Die wachsende Popularität digitaler Käufe hat den unbeabsichtigten Effekt, dass regionale Preisbarrieren niedergerissen werden, um Spiele auf der ganzen Welt erschwinglich zu halten.
Dies ist auf das „Region-Hopping“ zurückzuführen – eine Taktik, die von denjenigen angewendet wird, die von niedrigeren Preisen in anderen Ländern profitieren möchten, da die Publisher die Preise von Spielen in jeder Region basierend auf dem Durchschnittseinkommen anpassen.
Das Problem dabei ist, dass Kunden aus reicheren Volkswirtschaften sich auch dazu durchringen können, ein Spiel zu einem deutlich günstigeren Preis als zu ihrem eigenen lokalen Preis zu erwerben.
Dies kann die Einnahmen von Entwicklern und Publishern schmälern, insbesondere auf der kleineren Seite – kann aber manchmal auch helfen.
In einer unerwarteten Wendung zur Norm erzählte Mike Rose, ehemaliger Spielejournalist und jetzt Publishing-Experte, eine Geschichte darüber, wie das neueste Spiel seines Herausgebers unbeabsichtigt vom Region-Hopping profitiert hatte.
Let’s Build a Zoo, herausgegeben von Rose’s No More Robots, wurde am 22. September in Nintendos eShop zur Vorbestellung gelistet.
Über Nacht schossen die Vorbestellungen in die Höhe, und Rose sagte, er sei zufrieden mit der Anzahl der Vorbestellungen aufgewacht – zumindest bis er überprüft habe, woher diese Vorbestellungen kamen. „Oh. Scheiße“, sagte Rose. 85 Prozent der Vorbestellungen kamen aus Argentinien, wo der Preis bei etwa 1,50 US-Dollar lag – eine riesige Lücke zu den 15,49 Pfund in Großbritannien.
Es war klar, dass die meisten Vorbestellungen nicht von Kunden stammten, die tatsächlich in Argentinien wohnhaft waren, und zu diesem Zeitpunkt entdeckte Rose, dass Let’s Build a Zoo auf mehreren regionalen eShop-Preisvergleichsseiten vorgestellt wurde.
Es stellt sich heraus, dass Spieler einfach auf Websites wie „eShop-Preise“ gehen können, sehen, wo neue Spiele spottbillig sind und in welchen Regionen, und genaue Anweisungen erhalten, wie sie die Region wechseln und das Spiel für so gut wie nichts kaufen können.
Wir wurden auf einer Reihe dieser Seiten stark vorgestellt! Oh cool!!!
– Mike Rose (@RaveofRavendale) 13. Oktober 2022
Dies, sagt Rose, hat sein Team vor ein schwieriges Dilemma gestellt. Sie könnten den Preis in Argentinien erhöhen, indem sie das Spiel an legitime lokale Kunden auspreisen, oder den Preis gleich halten, da sie wissen, dass illegale Verkäufe durchgeführt wurden.
Da passierte die Wendung. Am Ende des zweiten Vorbestellungstages kletterte Let’s Build a Zoo nun schnell in den eShop-Charts in Amerika nach oben und wurde zu einem der Top 100 Bestseller.
Entscheidend ist, dass Nintendo den gesamten Kontinent zusammenfasst, was bedeutet, dass das Spiel in den Top-100-Charts der Vereinigten Staaten aufgeführt wurde.
In Roses eigenen Worten, als das Spiel am 29. Oktober veröffentlicht wurde, „zogen wir die Aufmerksamkeit von *viel* mehr US-Spielern auf uns – viel mehr Aufmerksamkeit, als wir bekommen hätten, wenn wir nicht so weit oben in den Charts gestanden hätten.“
Besser noch, so Rose, dass das EU-eShop-Team das Spiel aufgrund der in den USA gewonnenen Popularität auch in Europa und Australien prominent vorgestellt hat, was dort zu höheren Verkäufen als erwartet führte. Das Endergebnis war, dass die Leute im Durchschnitt über 20 Dollar für das Spiel bezahlten.
Obwohl es für „Let’s Build a Zoo“ geklappt hat, werden viele andere Projekte dadurch beeinträchtigt, dass Leute regionale Preise ausnutzen, also habe ich Rose gefragt, ob er das Sperren von Regionen unterstützen würde.
Trotz des Problems des Region-Hopping sagte Rose, er sei gegen Konsolen mit Region-Locking. Er erinnert sich gerne daran, US-amerikanische und japanische Nintendo DS-Spiele gekauft zu haben, die nie nach Europa kamen, also würde er persönlich nicht wollen, dass das weggeht.