Kiew, Ukraine – Der Russland-Ukraine-Krieg hat dazu geführt, dass ich die Verbindung zu meiner Stiefschwester abgebrochen habe.
Unser Vater starb vor 20 Jahren.
Sie lebt in Russland, in einer großen sibirischen Stadt, und ich nenne ihren Namen nicht, weil ich weiß, dass sie es eines Tages bereuen wird, was sie über die Ukraine denkt.
Seit Kriegsbeginn hatten wir nur zweimal Kontakt.
“Wie geht es dir? Wo sind Sie?” Sie schrieb mir am 24. Februar, dem ersten Tag des Krieges, eine SMS. Ich schrieb zurück, dass ich in Kiew sei.
Sie antwortete nicht.
Ich hätte mehr sagen können.
Ich hätte sagen können, dass ich den Knall entfernter Bombenangriffe gehört habe, die Sie mit Adrenalin füllen und einen reptilischen Instinkt wecken: Finden Sie ein Loch, in dem Sie sich verstecken können!
Dass meine 81-jährige Mutter und ich auf dünnen Gummimatratzen auf dem Granitboden einer U-Bahn-Station übernachteten, wo wir uns vor den Bombenangriffen versteckten.
Dass wir nicht schlafen konnten wegen der panischen Unterhaltungen von Hunderten von Menschen, ihren weinenden Babys und quietschenden Haustieren und den Zigaretten, die einige von ihnen tief im schwarzen Loch des Tunnels rauchten, direkt neben zwei arabischen Studenten, die auf ihren Gebetsteppichen schliefen.
Aber ich habe ihr nichts geschrieben.
Ich war damit beschäftigt, meinen Kühlschrank mit Lebensmitteln aufzufüllen und eine mögliche Evakuierung zu planen.
Russische Streitkräfte standen direkt nördlich von Kiew. Bald würden ukrainische Behörden und internationale Gremien berichten, dass Moskaus Truppen Hunderte von Zivilisten getötet und gefoltert hätten.
“Ukrainische Faschisten”
Meine Stiefschwester mag den russischen Präsidenten Wladimir Putin nicht, aber sie hasst den letzten sowjetischen Führer, Michail Gorbatschow, weil er 1991 den Zusammenbruch der Sowjetunion verursacht hatte.
Sie weiß, dass unser Großvater war von einem Erschießungskommando hingerichtet 1937, und unser Vater verbrachte Jahre in einem Waisenhaus, weil seine Mutter wegen angeblichen „Diebstahls“ im Gefängnis war.
Aber meine Stiefschwester ist zutiefst nostalgisch angesichts der verlorenen globalen Macht der UdSSR.
Sie besteht darauf, dass der Westen Russland zerstückeln und sich seine Bodenschätze aneignen will.
Sechs Monate nach Kriegsbeginn meldete sie sich mit einem einfachen „Wie geht es dir?“ bei mir.
Ich schrieb zurück und sagte, dass die russischen Streitkräfte aus wichtigen ukrainischen Regionen vertrieben würden.
Ich schrieb, dass meine Tochter, die Nichte und Namensvetterin meiner Stiefschwester, die mit ihrer Mutter in Russland lebt, hektisch ukrainische Flaggen zeichnete und sogar ein naives, schlecht gereimtes Gedicht über den Krieg verfasste, das mich mit Stolz erfüllte.
„Wie hoch ist der Prozentsatz der Kriegsbefürworter um Sie herum?“ Ich habe meine Stiefschwester gefragt.
„Viele wollen, dass der Krieg endet“, antwortete sie.
Wow, dachte ich, das klang beruhigend. Angemessen.
Aber dann fuhr sie mit einer Zeile fort, die wie eine Zeile aus dem Spielbuch des Kremls klang.
Viele russische Soldaten kamen in die Krankenhäuser ihrer Stadt, hatte sie gehört, und einige waren kastriert worden.
„Gräueltaten der Nazis“, schrieb sie.
„Und wo sind die Nazis?“ Ich fragte.
„In der Ukraine“, antwortete sie und wiederholte die hartnäckige Erzählung des Kreml.
„Tschüss, Baumwollmantel“, schrieb ich und blockierte sie.
Ein „Baumwollmantel“ ist die billigste Winterkleidung in Russland, die einer Gefängnisuniform ähnelt und sich auf diejenigen bezieht, die an das Geschwätz im Moskauer Fernsehen glauben – ob in Russland, Deutschland, den USA, irgendeiner ehemaligen Sowjetrepublik oder sogar der Ukraine.
„Früher war ich ein Baumwollmantel“, erzählte mir Mykolay Trofimenko, ein 43-jähriger Bauleiter in Kiew.
„Ich habe angefangen, zuzuschauen [the famous Russian TV personality Vladimir] Solowjow dachte: „Schauen wir mal, was sie über die Ukraine sagen“, und merkte bald, dass ich zustimmend mit dem Kopf nickte“, erinnerte er sich.
Nach Kriegsbeginn blockierten ukrainische Internetprovider russische Medien, und Trofimenko musste mit dem Zuschauen aufhören, ganz im Stile eines kalten Entzugs.
„Ich bin aufgewacht“, sagte er.
Aber einige Ukrainer sind immer noch mit Russlands Perspektive verbunden.
Eine Soldatin, die an der Front in der Südukraine verletzt wurde, erzählte mir, dass ihre alte Mutter sagte, ihre Wunde sei „eine Strafe für das Blut der Kinder des Donbass“, das angeblich durch ukrainischen Beschuss vergossen worden sei.
Ein oppositioneller Russe, der nach Kriegsbeginn nach Armenien ging, sagte mir, er habe aufgehört, über den Konflikt mit seinen älteren Eltern zu sprechen, die in dem von Separatisten kontrollierten Teil des ukrainischen Lugansk leben.
Eine ethnische Russin in Usbekistan tut dasselbe, wenn sie mit ihren Eltern kommuniziert.
„Ich habe nur eine Mutter und einen Vater“, sagte sie mir.
‘Inkongruenz’
Wenn es einen Begriff gibt, der die Wirkung von Propaganda beschreiben kann, dann ist es laut einem ukrainischen Psychologen „Inkongruenz“, eine Kluft zwischen der eigenen Erfahrung im wirklichen Leben und den Erklärungsmechanismen, die ihnen helfen zu verstehen, was vor sich geht.
Manchmal kann diese Kluft beträchtlich sein, was dazu führt, dass das, was mit den eigenen Erfahrungen, Ereignissen und Handlungen geschieht, fast unabhängig davon ist, was sie über sich selbst denken, sagte Svitlana Chunikhina, Vizepräsidentin der Association of Political Psychologists, einer Gruppe in Kiew.
Die russische „Propaganda“ vergrößere die Kluft ausdrücklich, fügte sie hinzu, sodass Menschen in einem Zustand tiefer Unvereinbarkeit keine bewussten Entscheidungen treffen und sich ganz auf sich selbst verlassen könnten – und sich stattdessen auf die Autorität ihrer Fernsehgeräte verlassen könnten.
„Deshalb ist es für Ukrainer oft schwer zu verstehen, warum ihre russischen Verwandten und Freunde nichts über die wirkliche Lage in der Ukraine wissen wollen“, erzählt sie mir.“
Propaganda beraubte sie ihrer Fähigkeit, auf reale Erfahrungen zu reagieren – ihre eigenen und die anderer“, sagte sie.
Für einen anderen Psychologen bietet Propaganda einen Mechanismus falschen emotionalen Schutzes. „Das ist wie bei einer Frau, die von ihrem Mann geschlagen wird, die ihm immer noch glaubt, wenn er sagt, dass er sie liebt. [She has] keine Kraft, die Realität zu verarbeiten“, sagte ein Moskauer Psychologe Al Jazeera unter der Bedingung der Anonymität.
Deshalb fühle sich das vom Kreml finanzierte Mediennetzwerk zig Millionen Russen angesichts der Realität verwundbar, sagte sie.
„Und gefährdete Menschen sind leicht zu überzeugen“, sagte sie.
Zu spät
Meine Stiefschwester wusste, dass ich seit vier Jahren in der Ukraine lebe – und dass ich 2014 über die Annexion der Krim und den von Moskau unterstützten Aufstand der Separatisten im Südosten der Ukraine berichtet hatte.
Aber sie hat sich nie darum gekümmert, mich danach zu fragen, was wirklich in der Ukraine vor sich ging, vor Ort, inmitten der Explosionen und Panik, des Todes und der Entschlossenheit zu siegen.
Sie hat ihren Fernseher mir vorgezogen.
Wenn der Krieg vorbei ist, wird ihr vielleicht klar, dass sie sich in Bezug auf den Krieg geirrt hat – aber nur, weil sie es vielleicht im Fernsehen hört.
Wenn sie sich entschuldigt, werde ich antworten?