Wie „Perry Mason“ das Los Angeles der 1930er-Jahre eroberte, Rennabteilungen

LOS ANGELES (AP) – Zu Beginn des Finales der zweiten Staffel von „Perry Mason“, das am Montag ausgestrahlt wurde, fährt die Titelfigur auf seinem Motorrad zum Rathaus von Los Angeles und macht eine lange Pause. Er starrt zu dem Gebäude hinauf, als würde er einen Gegner abschätzen, bevor er in der Hoffnung hereinkommt, bei einem Richter für seine Klienten einzutreten.

Obwohl die Szene keinen Dialog enthält, ist die Einstellung des Rathauses voller Bedeutung und verspottet den Einzelgänger-Anwalt fast dafür, dass er die Kühnheit hat zu glauben, er könnte Gerechtigkeit in einem so korrupten System schaffen.

Es ist eine von vielen Szenen in dem Emmy-nominierten HBO-Drama, das auf den Büchern von Erle Stanley Gardner basiert und eine Art Vorläufer der langjährigen Show ist mit Raymond Burr, wo das Los Angeles der 1930er Jahre selbst ein Star ist durch die Nutzung ikonischer Institutionen durch die Schöpfer, öffentliche Wahrzeichen, Gelände – und Rassen- und Klasseneinteilungen.

Matthew Rhys, der Mason spielt, wurde erst bewusst, wie viel Liebe zum Detail in die Gestaltung von „LA als so eine andere Figur“ gesteckt wurde, nachdem er als ausführender Produzent für die zweite Staffel „an den Tisch der Erwachsenen eingeladen“ wurde.

Und obwohl der walisische Schauspieler und Alaun von „The Americans“ Nachdem er zuvor sechs Jahre in Los Angeles gelebt hatte, sagte er, die Erfahrung habe ihn dazu gebracht, sich in die Stadt zu verlieben auf neue Weise.

„Sie mussten sich wirklich durchschlagen, wo diese kleinen besonderen Orte in LA noch übrig waren, die wir drehen konnten. Einige dieser letzten Erinnerungen an vergangene Zeiten zu sehen …“ Er verstummte und lächelte, als er sich an die Dreharbeiten in langjährigen Institutionen wie Musso & Frank Grill erinnerte auf dem Hollywoodboulevard. „Es war magisch.“

Showrunner Michael Begler wiederholte Rhys’ Bemerkungen über die Sorgfalt des Produktionsteams und behauptete, dass ihr Engagement, die komplexe Geschichte von LA zu verstehen, nicht oberflächlich sei, wie ihr Vertrauen in eine Gruppe von Historikern der University of Southern California belege.

„Jede Frage, die ich hatte, sagten sie: ‚Nun, hast du dir das angeschaut?’ Und dann würde mich das nach unten schicken, wissen Sie, um einen tiefen Tauchgang zu machen “, sagte Begler.

Diese Fragen könnten sich auf alles Mögliche beziehen, von Klassenspannungen und Rassentrennung bis hin zu der Art und Weise, wie Menschen sprachen, und den Schuhen, die sie trugen, erklärte der Historiker William Deverell. einer der Professoren, die als Berater in der Show gearbeitet haben.

„Los Angeles wuchs mit bemerkenswerter Geschwindigkeit“, sagte er über die Zeit der Depression, in der die Show spielt. „Die großen Details ergeben einfach einen Sinn für einen Ort, der in sehr, sehr kurzer Zeit in eine internationale Perspektive explodiert ist.“

Aber zusätzlich zu diesen großen Details, sagte Deverell, konzentrierten er und die anderen Historiker sich auch auf granulare Details darüber, wie das Leben in Los Angeles zu dieser Zeit aussah, da viele seiner Bewohner aufgrund der sich verändernden Wirtschaft der Stadt nach Hoovervilles verbannt wurden.

„Die Leute sind sowohl begeistert, hier zu sein, als auch versuchen, den Ort herauszufinden. Und dann verschärft dieses Chaos auch alle Arten von Klassen- und Rassenspannungen“, sagte Deverell.

Ein Aspekt des Los Angeles der 1930er Jahre, den er sicherstellen wollte, war seine komplexe Rassenlandschaft, insbesondere in Bezug auf schwarze Gemeinschaften – in dieser Neuinterpretation von „Perry Mason“ ist die Hauptstütze Paul Drake ein schwarzer LAPD-Polizist, der zum Privatdetektiv wurde. gespielt von Chris Chalk – und dem Zustrom von Migranten infolge der mexikanischen Revolution.

Die zweite Staffel dreht sich um den Mord an einem Ölspross – allein sein Beruf symbolisiert, wer die Elite der Stadt ausmachte in seiner Wirtschaft der 1930er Jahre – und die beiden Brüder mexikanischer Abstammung, die seiner angeklagt sind. Der Staatsanwalt und die Presse bezeichnen die Brüder fröhlich als „Wilde“ und verwenden „wir gegen sie“ und andere rassistisch codierte Rhetorik, um die in Südkalifornien geborenen jungen Männer als „andere“ darzustellen.

“Hier. Wir waren schon immer von hier“, erzählt der jüngere Bruder Rafael Mason in einer Gefängnisberatung.

In der fünften Folge enthüllen die Brüder ihre persönliche Verbindung zum Opfer Brooks McCutcheon, als sie die tragische Geschichte des Todes ihrer Schwester erzählen, als die Familie aus ihrem Haus vertrieben wird, damit McCutcheon an seiner Stelle ein Stadion bauen kann. Die Geschichte basiert lose auf den Räumungen von Chavez Ravine, die in den 1950er Jahren stattfanden, um den Weg für das zu ebnen, was schließlich das Dodger Stadium werden sollte.

„Die Rassenbeschränkungen nehmen in Vierteln zu, wo es teurer ist. Die Nachbarschaften rund um den LA River werden in dieser Zeit also bemerkenswert vielfältig sein “, erklärte Deverell. „Das ist eine reichhaltige, komplizierte Geschichte, die sich gut für Karikaturen und eine Art Archivbild eignen könnte. Und ich denke, sie haben das vermieden.“

Richtig erzählt, sagt Rhys, machen diese komplizierten Geschichten gute Fernsehsendungen.

„Es war eine der wenigen Städte in Amerika, die diesen enormen Zufluss an Reichtum wegen Hollywood hatte, aber auch inmitten dieser enormen Depression“, sagte er. „Dieser Hintergrund würde einfach helfen, jede Art von Geschichte aufzubauen, besonders in der zweiten Staffel, wo es genau darum geht, diejenigen, die es haben, und diejenigen, die es nicht haben.“

Aber die Rolle der Stadt der Engel in „Perry Mason“ kann mehr zugeschrieben werden als nur ihrer reifen Landschaft für interessantes Geschichtenerzählen angesichts des amerikanischen Noir-Genres ist fast untrennbar mit seiner häufigen Umgebung in Los Angeles verbunden.

Dies wurde Begler klar, der sich selbst als „Noir-Analphabeten“ betrachtete, bevor er sich als Showrunner für die zweite Staffel anmeldete, und versuchte, so viel wie möglich zu lernen. Er verglich seine Reise mit der von Mason, der die Serie als blutiger Privatdetektiv beginnt und dank verzweifelter Umstände und nicht ganz legaler Intrigen von Della Street innerhalb weniger Tage zum vollwertigen Anwalt wird ( Julia Rylance, eine aktualisierte, ehrgeizige Version der Sekretärin zu spielen ).

„Ich hatte das, was Perry in dieser Saison hat, nämlich das Hochstapler-Syndrom“, erinnerte sich Begler an seine Unerfahrenheit mit dem Genre. „Ich habe wirklich versucht, mich darauf einzulassen. Und ehrlich gesagt habe ich seitdem wahrscheinlich 100 von ihnen gesehen und ich liebe das Genre jetzt einfach.“

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