Ich gehöre zu den Menschen, die Mücken lieben. Immer wenn ich meine Verwandten in South Carolina besuche oder einen Ausflug an die Küste von Jersey mache, bekomme ich unweigerlich juckende Stiche entlang meiner Beine und Arme. Sie nerven mich (heh) bis zum Äußersten, aber bis vor Kurzem habe ich ignoriert, wie krankheitserregend diese Schädlinge sein können.
Nachdem ich gelesen hatte, dass eine Handvoll Menschen lokal an Malaria erkrankten – einer durch Mücken übertragenen Krankheit, die durch einen Parasiten verursacht wird Florida und TexasMir ist klar geworden, dass ich die Bedrohung, die Mücken für die menschliche Gesundheit darstellen, nicht weiter ignorieren kann. Die Fälle standen in keinem Zusammenhang zueinander und sind besonders alarmierend, da dies der erste Ausbruch in den USA seit zwei Jahrzehnten ist (obwohl das Risiko immer noch gering ist).
Es gibt Tonnen von Krankheiten, die diese kleinen Vampire auf Menschen übertragen können, auch in den Vereinigten Staaten, wo sich Zika und das West-Nil-Virus bekanntermaßen verbreiten. Andernorts können Denguefieber, Gelbfieber, Chikungunya und Malaria Reisende oder Menschen, die an Orten leben, an denen sie verbreitet sind, beeinträchtigen. Schätzungen gehen davon aus, dass weniger als 10 % der Mücken in der Lage sind, Krankheitserreger zu verbreiten, die Menschen krank machen können, aber ohne Schutz in ihrer Nähe zu sein, ist ein ernstes Risiko. Die meisten Fälle dieser Krankheiten beginnen mit grippeähnlichen Symptomen – Fieber, Schüttelfrost und Kopfschmerzen –, aber einige schwere Infektionen können bei manchen Menschen zu schwerwiegenden Komplikationen führen. Und sehen Sie: Auch wenn sie keine ernsthaften Krankheiten übertragen, sind Mückenstiche ärgerlich, besonders für Menschen, die heftige allergische Reaktionen darauf haben.
Daniel Pastula, MD, MHS, Chefarzt für Neuroinfektiöse Krankheiten und globale Neurologie an der University of Colorado School of Medicine, erklärt SELBST, dass Mücken eines der gefährlichsten Tiere überhaupt für den Menschen seien. Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), töten sie mehr Menschen als jedes andere Lebewesen (das stimmt – sie sind tatsächlich gruseliger als Bären, Schlangen oder Haie, wenn man darüber nachdenkt). „Es sind fliegende Nadeln, die Blut aufsaugen – und uns möglicherweise krank machen“, sagt Dr. Pastula. Sie stellen ein massives Problem für die öffentliche Gesundheit dar – und aufgrund der mit dem Klimawandel einhergehenden Erwärmung der Temperaturen wird es nur noch schlimmer: Mücken leben länger, stechen häufiger und dringen in Gebiete ein, in denen sie historisch gesehen noch nie gelebt haben.
Wir haben Impfstoffe gegen manche Durch Mücken übertragene Krankheiten, wie z japanische Enzephalitis, und es gibt vorbeugende Malariapillen, die Sie vor und während der Reise zu Zielen einnehmen können, bei denen das Risiko einer Ansteckung mit der Krankheit besonders groß ist, aber wir haben keine Medikamente, die uns vor den meisten Krankheiten schützen, die uns diese fliegenden Gefahren bescheren können. Daher ist die Vorbeugung von Mückenstichen äußerst wichtig. Glücklicherweise ist die Abwehr dieser Fehler ziemlich einfach – hier erfahren Sie, wie Sie dabei vorgehen.
Informieren Sie sich, wann Mücken in Ihrer Gegend am aktivsten sind – und erstellen Sie einen Aktionsplan.
Mücken gibt es praktisch überall, sagt Dr. Pastula, und bestimmte Arten gedeihen in unterschiedlichen Umgebungen. Wenn Sie beispielsweise im Februar in Colorado sind, müssen Sie sich keine Sorgen darüber machen, dass Ihnen Mücken die Beine aufreißen. Wenn Sie jedoch eine Sommerreise nach Florida unternehmen, möchten Sie vielleicht Ihre Vorbeugung verstärken: Die Arten, die Krankheiten verbreiten Wie Chikungunya, Dengue-Fieber, Zika und West-Nil schwirren möglicherweise herum.