POP’S geliebte Boy- und Girlbands wurden als freigeistige, lebenslustige Kids verkauft, die ein Jetset-Leben jenseits aller kühnsten Träume genießen.
Aber viele der Teenager, die in den 1990er Jahren aus der Dunkelheit gerissen wurden – wie der tragische S Club 7-Star Paul Cattermole, der letzte Woche im Alter von 46 Jahren tot aufgefunden wurde – kämpften mit dem Ruhm.
Ein neues Buch enthüllt, wie sie Nervenzusammenbrüche erlitten, mittellos endeten oder in Faustkämpfe verwickelt waren.
Um den großen Erfolg der Spice Girls zu wiederholen, wurden talentierte junge Leute in Deals gelockt, die ihnen außer den Koffern, in denen sie die Welt bereist hatten, nur wenig übrig ließen.
Dennoch hinterließen sie trotz aller Widrigkeiten einen riesigen Backkatalog mit geliebten Songs und unglaublichen Erfolgsgeschichten.
Jetzt ist der Durst nach dem produzierten Pop von vor fast vier Jahrzehnten heute genauso groß, mit Busted, Westlife, Hanson und B*Witched, die dieses Jahr unterwegs sind.
Und S Club 7 haben geschworen, die geplante Tour zum 25-jährigen Jubiläum fortzusetzen, um ihrem geliebten Bandkollegen Tribut zu zollen.
In Reach For The Stars von Michael Cragg enthüllen die Sänger, Songwriter und Manager berühmter Acts, wie es wirklich war, über Nacht zu Weltstars zu werden.
- Reach For The Stars: 1996-2006: Fame, Fallout And Pop’s Final Party, von Michael Cragg, ist ab sofort für 25 £ erhältlich.
5iv
FAME kam zu schnell für die Boyband 5ive, die in vier gemeinsamen Jahren mit psychischen Problemen und Faustkämpfen konfrontiert war.
Zu der 1997 gegründeten Gruppe gehörten J Brown, Scott Robinson, Abz Love, Ritchie Neville, ein Nirvana-Fan, der keine Popmusik mochte, und Sean Conlon, der erst 15 Jahre alt war.
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Aber Scott sagt, dass es die Geschwindigkeit ihres Erfolgs war, die sie zum Scheitern verurteilte, und die Band geriet in Streit, als ihre Egos aufeinanderprallten.
Sie wussten auch nicht, dass im Rahmen des Vertrags, den sie unterzeichnet hatten, alle Ausgaben – einschließlich des Plüschhauses, in dem sie untergebracht waren – von ihren Einnahmen abgezogen wurden.
Ihr Manager Chris Herbert gibt zu, dass die fünf jungen Männer „ausgebrannt“ waren, als sie zu einem US-Publikum gedrängt wurden, während sie gleichzeitig versuchten, im Rest der Welt wahrgenommen zu werden.
Sean erlitt einen Nervenzusammenbruch und musste gehen.
Er verrät: „Simon Cowell war damals ziemlich verbittert darüber. Ich glaube, er sah mich an, wie könnte ich nicht alles schätzen? Aber ich brauchte nur ein bisschen Hilfe.“
Und Scott war in Tränen aufgelöst, nachdem er gezwungen war, im Fernsehen aufzutreten, als sein neugeborener Sohn auf der Intensivstation lag.
Er sagte: „Ich erinnere mich an einen Anruf, als ich im Krankenhaus war und mich um ihn kümmerte und sagte: ‚Du musst auf CD:UK gehen und auftreten‘, und ich sagte: ‚Ich könnte nicht darauf verzichten. Ich tue das nicht.”
Atomisches Kätzchen
THE Liverpool Girl Group wurde um Kerry Katona gegründet, deren damaliger Ehrgeiz es war, Model zu werden.
Das Trio wurde 1998 von Andy McCluskey, dem Sänger von Orchestral Maneuvers In The Dark, zusammengestellt.
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Kerry, die damals erst 17 Jahre alt war, wurde Andy von einem Kumpel empfohlen.
Er erinnert sich: „Innerhalb von 60 Sekunden sagt sie: ‚Möchtest du Fotos von mir sehen?‘, und sie holt ihre Oben-ohne-Fotos heraus.“ Andy gibt zu, dass Kerry nicht singen konnte, war sich aber sicher, dass Atomic Kitten mit zwei starken Sängern an ihrer Seite ein Hit werden würde.
Die Sekundarschülerinnen Liz McClarnon und Heidi Range wurden ausgewählt, aber Heidi ging während der Proben für das Debütalbum und wurde durch Natasha Hamilton ersetzt.
Das Buch offenbart die prekäre Natur, Teil einer fabrizierten Popgruppe zu sein.
Atomic Kitten war auf dem Weg, von ihrem Label aufgrund schlechter Plattenverkäufe fallen gelassen zu werden, als Kerry 2001 beschloss, aufzuhören, nachdem sie mit dem Baby von Westlife-Star Brian McFadden schwanger geworden war.
Natasha bat Jenny Frost, für eine TV-Aufführung ihrer fünften Single Whole Again einzuspringen, die auf Platz 1 ging.
Der Erfolg bedeutete jedoch, dass das Management Natasha nicht die Auszeit geben wollte, die sie 2003 brauchte, während sie an einer postnatalen Depression litt.
Natasha behauptet: “Es war sehr viel, ‘Die Show muss trotzdem weitergehen, uns ist es egal, was mit dir los ist’.”
Sie verließ die Gruppe, die sich 2012 neu formierte.
Blau
IMAGE ist alles in der Popwelt, was sehr grausam sein kann, wenn man nicht dazupasst.
Als Blue Anfang des neuen Jahrtausends gegründet wurden, waren sie ein Fünfer bestehend aus Lee Ryan, Antony Costa, Duncan James und zwei heute vergessenen Sängern namens Richard und Spencer.
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Der Vertrag stand kurz vor der Unterzeichnung, als jemand vom Plattenlabel entschied, dass die anderen beiden nicht ganz die richtigen für das Projekt seien.
Sie wurden fallen gelassen und Simon Webbe wurde hinzugezogen, um den Vierer zu kreieren, den jeder so gut kennt.
Aber Antony hatte auch Mühe, die hohen Erwartungen an das grausame Geschäft zu erfüllen.
Er wurde von Zeitschriften an den Rand gedrängt, die sich weigerten, ihn auf ihr Cover zu setzen, weil er angeblich nicht hübsch genug war.
Antony sagt: „Ich hatte das Gefühl, ein leichtes Ziel zu sein. Ich war nicht der blonde, blauäugige Junge oder der mit den großen Muskeln und dem Sixpack und dem gemeißelten Kiefer.“
Die Band war aufgrund ihrer Partyliebe und ihres Betthüpfens selten aus den Schlagzeilen.
Antony erinnert sich, dass Lee in einer Bar, in der Newcastle United ihre Weihnachtsfeier feierte und Alan Shearer anwesend war, einen Feuerlöscher abließ.
Er sagt: „Sie haben versucht, uns die Rechnung für die chemische Reinigung zukommen zu lassen, aber Lee hat am Ende alles bezahlt, glaube ich.“
Blue gingen 2005 für verschiedene Solo-Deals getrennte Wege, bevor sie sich 2011 reformierten, um das Vereinigte Königreich beim Eurovision Song Contest zu vertreten.
S Club Sieben
TROTZ vier Nr. 1-Singles und mehr als zehn Millionen verkauften Alben gab es eine nie endende Nachfrage nach mehr Hits.
Nachdem das letzte Album 2003 den ersten Platz nicht erreichte, löste sich die Gruppe auf.
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Ihr Hauptsänger, Jo O’Meara, sagt: „Wenn du es nicht auf Platz 1 geschafft hast, wurde es als Misserfolg gewertet. Wenn man an Künstler zurückdenkt, die fallen gelassen wurden, als sie es nur in die Top 20 schafften. . . es ist hart.“
Doch für sie war der Abgang von Paul Cattermole im Jahr 2002 der „Anfang vom Ende“.
Sie verrät: „Als Paul ging, machten wir noch ein Jahr weiter, aber es war nicht dasselbe.“
Paul wollte seine wahren musikalischen Träume verwirklichen, indem er mit seinen alten Schulfreunden eine Heavy-Metal-Band namens Skua gründete.
S Club 7 wurde oft wie Angestellte behandelt, von denen erwartet wurde, dass sie die Songs singen und in den von ihrem Managementteam ausgewählten Fernsehprogrammen auftreten.
Sie bekamen nur eine Woche im Jahr frei, standen um 4 Uhr morgens auf, um mit den Dreharbeiten zu beginnen, und schliefen zwischen den Interviews.
Während sie Millionen von Platten verkauften, behaupteten die Bandmitglieder, sie hätten jährlich nur 150.000 Pfund mit nach Hause genommen.
Paul ging bankrott und seine Bandkollegin Hannah Spearritt wurde letztes Jahr obdachlos.
Aber Bradley McIntosh, der gerade von Pizza Hut gefeuert worden war, als er 1998 zum S Club kam, entkam der Tyrannei der Routine.
Produzent Simon Ellis erinnerte sich, dass er ihn in einem Nachtclub aufspüren musste, als er einen neuen Song aufnehmen sollte.
Er sagte: „Er stellt sich mit dieser Tragetasche voller Bier auf und geht in die Gesangskabine.
„Er war um 2 Uhr morgens draußen und ging zurück in den Club. Großartig.”
Schritte
Der Wettbewerb um die nächsten Spice Girls war Ende der 1990er Jahre so intensiv, dass Möchtegern-Sängerinnen unbedingt unter Vertrag genommen werden wollten.
Ian „H“ Watkins von Steps sagt: „Alle haben entweder für Girlbands oder Boybands vorgesprochen.“
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Die fünf Mitglieder von Steps akzeptierten den ersten Deal, der ihnen angeboten wurde – weil es der einzige auf dem Tisch war.
Sie waren als Line-Dance-Mixed Spice angepriesen worden, und das kam bei den Plattenlabels nicht gut an.
Simon Cowell lehnte die Tat ab, aber Pete Waterman unterschrieb sie.
Die meisten in der Band konnten sich nicht einmal ein Handy leisten, H. war arbeitslos und Claire Richards lebte anfangs bei ihren Eltern.
Es dauerte 18 Monate, bis sie echtes Geld auf ihren Bankkonten sahen, wobei der größte Teil ihrer Einnahmen für Ausgaben verwendet wurde.
Claire sagt: „Das Outfit, das ich im ‚5,6,7,8‘-Video trug, war das, das ich monatelang bei jedem einzelnen Club-Gig trug.
„Du konntest wahrscheinlich die meiste Zeit mein Kommen riechen. Als wir Top Of The Pops bekamen, baten wir sie: ‚Bitte bitte bitte, können wir ein neues Outfit haben.’“
Claire war oft bis 2.30 Uhr im Tonstudio. Sie arbeitete so hart, dass ihre Mutter befürchtete, sie würde Drogen nehmen, um wach zu bleiben.
Aber auf lange Sicht zahlte es sich aus, mit kleinem Budget aufzutreten, weil Steps am Ende mehr Geld durch Plattenverkäufe verdiente.
Die Gruppe, die auch aus Lee Latchford-Evans, Faye Tozer und Lisa Scott-Lee bestand, hatte zwei Nr. 1-Singles und verkaufte weltweit 22 Millionen Alben.
Spice Girls
Scary, Sporty, Posh, Baby und Ginger Spice wurden zur größten britischen Frauengruppe aller Zeiten, als ihr Debütalbum 23 Millionen Exemplare verkaufte.
Aber bevor sie internationale Jetsetter wurden, mussten die fünf Künstler in einem gemieteten Haus in Maidenhead, Berks, für sich selbst sorgen und in einem Gemeindesaal proben.
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Baby Spice Emma Bunton verrät: „Mel B hat früher Corned Beef und Reis gekocht, was eine Stufe besser war als meine Bohnen auf Toast. Früher haben wir Victoria das Badezimmer putzen lassen.“
Ihr ursprünglicher Manager, Chris Herbert, behauptet, Geri sei in diesen frühen Tagen „ein bisschen wie ein Holzpferd“ gewesen, wenn es ums Tanzen ging.
Und Mel C enthüllt, dass sie zu betrunken war, als sie zu den Brit Awards eingeladen wurde, bevor sie 1996 ihr Mega-Seller-Debütalbum Spice veröffentlichten.
Sie gibt zu: „Es gab Worte zwischen mir und Victoria. Ich glaube, ich habe ihr gesagt, wohin sie gehen soll.“
Geri behauptete auch, dass Posh Spice, alias Victoria Beckham, während der Aufnahme ihrer berühmtesten Single „Wannabe“ „einfach nicht da war“.
Für Mel C war einer der schwierigsten Teile, in einer Gruppe zu sein, die von einer Verwaltungsgesellschaft zusammengestellt wurde, vorgeben zu müssen, jemand zu sein, der sie nicht war.
Sie schätzte das Sporty-Etikett nicht und wurde der kommerziellen Seite des Geschäfts überdrüssig.
Die größten Spannungen gab es jedoch mit Geri, der 1998 aufhörte, solo zu gehen.
Emma, die eng mit Ginger Spice befreundet war, sagt: „Ich hatte einfach das Gefühl, sie hätte mich verlassen.“