Kryptowährung, oft nur Krypto genannt, ist jede Form von Währung, die digital oder virtuell existiert und Kryptographie verwendet, um Transaktionen abzusichern.
Kryptowährungen sind beliebt, weil sie keine zentrale Ausgabe- oder Regulierungsbehörde haben, sondern ein dezentrales System verwenden, um Transaktionen aufzuzeichnen und neue Einheiten auszugeben.
Sie haben in den letzten Jahren an Popularität – und Volatilität – zugenommen, aber die ökologischen Folgen des Phänomens sind auf den Prüfstand geraten.
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Was ist Kryptowährungs-Mining und warum hat es einen so großen CO2-Fußabdruck?
Kryptowährungs-Mining ist der Prozess der Erzeugung neuer Einheiten der Kryptowährung durch das Lösen komplexer Rätsel.
Kritiker sagen, der Prozess sei umweltschädlich, da der Abbauprozess viel Computerausrüstung verwende und sehr energieintensiv sei.
Laut der Cambridge Centre for Alternative Financeverbraucht dieser Bergbau etwa 110 Terawattstunden Strom pro Jahr oder 0,55 Prozent der weltweiten Energieproduktion.
Das Zentrum schätzt, dass eine einzelne Kryptowährungstransaktion die gleiche Energiemenge verbraucht, die ein durchschnittlicher amerikanischer Haushalt in einem Monat verbraucht, wobei der geschätzte globale Energieverbrauch dem des Landes Schweden entspricht.
Der Großteil von Bitcoin wird in China abgebaut und Berichten zufolge größtenteils mit billigem Kohlestrom in der Region Xinjiang befeuert.
Forscher der Universität Cambridge sagten, dass fast zwei Drittel der Bitcoin-Erzeugung im April 2020 in China stattfanden, ein Drittel davon in Xinjiang.
Sogar der Krypto-Enthusiast Elon Musk hat die Alarmglocke geläutet. Im Mai twitterte er: „Wir sind besorgt über die rasch zunehmende Nutzung fossiler Brennstoffe für den Bitcoin-Mining und -Transaktionen, insbesondere Kohle, die von allen Brennstoffen die schlimmsten Emissionen hat.
„Kryptowährung ist in vielerlei Hinsicht eine gute Idee und wir glauben, dass sie eine vielversprechende Zukunft hat, aber dies kann der Umwelt nicht zu viel kosten“, fügte er hinzu.
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Regulieren die Regulierungsbehörden?
Im Mai legte der Bundesstaat New York einen Gesetzentwurf vor, mit dem das Krypto-Mining eingestellt werden soll, bis seine Auswirkungen auf die Umwelt bewertet wurden – was angeblich drei Jahre dauern wird.
Das von Senator Kevin Parker eingebrachte Gesetz des Senats von New York würde eine Studie über die Treibhausgasemissionen erfordern, die durch den Abbau von Kryptowährungen verursacht werden, sowie über seine Auswirkungen auf Luft, Wasser und Wildtiere. In der Zwischenzeit wäre kein Bergbau erlaubt.
„Der Abbau von Kryptowährungen bedroht nicht nur die Klimaziele New Yorks im Rahmen des CLCPA, sondern auch die globale Energiepolitik wie das Pariser Abkommen.“ Senatsgesetz S6486 sagt.
Dementsprechend „wird ein dreijähriges Moratorium für den Betrieb von Kryptowährungs-Mining-Zentren im Bundesstaat gelten, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Kryptowährungs-Mining-Zentren in umgebauten Kraftwerken für fossile Brennstoffe“.
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Kann Krypto ethisch abgebaut werden?
Hoher Energieverbrauch bedeutet nicht unbedingt hohe Treibhausgasemissionen. Laut der Harvard Business Review, hängt der CO2-Fußabdruck des Bitcoin-Mining wirklich davon ab, welche Energiequellen verwendet werden.
Bitcoin-Miner haben sich erneuerbare Energien zu eigen gemacht, oft weil sie kostengünstig sind.
Island zum Beispiel ist dank seiner billigen Geothermie und des kalten Klimas, das zur Kühlung der Maschinen beiträgt, ein Kryptowährungs-Mining-Hub.
Inzwischen haben auch Wasserkraftressourcen in Quebec und British Columbia in Kanada und Windkraft in Texas Bergleute angezogen.
Bergleute haben in den USA sogar stillgelegte Wasserkraftwerke wiederbelebt, um Energie für den Abbau von Kryptowährungen zu erzeugen.