Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat bei den westlichen Militärs intensive Lobbyarbeit für Flugzeuge der vierten Generation wie die F-16 betrieben, deren Abschaffung diese begonnen haben.
Nach 18 Monaten Krieg benötigt die ukrainische Luftwaffe dringend Ersatzflugzeuge, da die Verluste zunehmen und die russische Luftwaffe zunehmend den Himmel über der Ukraine kontrolliert.
Vorteile von F-16-Kampfflugzeugen
Die 1978 eingeführte F-16 hat eine hervorragende Erfolgsbilanz vorzuweisen und Varianten wurden regelmäßig mit besserer Avionik, Radar und Bewaffnung aufgerüstet.
Der Jet ist in der Lage, viele Funktionen zu erfüllen, darunter Bodenangriffe, elektronische Kriegsführung, Luftnahunterstützung und Luftdominanz.
Es hat sich immer wieder als sehr leistungsfähiges Kampfflugzeug erwiesen: Es ist äußerst wendig und kann bei jedem Wetter, Tag und Nacht, eingesetzt werden.
Die Anpassungsfähigkeit der F-16 bedeutet, dass sie schnell mit einer Vielzahl unterschiedlicher Missionen betraut werden kann und mühelos in der Lage ist, eine neue vorgegebene Rolle zu übernehmen. Es ist diese Flexibilität, die es zu einer tragenden Säule so vieler Luftstreitkräfte der Welt gemacht hat.
Nachteile von F-16
Obwohl die F-16 viele Vorteile hat, gibt es auch erhebliche Nachteile.
Fortschrittliche russische Flugzeuge wie die Suchoi Su-35 verfügen über ein besseres Radar und Raketen mit größerer Reichweite. Theoretisch wären sie in der Lage, eine F-16 zu entdecken und zu zerstören, bevor der Pilot überhaupt bemerkt hätte, dass der russische Jet dort war.
Wie alle komplexen Flugzeuge muss die F-16 regelmäßig gewartet werden und kann nicht auf improvisierten Start- und Landebahnen wie Straßen eingesetzt werden, was die ukrainische Luftwaffe für ihre überlebenden Flugzeuge immer nützlicher findet, da Russland ukrainische Flugplätze ins Visier nimmt und viele außer Gefecht setzt.
Nur wenige ukrainische Piloten sprechen fließend genug Englisch, um das intensive Trainingsprogramm erfolgreich zu bestehen, das zum effektiven Fliegen der F-16 erforderlich ist.
Darüber hinaus entscheiden Bodenmannschaften häufig über Erfolg und Misserfolg, da gut ausgebildete Besatzungen ein Flugzeug schneller als ihre Gegner auftanken und wieder aufrüsten können, sodass das Flugzeug wieder in den Kampf einsteigen kann.
Dies ist eine Schlüsseldisziplin, die in Konflikten einen erheblichen Unterschied macht, aber die Besatzungen selbst müssten auf einer Vielzahl unbekannter westlicher Systeme trainieren und proben, deren Beherrschung Monate, möglicherweise Jahre dauern würde.
Verstecken und suchen
Russland hat seinen großen Vorrat an Langstreckenraketen erfolgreich genutzt und mehrere Flugplätze weit hinter der Front angegriffen, um die dort stationierten ukrainischen Luftwaffenjets zu zerstören.
Um eine Zerstörung zu vermeiden, hat die Ukraine über das ganze Land ein ausgedehntes Netz rudimentärer Start- und Landebahnen aufgebaut.
Auf diesen abgelegenen Landebahnen können Jets betankt und mit Waffen ausgerüstet werden.
Die Anzahl der Flugzeuge geht zur Neige
Das schätzt die britische Royal Air Force Die Ukraine hat seit Kriegsbeginn 68 Flugzeuge verloren – 22 Prozent seines Lagerbestands.
Der Transfer alter sowjetischer Flugzeuge aus Nachbarländern hat die Lücke teilweise geschlossen, aber Kampfflugzeuge mussten oft umfassend überholt werden, bevor sie wieder flugfähig waren.
Die russische Luftwaffe hat ihre Überlegenheit in der Luftverteidigung ausgenutzt und konnte ukrainische Luftangriffe zunehmend effektiv stoppen.
Auf 15 ukrainische Flugzeuge kommen 100 Russische Jets.
Die ukrainische Armee kämpft sich derzeit in einer südlichen Gegenoffensive durch umfangreiche russische Verteidigungsanlagen, bei der es viele Kämpfe um wenig Bewegung gab.
Dies wird noch dadurch erschwert, dass die ukrainischen Streitkräfte nicht in der Lage sind, Luftangriffe zu starten und den Himmel über ihnen nicht zu kontrollieren. Aussagen ukrainischer Soldaten vor Ort zeigen, dass sie am meisten Angst haben Große präzisionsgelenkte Bomben, die von russischen Flugzeugen abgeworfen wurden mit tödlicher Wirkung.
Ein Einsatz mehrerer Dutzend vielseitiger, leistungsfähiger Jets würde der Ukraine auf lange Sicht helfen und es ihr ermöglichen, die Initiative zu ergreifen, Luftangriffe zu starten und Gruppenvorstöße zu unterstützen.
Es wird Monate dauern, bis die F-16 eintreffen, und sie werden langsam eintreffen. Wenn sie tatsächlich auftauchen, benötigen diese Flugzeuge umfangreiches Bodenpersonal, um sie in der Luft zu halten.
Eine weitere lange globale Lieferkette wird erforderlich sein, um die ukrainische Luftwaffe mit den Ersatzteilen und Waffen zu versorgen, die sie für den Weiterflug der Jets benötigen.
Das Flugzeug könnte möglicherweise nicht rechtzeitig eintreffen, um in der aktuellen Gegenoffensive einen Unterschied zu machen, da die Ukraine gezwungen ist, sich auf Angriffe mit Langstreckenraketen und Drohnen zu verlassen, um Ziele weit hinter der Front zu zerstören.