An diesem Wochenende fand der Formula E London E-Prix auf dem Messegelände ExCel statt, dem einzigen Top-Level Indoor- und Outdoor-Strecke im internationalen Motorsport. Es hat vielleicht nicht ganz das Prestige der Formel 1, aber die Popularität des Sports wächst schnell.
Und es geht nicht nur um Elektroautos, sondern auch um virtuelle. Am Freitagabend stand die zweite Accelerate-eSports-Meisterschaft beim London E-Prix im Mittelpunkt. Live gestreamt weiter Zucken und Youtubesahen die Fahrer ein Kopf-an-Kopf-Rennen um einen Anteil von 100.000 €.
Der eSports-Zweig der Formel E wuchs während der Pandemie und der Notwendigkeit, Rennfans online anzusprechen. Jetzt verlagert sich das auf die Erweiterung des Publikums des Sports und lockt die Fans durch die Liebe zu Videospielen und Esports dazu, den echten E-Prix zu sehen.
„Es geht nicht nur darum, ein Medienprodukt zu schaffen, das theoretisch ein Konkurrent unseres Kernrennens ist“, sagt Kieran Holmes-Daly, Gaming Director bei der Formel E ein neues Publikum, um sich wirklich mit dem Sport zu beschäftigen.
„Ich denke, das war ein Erfolg für uns, und wir haben eine echte Akzeptanz gesehen, besonders in dieser Saison, da wir den Wettbewerb für Teilnehmer geöffnet haben und wie viele Menschen aus allen Ecken der Welt an Accelerate teilnehmen. ”
Besonders beeindruckend ist, wie fortschrittlich Simulationsrennen bei der Nachbildung der realen Welt des Fahrens geworden sind. Das Accelerate London Final wurde beispielsweise auf einer virtuellen Kopie der realen Strecke im Londoner ExCel ausgetragen, die speziell für das Esports-Event entwickelt wurde.
Derzeit verwendet Accelerate RFactor2 als Simulator der Wahl, wobei Sim-Racer für Wettbewerber komplett mit ihren gesponserten Teams eingerichtet werden. Dieselben Sim-Racer stehen auch in der Gaming Arena der Veranstaltung für die Öffentlichkeit zum Ausprobieren zur Verfügung.
„Du fährst auf offiziellen Formel-E-Strecken und in offiziellen Formel-E-Autos und die Erfahrung ist so nah wie möglich, abgesehen davon, dass du dich hinter das Steuer eines Autos setzt“, sagt Holmes-Daly.
Die beiden Seiten des realen und des virtuellen Rennsports beeinflussen sich sicherlich gegenseitig, aber Holmes-Daly ist sehr daran interessiert, dass E-Sport-Rennen als eigenständiges Produkt gelten.
„Wir wollen die Kernstücke von Formula E IP in unseren Gaming- und Esports-Aktivierungen verwenden“, sagt er. „Wir wollen versuchen, unser wirklich cooles Qualifikationsduellformat zu replizieren, wir wollen den Angriffsmodus replizieren. Diese Kernstücke unserer IP, wir wollen sie in einer Spielumgebung zeigen, weil das neu und aufregend ist. Es ist anders für die Spieler.
„Das ideale Szenario ist, dass wir das Formel-E-IP in ein bestehendes Spiel mit einer bestehenden Fangemeinde lizenzieren. Diese bestehende Fangemeinde erhält neue coole Inhalte, mit denen sie sich beschäftigen können, sie erfahren etwas über die Formel E, sie nehmen an einem E-Sport-Wettbewerb teil, sie mehr in die Formel E investieren, vielleicht kommen sie dann zu einem Rennen und werden ein Superfan. Das ist wirklich das Ziel für uns.“
Was braucht es also, um ein Esports-Champion zu werden?
Jarno Opmeer ist der F1 2020 und 2021 Esports-Weltmeister, der auch am Accelerate London Final teilgenommen hat. Die Karriere des Niederländers begann in der Formel 4 und wurde 2017 in die Renault Sport Academy aufgenommen. Seitdem ist er aufgrund seiner starken Fähigkeiten in Testsimulatoren in den Sport gewechselt.
„Für mich ist es ganz natürlich, weiter Rennen zu fahren, aber einfach einen etwas anderen Weg einzuschlagen“, sagt er.
„Normalerweise möchtest du jeden Tag üben. Zwischen drei und sechs Stunden verbesserst du dich normalerweise Tag für Tag ein wenig. Ich denke, Konsistenz ist wahrscheinlich der wichtigste Teil.“
Virtuelle Rennen haben natürlich den Vorteil, dass sie nicht durch Budgets, Testtage und dergleichen begrenzt sind. Und wenn Sie abstürzen, ist es viel billiger.
“Ich habe das Gefühl, dass Rennen im wirklichen Leben viel entspannter waren, da viel weniger Vorbereitung auf sich selbst vor sich geht”, sagt Opmeer. „Für Esports kann man natürlich so viel üben, wie man kann. Und man will so viel üben, sonst gewinnt man nicht.“
Er fährt fort: “Ich denke, es gibt eine Art Natur für echte Rennfahrer, an die sie sich im Grunde jedes Mal anpassen müssen, wenn sie ins Auto steigen, weil das echte Leben mit allem so viel dynamischer ist, besonders mit dem Wetter.”
Deshalb verschafft ihm seine Erfahrung als echter Rennfahrer wohl einen Vorteil im Esport. Es ist auch ein Beweis für den Realismus des Sim-Rennens in seiner Nachbildung des wirklichen Lebens, obwohl Opmeer nicht erwartet, dass viele E-Sport-Rennfahrer zum echten Fahren wechseln werden – obwohl dies vom ehemaligen F1-E-Sport-Fahrer Cem Bolukbasi getan wurde, der in die Formel 2 gewechselt ist .
“Ich denke, es ist definitiv möglich”, sagt er. „Ich denke, einige Leute haben es schon geschafft. Aber ich denke, es ist viel schwieriger, als viele Fahrer denken.
“Einfach direkt in ein Auto zu springen, ist wahrscheinlich viel zu schwer. Wahrscheinlich müssten Sie auch durch die Reihen gehen. Ich glaube nicht, dass wir jemanden sehen werden, der direkt vom Esport in die F1 oder sogar F2 wechselt. Ich denke, Sie auf jeden Fall man muss tiefer anfangen und sich auch nach oben hocharbeiten.”
Holmes-Daly stimmt zu, dass die Beförderung von Esportfahrern zu echten Rennfahrern kein Kernziel des Esportprogramms der Formel E ist.
„Das ist immer noch ein wirklich bewundernswertes Ziel und etwas, das erstaunlich sein wird, wenn wir diese Aschenputtel-Geschichte erzählen und jemanden durch diesen Weg bringen können“, sagt er. “Aber die Anzahl der Menschen, die ihre Fähigkeiten wirklich übertragen können, ist eine sehr kleine Anzahl von Menschen.”
Der Esport der Formel E unterscheidet sich auch von anderen Esports wie League of Legends und Rainbow Six: Siege. Die Formel E beabsichtigt nicht, für dasselbe Publikum anzutreten, und Motorsportfans können die Fähigkeiten von Esports-Rennfahrern ohne Weiteres zu schätzen wissen.
„Diese Motorsport-Esportwelt ist der einzige Ort, an dem man theoretisch, wenn man im Sport gut ist, auch im Hauptsport gut ist“, sagt Holmes-Daly. “Das passiert nirgendwo anders, oder? Wenn du gut bei FIFA bist, heißt das nicht, dass du ein guter Fußballer bist. Aber wenn du ein guter Sim-Racer bist, bist du theoretisch auch ein guter Fahrer. Das ist also so.” wirklich einzigartig.”
Die Formel E ist auch sehr videospielig: Ihr herausragendes Merkmal ist der Angriffsmodus, in dem die Fahrer von der Ideallinie abweichen können, um einen Leistungsschub zu erhalten. Man kann förmlich F-Zeros „You got boost power!“ hören. Ansager im Kopf. Und das macht die Formel E ideal als Esport.
Doch wo andere Esports vor Toxizität wuchern – obwohl es eine hervorragende Vertretung und Unterstützung für Frauen gibt – war das bei der Formel E bisher weniger ein Problem.
„Durch unsere Partnerschaft mit der FIA sind diese eSports-Wettbewerbe auf höchstem Niveau wirklich gut reguliert“, sagt Holmes-Daly. „Und das stoppt viel von der Toxizität, weil die Leute wissen, wo sie stehen und das letztendlich nicht gefährden wollen. Und die FIA kann manchmal so brutal sein, wie sie sein muss.“
Darüber hinaus waren die meisten Wettbewerbe Einzelrundenzeiten, bei denen es nur um den Rennfahrer und das Auto ging. “Du bist nicht in Rennen unterwegs, wo die Leute deine Rundenzeit wirklich vermasseln können, und deshalb kannst du dich nur über dich selbst wirklich ärgern”, sagt Holmes-Daly.
Dies führt weiter zu einer integrativeren Esportumgebung. Das FIA Girls On Track-Programm zielt darauf ab, junge Mädchen zu stärken und die Gleichstellung der Geschlechter im Sport zu fördern. Das hat sich auch im Esport ausgewirkt.
“Anekdotisch kann ich sagen, dass wir mit Accelerate viel mehr weibliche Teilnehmer bekommen”, sagt Holmes-Daly. „Durch Initiativen bei der Formel E wie Girls On Track, bei denen wir aktiv versuchen, mehr Frauen und Mädchen für den Sport zu gewinnen und sie bei jedem Rennen in die Gaming-Arena zu bringen und sie dazu zu bringen, den Sport so nah wie möglich zu erleben, ohne es tatsächlich zu tun hinter einem Auto, wenn sie davon wegkommen und sagen: ‘Ich liebe Rennen, ich möchte eines dieser Setups zu Hause haben.’ Genau so macht man es dort, man gibt ihnen einfach Möglichkeiten und Erfahrungen, um sie zu inspirieren.
Holmes-Dalys Ambitionen für den E-Sport der Formel E sind in der Tat, dass er so umfassend wie möglich sein und Rennen und Spiele für diejenigen öffnen kann, die normalerweise keinen Zugang hätten. Auch die eSports-Events unterliegen der gleichen Nachhaltigkeitsprüfung, die den Kern der Formel E ausmacht.
Zurück bei Accelerate konnte Opmeer den letztjährigen Accelerate-Champion Frede Rasmussen leider nicht aufhalten dominierte den Wettbewerb und gewann 35.000 €. „Ich glaube, es ist noch nicht eingesunken. Ich bin auf jeden Fall froh, dass ich es geschafft habe – es kommt nicht oft vor, dass man solche Tage hat“, sagte er nach dem Sieg.
Dem E-Sport der Formel E steht also eine strahlende Zukunft bevor, die Hand in Hand wachsen wird, wenn sowohl reale als auch virtuelle Sportarten ein neues Publikum erreichen.
Eine weitere Möglichkeit, dies zu tun, ist das Spielen selbst. Während RFactor2 derzeit verwendet wird, ist Holmes-Daly offen für die Zusammenarbeit mit Spieleentwicklern, um die Formel E zu bestehenden Motorsporttiteln hinzuzufügen. Vielleicht könnten schon in der nächsten Saison Änderungen vorgenommen werden – besonders wenn man bedenkt Probleme beim RFactor2-Entwickler Motorsport Games.
„Die Gespräche für die neunte Staffel laufen“, sagt er. „Zu diesem Zeitpunkt haben wir noch keine Partnerschaften geschlossen. Also kann ich dort nicht wirklich viel sagen. Aber wir führen Gespräche mit vielen Leuten für die neunte Staffel.“
Könnten wir in Zukunft auch ein offizielles Formel-E-Spiel sehen?
„Ich werde es nie ausschließen, weil ich es für sinnvoll halte. Ich denke nur, dass es eher eine Frage des Timings ist“, sagt Holmes-Daly.
„Ist es zu diesem Zeitpunkt sinnvoll, ein Spiel zu erstellen, wenn das Ziel wirklich darin besteht, Ihre bestehende Fangemeinde weiter einzubeziehen? Oder ist es sinnvoll, Ihre IP in ein bestehendes Spiel mit einer bestehenden Fangemeinde zu lizenzieren, um zu versuchen, letztendlich etwas davon zu sammeln Fangemeinde?Wahrscheinlich letzteres.
„Aber es ist definitiv auf dem Tisch. Wir haben bereits Gespräche mit Spieleentwicklern darüber geführt. Ich würde sagen, dass es passieren wird.“