“Du bist also gekommen.”
Die Kapsel sitzt allein, versiegelt in einem verlassenen Teil des Tunnels unter dem Schnee. Als sich X nähert, erwacht das Gerät zum Leben. Es leuchtet auf und schiebt sich auf. Eine lebensgroße Projektion von Dr. Light, dem Schöpfer von Mega Man X, erscheint. Es gibt keine Begrüßung, keine Spur von Freude in dem normalerweise jovialen Gesicht. Stattdessen ist der Ausdruck streng, sogar streng, wenn er die Worte sagt: “Du bist also gekommen”.
In Videospielen gibt es ein implizites Verständnis, dass Sie als Spieler und der Protagonist auf dem Bildschirm, Ihr digitales Gegenüber, auf derselben Seite stehen. Sie sind durch ein gemeinsames Ziel vereint: Kämpfen Sie als Mario gegen Bowser, um die Prinzessin zu retten, oder arbeiten Sie als Master Chief, um die Allianz in Halo zu stoppen. Aber gelegentlich, und vielleicht noch interessanter, werden der Spieler und sein digitaler Avatar mit unvereinbaren Zielen überhäuft und die Beziehung wird eher durch einseitige Kontrolle als durch Vertrauen und Zusammenarbeit bestimmt. Ein frühes Beispiel – und vielleicht das beste von allen – ist Mega Man X.
Ursprünglich im Jahr 1993 veröffentlicht, sollte Capcoms Mega Man X ein Sprung in die nächste Generation der beliebten Capcom-Serie sein und sie vom NES auf die neue SNES-Konsole bringen. Das Spiel erhielt begeisterte Kritiken für seine 16-Bit-Grafik, den hervorragenden Soundtrack und das ausgereifte Storytelling.
Jahrzehnte in der Zukunft angesiedelt, ist Mega Man X selbst, oder X, die erste einer neuen Art von Maschine, die völlig eigenständig denken, fühlen und handeln könnte – ein echtes künstlich geschaffenes Wesen. Aus seinem Design würde eine technische Revolution hervorgehen und eine ganze Generation von Maschinen mit den gleichen Gedanken, Emotionen und dem freien Willen wie Menschen geboren werden. Das waren die Reploiden.
Wie Menschen besitzen Reploide Moral und ein Gewissen. Sie haben auch Wünsche und einen Sinn für Fairness. Eine Gesellschaft, die auf Kooperation basiert, wird durch Ausbeutung untergraben, und wie es Menschen schon viele Male zuvor getan haben, beginnt eine Gruppe von Reploiden eine gewalttätige Revolution, die zu den Ereignissen des Spiels führt. Diese Revolutionäre werden Mavericks genannt, während die Reploids, die für die Wiederherstellung des Friedens kämpfen, den Namen Maverick Hunters annehmen.
X ist das seltene Beispiel eines tragischen Videospielhelden, der sich zutiefst gegen die Handlungen ausspricht, die Sie beim Spielen des Spiels ergreifen. Im Herzen ein Pazifist, schließt er sich den Maverick Hunters an und ist sich bewusst, dass er Gewalttaten begeht, und er weiß, dass es keine Garantie dafür gibt, dass seine Handlungen zu etwas anderem als noch mehr Gewalt führen werden. Im Gegensatz zur vorherigen Mega Man-Serie ist jeder besiegte Feind X ein Leben genommen.
Als Spieler des Spiels ist es in der Zwischenzeit eine Selbstverständlichkeit, durch Levels zu rasen und Feinde zu eliminieren. Jeder besiegte Boss erweitert Ihr Waffenarsenal und gibt Ihnen neue Werkzeuge zum Erkunden, Aufdecken geheimer Power-Ups und Ausnutzen feindlicher Schwächen. Mit anderen Worten, es gibt kein Zögern angesichts der begangenen Gräueltaten. Die schnelle, reibungslose Aktion ist äußerst lohnend, und der Spaß am Kampf ist eine außergewöhnliche Motivation, weiterzuspielen. Und es ist völlig gegensätzlich zu dem Wesen, das X sein möchte.
Das ist eine ungewöhnliche Position für Videospiele. Wenn Spiele eine harte Trennung zwischen einem Spieler und einem Protagonisten erzeugen, ist es weitaus üblicher, dass ein Spiel Spieler dazu zwingt, Aktionen auszuführen, die sie nicht wollen, um fortzufahren. Es gibt die berüchtigte „No Russian“-Mission von Call of Duty. wo Sie gezwungen werden, an einem Massaker an Zivilisten auf einem Flughafen teilzunehmen. Oder es gibt die Zeiten, in denen wir tatenlos zusehen, wie Arthur Morgan in Red Dead Redemption 2 die Lügen von Du-weißt-schon-wem glaubt. Oder die unzähligen schrecklichen Momente in The Last of Us.
“X, ich habe zu viel Schaden genommen.” Das Blut rinnt aus seinem Mundwinkel. “Autoreparatursysteme können damit nicht umgehen. Meine Kraft lässt schnell nach.” X kniet schweigend neben seinem gefallenen Freund, dessen Körper von der Hüfte abwärts ausgelöscht wurde. Es war Zero, der ihn bei ihrem ersten Kampf vor Vile gerettet hatte. Zero, der ihn ermutigt und X daran erinnert hatte, dass er nicht als Kriegsmaschine konzipiert war, aber dennoch die Fähigkeit hatte, stärker zu werden. Und es war Zero, der im Sterben lag, nachdem er seinen eigenen Körper zur Detonation gebracht hatte, um Viles scheinbar unbesiegbare Ride-Rüstung zu zerstören.
Der Krieg in Mega Man X hat einen sichtbaren Preis. Das erste Level findet auf einer Stadtautobahn statt. Verlassene und zerstörte Fahrzeuge säumen die Straße. Schäden an der Autobahn haben tödliche Fallstricke geschaffen. Die Oberfläche verschlechtert sich und bröckelt, wo einst Pendler fuhren.
Weit verbreitete Zerstörung ist nicht nur Mega Man X vorbehalten. Aliens zerstörten Teile der Welt in der Contra-Serie, eine riesige Flotte greift Corneria in Star Fox an. Aber X ist für einen Großteil der Zerstörung verantwortlich, und der angerichtete Schaden hat sichtbare Folgen.
Steigen Sie an Bord des Luftschiffs und besiegen Sie Storm Eagle und es kracht in das Triebwerk, schlägt Lichter aus und deaktiviert elektrische Hindernisse. Überwinde Chill Penguin in den schneebedeckten Bergen und die Ströme aus geschmolzenem Stahl in der Fabrik sind zugefroren. Mach Schluss mit Launch Octopus in der Marine Base und den Waldüberschwemmungen.
Für den Spieler sind diese Änderungen von Vorteil. Die Fabrikhalle ist keine Todesfalle mehr. Der zusätzliche Auftrieb des Wassers im Wald ermöglicht das Erreichen geheimer Bereiche. Im Kraftwerk gibt es weniger Gefahren. Aber im Spiel sind dies ökologische und zivile Katastrophen mit langfristigen Auswirkungen, deren Erholung Jahre dauern kann.
Sigma, der Anführer der Mavericks, wurde scheinbar ausgelöscht. X steht auf einer Klippe mit Blick auf die schwimmende Festung der Mavericks, die brennt und ins Meer stürzt. Es gibt keine Freude auf seiner Seite, nur melancholische Reflexion. X blickt auf die Zerstörung, die er mit verursacht hat, und fragt sich, warum er sich entschieden hat zu kämpfen. Gab es einen anderen Weg?
Das Besiegen des Endbosses ist ein Moment des Jubels für die Spieler. Das Überwinden der Hindernisse, das Wachsen an Fähigkeiten und Fähigkeiten und das Herausfordern des Antagonisten in einem zermürbenden, mehrstufigen Kampf ist ein adrenalingeladener Triumph. Aber es ist eine einseitige Freude.
Das Ende von Mega Man X, wo X feierlich dasteht und alles überblickt, was passiert ist, ist der Moment, in dem alles wirklich einsinkt. Als Spieler werden wir mit dem inneren Monolog des Protagonisten verwöhnt. Statt Befriedigung empfindet er Bedauern. Bedauern für diejenigen, die verloren gegangen sind. Bedauern für seine Rolle bei der Zerstörung. Und Bedauern, keinen besseren Weg zu kennen, um die Gewalt zu beenden.
Wie viele Spiele der Ära endet Mega Man X damit, dass X durch eines der Level zurückverfolgt wird, während die Charaktere des Spiels vorgestellt werden. Es ist zu gleichen Teilen Vorhangruf und ein In-memoriam-Segment. Mit Ausnahme von X und dem Spieler selbst sind alle vorgestellten Personen im Laufe des Spiels gewaltsam ums Leben gekommen.
Erst nach dem Abspann und einem “Danke fürs Spielen!!” Nachricht, dass eine letzte Szene spielt. Ein Bild von Sigma erscheint auf einem CRT-Monitor und zeigt, dass der zerstörte Körper eine vorübergehende Hülle war und dass er bald für X zurückkehren wird. Es ist ein letzter Moment der Freude für die Spieler, dass eine Fortsetzung sicher kommen würde, und ein Messerstich für X, dessen gewalttätige Aktionen und Verluste nichts beendet haben.
Es ist eine Erinnerung an die letzten Zeilen aus der Szene auf der Klippe:
“Wie lange wird er weiterkämpfen? Wie lange wird sein Schmerz anhalten?”
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