte, die Nottür eines Verkehrsflugzeugs zu öffnen, bevor er versuchte, einen Flugbegleiter mit einem zerbrochenen Metalllöffel zu erstechen.
„Ich hörte, wie der Typ immer lauter wurde und dachte, es wäre nur ein Streit, aber er fing an zu schreien und zu schreien und Menschen zu bedrohen und drohte, sie zu töten“, sagte Ghookasian, ein Auftragnehmer der Regierung von Los Angeles, der mit United Flug 2609 nach Boston flog Sonntag zur Arbeit.
Bis zu dem Geschrei war ihm nichts Ungewöhnliches an dem Mann aufgefallen, den die Bundesbehörden als Francisco Severo Torres identifiziert haben.
Ghookasian sagte, er habe den Löffel gesehen und sei unter fünf oder sechs Passagieren gewesen, die sich auf Torres stürzten und ihn aus seiner Hand nahmen. Es stellte sich heraus, dass es sich um den Griff eines Metalllöffels handelte, von dem der Schüsselteil abgebrochen war, sagten die Behörden.
„Dieser Typ war wirklich stark und hat sich wirklich gewehrt“, sagte Ghookasian. „Wir hatten Mühe, ihn festzuhalten. Es war absolutes Teamwork.“
Ghookasian bat einen Flugbegleiter um einige Kabelbinder oder Klebeband, und der Flugbegleiter holte einige Kabelbinder hervor.
Ghookasian, der sagte, er habe Erste-Hilfe- und Anti-Terror-Ausbildung, sagte, er habe keine Zeit gehabt, Angst zu haben, er habe nur reagiert und seinen Instinkt genutzt.
„Alles explodierte einfach in ein paar Sekunden“, sagte er.
Torres, 33, aus Leominster, Massachusetts, wurde festgenommen, als das Flugzeug in Boston ankam, und wegen Einmischung und versuchter Einmischung in Flugbesatzungsmitglieder und Flugbegleiter angeklagt, die eine gefährliche Waffe benutzten, sagten die Bundesanwälte. Er wurde bis zu einer für Donnerstag anberaumten Anhörung festgenommen.
Das Flugzeug war etwa 45 Minuten von Boston entfernt, als die Besatzung laut Gerichtsdokumenten einen Alarm erhielt, dass eine Seitentür des Flugzeugs unscharf geschaltet war. Ein Flugbegleiter bemerkte, dass der Verriegelungsgriff der Tür bewegt worden war. Ein anderer Flugbegleiter hatte bemerkt, dass Torres in der Nähe der Tür gesehen wurde, und glaubte, er hätte den Griff bewegt.
Flugzeugtüren können aufgrund des Kabinendrucks einmal im Flug nicht geöffnet werden.
Die Besatzung sagte dem Kapitän, dass er eine Bedrohung sei und das Flugzeug so schnell wie möglich gelandet werden sollte, sagten die Behörden.
Dann wandte sich Torres laut Gerichtsunterlagen an zwei Flugbegleiter. Einer der Flugbegleiter spürte, wie der Metallgegenstand in Torres’ Hand ihn dreimal am Hemdkragen und an der Krawatte traf.
Torres sagte den Ermittlern, er sei in die Toilette des Flugzeugs gegangen und habe einen Löffel in zwei Hälften zerbrochen, um eine Waffe herzustellen, sagten die Staatsanwälte in den Dokumenten. Sie sagten, er habe den Behörden gesagt, er wolle die Tür öffnen, damit er aus dem Flugzeug springen könne.
Die Ermittler sagten, Torres habe zugegeben, zu wissen, dass viele Menschen sterben würden, wenn er die Tür öffnen würde.
Torres sagte, die Flugbegleiter hätten ihn konfrontiert und er habe einen von ihnen erstochen, um sich zu verteidigen, so die Ermittler. Sie sagten, er glaube, der Flugbegleiter habe versucht, ihn zu töten.
Die Behörden sagten nicht, woher Torres den Löffel hatte, aber die TSA-Regeln erlauben Fluggästen, Metallutensilien mit Ausnahme von Messern in Flugzeuge zu bringen.
Laut United Airlines wurde niemand verletzt.
„Dank des schnellen Handelns unserer Crew und unserer Kunden wurde ein Kunde zurückgehalten, nachdem er auf dem United-Flug 2609 von Los Angeles nach Boston zu einem Sicherheitsproblem geworden war“, heißt es in der Erklärung des Unternehmens. „Der Flug ist sicher gelandet und wurde von den Strafverfolgungsbehörden abgefangen.“
Im Falle einer Verurteilung der gegen ihn erhobenen Anklagen könnte Torres mit lebenslanger Haft rechnen.
Eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar von ihm wurde an seinen Bundesverteidiger gesendet und eine Voicemail hinterlassen.
Torres hat laut Bundesgerichtsakten zuvor zwei psychiatrische Einrichtungen verklagt, in denen er Patient war. Er verklagte im März 2021 das staatlich geführte Worcester Recovery Center and Hospital und beschuldigte ihn eines ärztlichen Kunstfehlers wegen Fehldiagnose. Diese Klage wurde einige Monate später abgewiesen.
Im vergangenen Mai verklagte er auch das Fuller Hospital in Attleboro, Massachusetts, mit der Behauptung, seine verfassungsmäßigen Rechte seien verletzt worden, weil er Veganer war und ihm Mandelmilch verweigert wurde. Die Klage wurde im Juni abgewiesen.
In beiden Fällen handelte er als sein eigener Anwalt.