ACAPULCO verkörperte einst den Glamour des Jet-Zeitalters – ein entspanntes Paradiesresort, das von Hollywood-Pin-ups und Königen geliebt wurde.
Aber die „Perle des Pazifiks“ wird jetzt von abscheulicher Kartellgewalt heimgesucht und ist so gefährlich, dass Einheimische Berichten zufolge Waffen mit an den Strand nehmen.
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Bis zu 20 kriminelle Banden, darunter die Sinaloa-Bande von El Chapo, sollen einen blutigen Revierkampf um die Kontrolle der nahegelegenen Mohnfelder führen.
Die einst blühende Touristenstadt gehört heute zu den gewalttätigsten Orten der Welt und weist die zweithöchste Mordrate in Mexiko auf – jedes Jahr mehr als einer pro 1.000 Einwohner.
Die US-Regierung warnt ihre Bürger davor, irgendwohin in die Region Guerrero zu reisen, und hat allen Regierungsbeamten den Besuch von Acapulco verboten.
Nach einer Flut von Entführungen und Morden wurde in diesem Jahr eine neue Warnung an die Spring-Break-Feierlichkeiten herausgegeben.
Das britische Außenministerium warnt außerdem vor allen Reisen nach Guerrero – mit Ausnahme von Acapulco – aufgrund der zunehmenden Gewalt im ganzen Staat.
Und es heißt: „Es gab mehrere Fälle bewaffneter Kriminalität, darunter Schießereien und Hinrichtungen, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Touristengebiete in Acapulco.“
Eine Reihe jüngster Schrecken hat den Abstieg der idyllischen Partystadt in die Hölle wieder ins Rampenlicht gerückt.
Am vergangenen Wochenende wurde ein bekannter mexikanischer Journalist am helllichten Tag in seinem Auto vor einem Geschäft hingerichtet.
Nelson Matus, der Chef der lokalen Website Lo Real de Guerrero, hatte bereits ein früheres Attentat überlebt.
Letzte Woche wurde ein Polizist durch eine Autobombe getötet und 13 Regierungsbeamte wurden von Kartellmitgliedern als Geiseln genommen, die eine gefälschte Demo veranstalteten, um die Hauptstraße nach Acapulco zu blockieren.
Berichten zufolge wurden Hunderte Einheimische gezwungen, sich als Demonstranten auszugeben, die die Freilassung inhaftierter Gangster forderten, und sperrten die Straße in einem Konflikt mit Polizei und Armee zwei Tage lang.
Im Januar wurden in einem Dorf etwas außerhalb von Acapulco fünf zerstückelte Leichen gefunden, die in Plastiktüten steckten.
Spirale der Gewalt
Und im November zeigten schreckliche Bilder drei Leichen, die in der Nähe von Sonnenanbetern an Condesa, Acapulcos beliebtestem Strand, angespült wurden.
Die Opfer zeigten Anzeichen von Folter und eines davon waren an Händen und Füßen an einen Zementanker gefesselt, teilte die Polizei mit.
Frühere Bilder aus dem Jahr 2018 zeigen Autos, die auf der Straße um blutige Leichen herumfuhren, als Schießereien an der Tagesordnung waren.
Acapulco wird seit 15 Jahren von blutiger Kartellgewalt heimgesucht.
Seit 2012 – als die Zahl der Morde mit 100 pro Monat ihren Höhepunkt erreichte – trägt die Stadt den unglücklichen Spitznamen „Guerreros Irak“.
Den Einheimischen wird nachgesagt, dass sie überhaupt Angst davor haben, nach draußen zu gehen, und viele gehen zu ihrem eigenen Schutz bewaffnet.
Experten sagen, dass die Gewalt ausbrach, nachdem dominante Drogenkartelle in eine Reihe rivalisierender Banden zersplittert waren.
Große Teile Zentral- und Südwestmexikos wurden einst von der Beltran Leyva Organisation (BLO) in Zusammenarbeit mit dem Sinaloa-Kartell von El Chapo regiert.
Aber in den späten 2000er Jahren begannen sie, gegeneinander zu kämpfen, und dann zerfiel die BLO in eine Reihe bösartiger Ablegergruppen.
In jüngerer Zeit sollen sich die Überreste der BLO mit dem Jalisco New Generation-Kartell zusammengetan haben – berüchtigt als die brutalste und rücksichtsloseste aller Banden Mexikos.
goldenes Zeitalter
Es ist weit entfernt von Acapulcos Hollywood-Blütezeit, als es zum Spielplatz der Reichen und Berühmten wurde.
Frank Sinatra und Elvis Presley feierten große Hits im Resort – ein internationaler Inbegriff für entspannten Glamour im Jet-Zeitalter.
Sein Ruhm verbreitete sich nach dem Besuch des Herzogs von Windsor im Jahr 1920 – gefolgt von Hoteliers und ausländischen Investoren.
In den 1940er Jahren war es der bevorzugte Urlaubsort der größten Namen des goldenen Zeitalters Hollywoods.
Ein Foto zeigt die 28. Geburtstagsfeier der Bildschirmsirene Rita Hayworth an Bord der Yacht von Errol Flynn im Jahr 1946.
Hayworths Ehemann Orson Welles – neben ihr abgebildet – drehte im Resort seinen Film „The Lady From Shanghai“.
John F. Kennedy und seine Braut Jackie – die dem Königshaus am nächsten stehende Braut der USA – verbrachten 1953 ihre Flitterwochen in Acapulco.
Und Elizabeth Taylor heiratete dort 1957 ihren dritten Ehemann Mike Todd, mit Debbie Reynolds als Ehrenmatrone und Eddie Fisher als Trauzeuge.
Für die opulente Zeremonie in der Villa des ehemaligen mexikanischen Präsidenten wurden mehr als 10.000 Blumen eingeflogen.
„Das Resort wird zum neuen Sonnenbad für die internationalen Großreichen und ihre Swinger“, berichtete das Time Magazine 1966.
Es fügte atemlos hinzu: „Baron und Baroness Guy de Rothschild haben bereits ein Haus gekauft, die Loel Guinnesses haben gerade eines gebaut, die Clint Murchisons sind gerade dabei, eines fertigzustellen, die Samuel Newhouses mieten eines und die Douglas Fairbanks Jr. suchen eines.“
„Der mexikanische Millionär Melchior Perusquia Jr. gibt 5.000.000 US-Dollar aus, um ein privates Projekt für die, wie er es nennt, ‚besten Menschen der Welt‘ zu errichten, darunter Walt Disney und Frank Sinatra, die letzten Monat ein weiteres Haus in Acapulco gekauft haben.“
Einmal flog Sinatra seine Freunde zu einer geheimen Geburtstagsfeier ein und besuchte sie Dutzende Male.
Der Touristenboom verwandelte diese verschlafene Stadt mit 5.000 Einwohnern innerhalb weniger Jahrzehnte in eine geschäftige Stadt mit zwei Millionen Einwohnern.
Es war sogar das Thema des Neuheitenhits „Going Loco Down In Acapulco“ von Four Tops aus dem Jahr 1988, in dem es darum ging, wie „die Magie“ in der Stadt „so stark“ sei.
Obwohl der Glamour verblasste, gehörte Acapulco weiterhin zu den berühmtesten Urlaubszielen der Welt und war bis ins späte 20. Jahrhundert für seine schönen Menschen und seine Partystimmung bekannt.
Der Niedergang begann, als Pauschalreisen Millionen von Touristen in die neuen Boom-Resorts wie Cancun an der Ostküste führten.
Jetzt wurde die „Magie“ durch abscheuliches Blutvergießen, Rache und Angst ersetzt.
Lokale Unternehmen, die auf den Tourismus angewiesen sind, haben versucht, ihren Ruf als unbeschwerter Spaß wieder aufzubauen.
Aber sie sind verzweifelt, nachdem die zunehmende Kriminalität ausländische Regierungen gezwungen hat, strenge Warnungen an Besucher auszusprechen.
Bewaffnete Wachen und Soldaten seien vor den größeren Hotels stationiert, aber weit davon entfernt, die Besucher zu beruhigen, sondern sie nur an die Gefahr zu erinnern, sagte ein ehemaliger Bürgermeister.
Heutzutage gibt es einige internationale Besucher, wobei die meisten Touristen aus anderen Teilen Mexikos kommen.
Diesen Monat berichten lokale Medien über eine traurige Szene an der einst so glamourösen Strandpromenade.
Zeitungen beklagen die „beklagenswerten Zustände“, alte und kaputte Stühle und Sonnenschirme stehen den Sonnenanbetern zur Verfügung und die Zugangstreppen zu den Stränden sind in einem schlechten Zustand.
Dieselben Probleme bestehen schon seit Jahren, aber aufgrund der „Anarchie“, heißt es, werden kaum Anstrengungen unternommen, sie zu beheben Die Sonne von Acapulco.
Und da der Kampf der Regierung gegen die Kartelle kaum Fortschritte macht, befürchten die Einheimischen, dass es noch lange dauern wird, bis sie eine Rückkehr zu den glorreichen Jahren erleben.
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