Indonesische Palmölunternehmen spielen ein gefährliches Spiel: Sie brennen Wälder nieder, um Land zu roden, das durch ihre Aktivitäten bereits ausgetrocknet ist – nur um die Produktionskosten zu senken. Diese Praxis ist illegal, da sie eine der Hauptursachen für Waldbrände ist, die in den letzten Jahren Ökosysteme zerstört und zu massiver Luftverschmutzung in Indonesien und den umliegenden Ländern geführt haben. Eine Gruppe indonesischer Umwelt-NGOs hat untersucht, wie Palmölunternehmen weiterhin ungestraft die Umwelt schädigen.
Im Oktober 2023 wüteten mehrere Waldbrände in Indonesien – etwas, das in den letzten Jahren an der Tagesordnung war. Auf der Insel Sumatra führten die Brände zur Schließung mehrerer Schulen. Für in Indonesien tätige NGOs, darunter Greenpeace und die lokale Organisation Pantau Gambut, ist der Schuldige klar: Schuld an diesen Bränden sind Palmölkonzerne.
Die NGOs werfen diesen Unternehmen vor, diese Feuer zur Rodung des Landes zu nutzen – eine billigere und schnellere Option als Bulldozer. Anschließend pflanzen die Unternehmen auf dem gerodeten Land Palmen. Obwohl der Einsatz von Feuer zur Rodung von Land eine traditionelle Praxis ist, ist er in Indonesien seit 2009 illegal.
Umwelt-NGOs haben einen regelrechten Anstieg der Brände in den tropischen Torfmooren Indonesiens festgestelltdie durch die Palmölindustrie bedroht sind.
„Es ist die günstigste Methode“
Laut Pantau Gambut, einer indonesischen NGO, die Brände in den Torfgebieten überwacht, wurden im August mehr als 14.000 Brände registriert, viermal so viele wie im Juli.
Diese Zunahme der Brände kann aus zwei Gründen direkt mit den Palmölunternehmen in Verbindung gebracht werden, sagt Abil Salsabila, Mitglied von Pantau Gambut:
Einige dieser Palmölunternehmen legen Feuer, damit sie das Land roden und dort eine Plantage anlegen können, denn das ist die günstigste Methode.
Es ist wichtig hinzuzufügen, dass diese Unternehmen die Moore trockenlegen, um ihre Plantagen zu bewässern. Das trocknet die Moore aus und macht sie insgesamt anfälliger für Brände. Ihr Boden besteht aus organischem Material, das sich über Tausende von Jahren zersetzt hat, und der Oxidationsprozess dieser Zersetzung macht sie noch leichter entflammbar.
Durch Oxidation entsteht Kohlendioxid (CO2). Im Brandfall kommt diese CO2-Ansammlung zu dem durch den Brand erzeugten CO2 hinzu. Daher handelt es sich um ausgetrocknete Moore Zwischen 5 und 6 % der weltweiten Treibhausgasemissionen.
Satellitenbilder und Untersuchungen vor Ort
Der explosive Cocktail aus ausgetrockneten Torfmooren und Brandrodungen ist der Auslöser einer der größten Umweltkatastrophen in Südostasien.
Im Jahr 2015 massiv Brände überschwemmte indonesische Torfmoore mehrere Wochen lang und verursachte eine enorme Luftverschmutzung. was zu bis zu 100.000 vorzeitigen Todesfällen führt in Indonesien, Malaysia und Singapur.
Früher in diesem Jahr, Malaysia sagte, dass die Brände im benachbarten Indonesien für eine massive Verschlechterung der Luftqualität verantwortlich seien.
Selbst nach den massiven Bränden im Jahr 2015 verbrennen Palmölunternehmen immer noch Land, wie die sorgfältige Dokumentation von Umwelt-NGOs wie Greenpeace Indonesia und Pantau Gambut zeigt.
Pantau Gambut überwacht Brände in den Palmölkonzessionen mithilfe mehrerer Tools – zunächst einer Online-Karte, die Brände in Indonesien dokumentiert, einer Satellitenbildanalyse und einer Untersuchung vor Ort.
Die von der indonesischen Firma BRIN erstellte Karte zeigt, wo die Brände ausgebrochen sind. Laut Greenpeace Indonesien fielen 27,5 % der 126.146 Brände, die zwischen dem 1. Juli und dem 3. September 2023 ausbrachen, in Palmölkonzessionen. Konzessionen sind Landflächen, die die Regierung Pflanzenölunternehmen zur Errichtung von Plantagen gewährt.
Pantau Gambut identifizierte 675 Brände, die in einer Palmölkonzession von PT Mekar Karya Kahuripan in der Provinz West Kalimantan (Insel Borneo) ausbrachen. Das Unternehmen wurde bereits wegen der Rodung von Grundstücken durch Brandstiftung verurteilt.
In einer anderen Palmölkonzession von PT Waringin Agro Jaya (WAJ) in der Provinz Süd-Sumatra kam es zu mehreren Bränden. Dieses Unternehmen wurde in der Vergangenheit auch des Einsatzes von Feuer zur Rodung von Land für schuldig befunden. Im Jahr 2019 entschied der Oberste Gerichtshof Indonesiens entschied, dass die WAJ eine der Parteien war, die dafür verantwortlich waren Brände 2015.
Pantau Gambut nutzte Satellitenbilder, um herauszufinden, welche Brände mit der Rodung begannen. Das Bild unten zeigt beispielsweise einen Teil derselben Konzession, die PT Mekar Karya Kahuripan gehört, im Jahr 2019 und erneut im Jahr 2023.
Dieses Feuer ereignete sich in der Provinz West Kalimantan (Borneo) in einem Schutzgebiet.
Bestimmte Zonen wurden 2019 geräumt (oben rechts), aber es gibt keine Spur eines Feuers.
Im August 2023 brannte ein großer Landstrich in der Konzession. Über der Region und in der Umgebung ist Rauch zu sehen, der typisch für diese Waldbrände ist.
Neben der verbrannten Zone gibt es auch ein Rechteck, das landwirtschaftliche Flächen anzeigt, die zur Ernte bereit sind.
Die Forscher von Pantau Gambut führen auch Untersuchungen vor Ort durch, um herauszufinden, was mit den auf den Satellitenbildern verbrannten Gebieten passiert ist.
Die Bilder oben zeigen, dass auf den bei den Bränden im Jahr 2015 verbrannten Flächen Plantagen angelegt wurden. Das sollte mit diesen Flächen nicht passieren – die Palmölkonzerne sollten sie auf Wunsch der Regierung wieder in ihren natürlichen Zustand versetzen .
„Die Tatsache, dass es immer noch Brände gibt, zeigt, dass die Konzessionsinhaber keine Maßnahmen ergriffen haben“
Die Gerichte befanden die Palmölkonzerne auch auf andere Weise für schuldig, zu den Bränden beigetragen zu haben.
Nach indonesischem Recht sind Palmölunternehmen für alle Brände verantwortlich, die auf ihrem Land oder im Umkreis von einem Kilometer um ihr Land entstehen. Im Juli 2023 entscheidet der Oberste Gerichtshof Indonesiens verhängte gegen ein Palmölunternehmen eine Geldstrafe von 57 Millionen Euro für die Verbrennung von 2.560 Hektar Land in seiner Konzession zwischen 2018 und 2019.
Darüber hinaus hat Indonesien nach den schrecklichen Bränden im Jahr 2015 mehrere Gesetze und Richtlinien eingeführt, um die Torfmoore zu retten und Brände in den Konzessionen zu verhindern. Seit 2017 müssen Palmölunternehmen, bei denen festgestellt wurde, dass sie Torfflächen innerhalb ihrer Konzessionen beschädigt haben, Strategien zur Rehydrierung der Flächen umsetzen.
NGOs vor Ort sagen jedoch, dass die Gesetze zwar existieren, aber nicht respektiert werden. Salsabila erklärte:
In Wirklichkeit wird das Gesetz nicht durchgesetzt. Das Umweltministerium wird Unternehmen, die gegen dieses Gesetz verstoßen, strafrechtlich verfolgen und einige von ihnen wurden mit Geldstrafen in Millionenhöhe belegt. Letztendlich werden die Geldbußen jedoch häufig reduziert und es besteht keine Transparenz darüber, ob die Unternehmen, gegen die eine Geldstrafe verhängt wurde, ihre Zahlungen geleistet haben bzw nicht.
Unsere Forscher zeigten beispielsweise, dass im August und September 2023 mehrere Brände in einem Konzessionsgebiet ausbrachen, das für Brände zwischen 2015 und 2019 verantwortlich gemacht wurde.
In diesem Jahr kam es auch zu Bränden in einer Konzession, die zu gehört PT Waringin Agro Jaya (WAJ), das für die Brände von 2015 verantwortlich gemacht wurde und eine Geldstrafe von 28 Millionen Euro verhängte.
Die Tatsache, dass es immer noch Brände gibt, zeigt, dass keine Maßnahmen ergriffen wurden – im Gegenteil.
Und selbst wenn in diesem Monat eine Reihe von Bränden in den Konzessionsgebieten ausbrechen und Regierungsdaten dies belegen, passiert nichts.
Einige internationale Konzerne haben ihre Geschäfte mit Palmölunternehmen aufgrund der eklatanten Verletzung der Umwelt und der Menschenrechte eingestellt. Kellogg’s war das zehnte Unternehmen weltweit, das seine Geschäftsbeziehungen beendete mit Astra Agro Lestari, dem zweitgrößten Palmölproduzenten Indonesiens.