Kalkutta, Indien – Im dreistöckigen Gebäude von Sarada Shishu Vidya Mandir, einer Schule für die Klassen fünf bis zehn in der Stadt Uluberia im ostindischen Bundesstaat Westbengalen, versammeln sich die Schüler jeden Tag 15 Minuten vor Unterrichtsbeginn in der Gebetshalle.
Die Wände in der Gebetshalle sind mit farbenfrohen Postern hinduistischer Gottheiten, Heiliger, mythologischer Figuren, altindischer Gelehrter, Könige und hinduistischer religiöser Praktiken geschmückt. Das Gebet beginnt mit dem Saraswati Vandana, einem Gesang, der Saraswati, die hinduistische Göttin des Wissens, preist.
Der gleiche Ablauf wird in der daneben liegenden Sarada Shishu Mandir, der Vorschule für Kinder bis zur vierten Klasse, befolgt.
Wenn die Schüler nach den Gebeten die Klassenzimmer betreten, treffen sie noch einmal auf dieselben antiken Figuren – in einer Reihe von Büchern namens Sanskriti Bodhmala oder Handbüchern zur kulturellen Sensibilisierung, die auf Englisch, Hindi und mehreren anderen indischen Sprachen veröffentlicht werden. Die Sanskriti Bodhmala-Bücher sind für die Schüler der Klassen 4 bis 12 verpflichtend und müssen zusätzlich einen landesweit koordinierten jährlichen Test auf der Grundlage dieser Bücher absolvieren.
Seit mehr als zwei Jahrhunderten lesen Millionen von Indern, insbesondere Hindus, über die Ideen und Philosophien, die antiken Gelehrten aus der sogenannten vedischen Ära (1500 bis 500 v. Chr.) zugeschrieben werden, als viele der Schriften der Religion geschrieben wurden.
Doch unter Premierminister Narendra Modi haben viele dieser Konzepte Eingang in das umfangreiche formelle Schulsystem Indiens gefunden und die Grenzen zwischen religiösen Hindu-Glauben einerseits und etablierter Geschichte und Wissenschaft andererseits verwischt.
In einem Land, in dem die Hälfte der Bevölkerung jünger als 25 Jahre ist, hat dies, sagen Kritiker, Modis Bharatiya Janata Party (BJP) und ihren hinduistischen Mehrheitspartnern die Möglichkeit gegeben, die Denkweise von Millionen junger Inder zu beeinflussen – viele von ihnen werden dies tun werden zum ersten Mal bei den nationalen Wahlen abstimmen, die voraussichtlich zwischen März und Mai stattfinden werden.
Atome zur Luftfahrt
Der Philosoph Kanada aus der vedischen Ära war der erste Atomwissenschaftler der Welt, heißt es in den Büchern, die für die Schüler der Klassen vier und sechs bestimmt waren.
Kanada schrieb in seinem Buch Vaisheshika Darshan, dass Anu (Atome) die kleinsten Teilchen von Substanzen seien, die nicht weiter unterteilt werden könnten. Aber die Substanzen, die er auflistete – Prithvi (Erde), Jala (Wasser), Tejas (Feuer), Vayu (Luft), Akasha (Äther), Kala (Zeit), Dik (Raum), Atma (Seele) und Manas (Geist) – Machen Sie deutlich, sagen Wissenschaftler, dass er in philosophischen oder metaphysischen Begriffen sprach.
Im Lehrbuch der fünften Klasse erfahren sie, dass der vedische Weise Bharadwaja, dem der Autor des Buches Vymaanika Shastra (Wissenschaft der Luftfahrt) zugeschrieben wird, der „Vater der Luftfahrt“ war. In den Büchern der Klassen 5 und 12 wird der alte indische Arzt Sushruta als „Erfinder der plastischen Chirurgie“ bezeichnet.
Die Sanskriti Bodhmala-Bücher sind von der Regierung nicht genehmigt. Aber sie werden seit Jahrzehnten zusätzlich zum staatlich anerkannten Lehrplan in einer großen Schulkette unterrichtet, die von der Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), dem rechtsextremen ideologischen Mentor der BJP, geleitet wird.
Die Schulen werden offiziell von Vidya Bharati betrieben, der Bildungsabteilung des RSS, die mehr als 12.000 solcher Schulen kontrolliert und fast 32 Millionen Schüler in ganz Indien betreut. Die Schulen sind dem Central Board of Secondary Education (CBSE) oder den staatlichen Bildungsbehörden der Bundesstaaten angeschlossen, in denen sie ansässig sind.
In den letzten Jahren haben unbegründete historische und wissenschaftliche Behauptungen, die an Vidya-Bharati-Schulen gelehrt werden, Eingang in den offiziellen Lehrplan staatlicher Schulen gefunden.
Die Behauptungen von Kanadas Atomtheorie und Sushrutas plastischer Chirurgie sind bereits Teil des Lehrplans des National Institute of Open Schooling (NIOS) – einer von der Bundesregierung kontrollierten Bildungsbehörde. Das NIOS bezeichnet sich selbst als „das größte offene Schulsystem der Welt mit einer Gesamtzahl von 4,13 Millionen Schülern“. [during last five years]” Studenten.
Der NIOS-Lehrplan ermutigt Schüler auch, sich mit vedischer Mathematik auseinanderzusetzen – einem weiteren Fach, das speziell an RSS-Schulen unterrichtet wird.
Im neuen Modul des National Council of Educational Research and Training (NCERT) über Indiens Mondmission heißt es, das Buch Vymaanika Shaastra „zeigt scheinbar, dass unsere Zivilisation über das Wissen über fliegende Fahrzeuge verfügte“.
Das NCERT ist das oberste Gremium, das die Bundes- und Landesregierungen in Fragen der Schulbildung, einschließlich Musterlehrbüchern, berät. Allerdings können verschiedene staatliche Bildungsbehörden von den Ratschlägen des NCERT abweichen und ihren eigenen Lehrplan verfolgen. Unter den Bundesbehörden des CBSE nahmen im Jahr 2020 1,2 Millionen Schüler an den Prüfungen der 12. Klasse und 1,8 Millionen Schüler an den Prüfungen der 10. Klasse teil.
Im Jahr 2019 sagte Bundesbildungsminister Ramesh Pokhriyal: „Unsere Schriften erwähnten das Konzept der Schwerkraft lange bevor Newton es entdeckte.“ Sanskriti Bodhmala-Bücher sagen dasselbe, eines ihrer Bücher schreibt es dem Mathematiker Aryabhatta aus dem fünften Jahrhundert und ein anderes dem Mathematiker Bhaskaracharya aus dem 12. Jahrhundert zu.
„Die Sanskriti Bodhmala-Bücher stehen nicht im Widerspruch zum formalen Lehrplan, da die hier dargestellte Geschichte im bestehenden formalen Lehrplan völlig fehlt, der die Geschichte Indiens vor der Mogulzeit völlig vernachlässigt. Darauf legen wir Wert“, sagte Proloy Adhikary, Verantwortlicher für Sarada Vidya Mandir in Uluberia, gegenüber Al Jazeera.
Er sagte, dass die von der Modi-Regierung eingeführte Nationale Bildungspolitik (NEP) bereits seit mehreren Jahren in den Schulen von Vidya Bharati umgesetzt werde.
„Die NEP hat einige unserer Schulpraktiken in die breitere Sphäre übertragen“, sagte er und hoffte, dass mehr Informationen aus den Sanskriti Bodhmala-Büchern Eingang in den offiziellen Lehrplan der nationalen Schulen finden.
„Herrliche Kultur“
Vidya Bharati sagt, dass die Prüfung des kulturellen Bewusstseins für Schüler in ihren Schulen eingeführt wurde, „um der neuen Generation eine glorreiche Kultur zu vermitteln“.
Debangshu Kumar Pati, ein Vidya Bharati-Beamter in Westbengalen, behauptete, der Inhalt ihrer Bücher sei gut recherchiert. „Wir informieren die Schüler über die Geschichte, die die kolonialistischen und marxistischen Historiker unterdrückt haben, um Generationen von Hindus das Gefühl zu geben, minderwertig zu sein“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Aber Historiker – darunter nicht nur Marxisten – sowie Wissenschaftler und andere Kritiker haben der Modi-Regierung vorgeworfen, die Lehrpläne an ihre hindu-nationalistische Agenda anzupassen.
Hilal Ahmed, außerordentlicher Professor für Geschichte am Centre for the Studies of Developing Societies (CSDS) in Neu-Delhi, sagte gegenüber Al Jazeera, es könne niemandem vorgeworfen werden, neue Geschichten zu erzählen, „da die Entdeckung der Vergangenheit immer in der Zukunft liegt – solange es angemessen ist.“ es werden historiographische Methoden befolgt“.
„Da das Schreiben von Geschichtsbüchern ein komplexer Prozess ist, haben seriöse Historiker Methoden und Protokolle entwickelt, einschließlich der Anforderungen, die Richtigkeit der Quellen zu überprüfen, die Quellen vorzustellen und zu erklären, wie die Informationen interpretiert und Zusammenhänge hergestellt werden.“ Aber diese Schulen befolgen nicht das Protokoll, ernsthafte Geschichtsbücher zu zitieren“, sagte er.
Ahmed glaubt, dass die Sanskriti Bodhmala-Lehrbücher die Geschichte so darstellen, als ob sie „die letzte Wahrheit der Vergangenheit“ entdeckt hätten, und nennt sie „anti-studentisch“.
„Sie führen eine Art Pädagogik ein, die es den Schülern nicht erlaubt, ihre eigene Bedeutung der Vergangenheit zu erkennen. Die Studierenden stünden anderen Interpretationen der Geschichte feindlich gegenüber. Sie werden daran gehindert, in Zukunft erneut über die Vergangenheit nachzudenken“, sagte er.
Jayant Vishnu Narlikar, einer der bekanntesten Kosmologen Indiens, widerlegte viele solcher Behauptungen in seinem 2003 erschienenen Buch „The Scientific Edge: The Indian Scientist from Vedic to Modern Times“. Die meisten Behauptungen, dass moderne wissenschaftliche Entdeckungen einen vedischen Ursprung hätten, „halten einer wissenschaftlichen Prüfung nicht stand“, schrieb Narlikar und fügte hinzu: „Dass sie neugierig auf das Universum waren, steht außer Zweifel.“ Aber dass sie wussten, worüber die moderne Wissenschaft heute spricht, kann nicht akzeptiert werden.“
Im Jahr 2023, als der Chef der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO), S. Somanath, behauptete, dass bedeutende wissenschaftliche Entwicklungen in Bereichen wie Metallurgie, Astrologie, Astronomie, Luftfahrtwissenschaften und Physik im alten Indien stattfanden und später von den Arabern nach Europa gebracht wurden, kam es zu einem Durchbruch in der Wissenschaft Die Society (BSS) gab eine Erklärung heraus, in der sie fragte: „Wenn in den alten Texten in Sanskrit überlegene Kenntnisse in Astronomie, Luftfahrttechnik usw. vorhanden sind, warum nutzt die ISRO sie dann nicht?“
“Kann er [Somanath] Zeigen Sie ein Stück Technologie oder Theorie, die ISRO den Veden entnommen und zur Herstellung einer Rakete oder eines Satelliten angewendet hat?“ fragte die Erklärung. Das BSS ist eine in Kalkutta ansässige Gruppe rationalistischer Wissenschaftler.
Vom Rand zum Mainstream
Vidya Bharatis Rolle bei der Förderung einer bestimmten Art von Geschichte ist Teil eines größeren Projekts dessen, was Kritiker als „Safrisierung“ der Bildung bezeichnen, in Anlehnung an die bevorzugte Strömung der hinduistischen Rechten. Es handelt sich um einen Prozess der Modi-Regierung und der von ihr kontrollierten Institutionen.
Die Sanskriti Bodhmala-Bücher werden von Vidya Bharati Sanskriti Shiksha Sansthan veröffentlicht, dessen ehemaliger Präsident, Govind Prasad Sharma, Mitglied des 2021 gebildeten Lenkungsausschusses des National Curriculum Framework der BJP-Regierung war.
Fünf der 25 Fokusgruppen, die das staatliche NCERT zur Entwicklung des National Curriculum Framework bildete, auf dessen Grundlage neue Lehrbücher für staatliche Schulen verfasst wurden, hatten Vertreter von Vidya Bharati als Mitglieder.
Laut Vidya Bharatis nationalem Präsidenten D. Ramakrishna Rao wurden in vielen indischen Bundesstaaten „ältere und pensionierte Lehrer“ ihrer Schulen als Hilfskräfte für das Verfassen von Lehrbüchern für staatliche Schulen herangezogen.
„Vidya Bharati hat sein Bestes gegeben und die Regierung vor Ort uneingeschränkt unterstützt [education] „Ich bin seit fast fünf Jahren in der Phase der politischen Vorbereitung“, schrieb Rao 2021 in einer Kolumne für eine rechte Website.
Einige der Direktoren und Amtsträger ihrer Schulen seien Mitglieder des Ausschusses für die Entwicklung der National Professional Standards for Teachers, und in fast jeder staatlichen Task Force für die Umsetzung des NEP seien Vertreter vertreten, die den Prozess „aktiv überwachen“, fügte Rao hinzu .
„Fang die jungen Hindu-Geister ein“
Zwischen 1999 und 2004, als die BJP ihre erste Bundesregierung bildete, wurden ähnliche Anstrengungen zur Änderung des Lehrplans unternommen.
Ein Schlüsselname für dieses Projekt war Dinanath Batra, der damalige Generalsekretär von Vidya Bharati. Kurz nachdem Modi 2014 an die Macht kam, machte sein Heimatstaat Gujarat die Bücher von Batra in staatlichen Schulen zur Pflicht.
Batra ist ein Pionier unter den hinduistisch-nationalistischen Historikern, auch wenn ihm weltweit anerkannte Historiker wie Romila Thapar und Irfan Habib vorwerfen, dass er sowohl Geschichte als auch Geographie in Fantasie verwandelt.
Der Journalist Nilanjan Mukhopadhyay, der mehrere Bücher über hinduistischen Nationalismus verfasst hat und über eine Modi-Biografie verfügt, erklärte gegenüber Al Jazeera, dass die Vidya-Bharati-Schulen Teil der umfassenderen Strategie der RSS seien, Hegemonie über alle Lebensbereiche, einschließlich der Bildung, zu schaffen.
Mukhopadhyay sagte, die Idee hinter dem RSS, der ein so großes Netzwerk von Schulen im ganzen Land betreibt, bestehe darin, „den Hindu-Geist jung zu machen und die Idee der alten Hindu-Unbesiegbarkeit zu vermitteln, einer Vergangenheit, in der das hinduistische Indien die dominierende Rasse auf der ganzen Welt war und dass das Der goldene Vogel der indischen Zivilisation wurde durch jahrtausendelange Sklaverei zerstört, zuerst in den Händen von Muslimen und dann in den Händen der Muslime [Christian] Kolonialmächte“.
Er sagte, Modis Herrschaft habe den Hindu-Nationalisten „ihre beste Chance gegeben, den alten Ruhm der globalen Hindu-Überlegenheit wiederherzustellen“.
„Wenn man den Kindern solche Gedanken einflößt, werden sie mit einer enormen Wut auf Muslime und Christen aufwachsen. Solche Informationen versuchen, in den Köpfen der Hindus einen ständigen Zustand der Paranoia zu erzeugen, weil die ganze Welt ein Verschwörer gegen die Vorherrschaft der Hindus sei“, sagte er.