Eines der ersten Male, dass Jesi Stracham nach ihrem Unfall mit einer anderen Rollstuhlfahrerin sprach, war in einem stationären Labor mit einem Peer-Mentor. Dies geschah etwa einen Monat nach dem Motorradunfall im Jahr 2015, bei dem Stracham den Rücken brach und von der Hüfte abwärts gelähmt war.
„Sie erzählte mir alles, was sie tat: Sie hatte einen Partner, sie arbeitete Vollzeit und sie fuhr Wasserski“, sagt Stracham, was ihr den nötigen Selbstvertrauensschub gab, den sie brauchte, um wieder zu ihrem äußerst aktiven Lebensstil zurückzukehren vor ihrem Unfall.
Der Gedanke, dass sie immer noch eine Sportlerin sein könnte, gab ihr Hoffnung auf andere Ziele in ihrem Leben: Mutterschaft, Geschäftsinhaberin, Personal Trainerin. „Es ist wichtig, das zu verstehen“, sagt Stracham. „Und das Vertrauen in sich selbst und in die Person, die man ist, gibt einem das Selbstvertrauen, ein sozialer Mensch mit einer Behinderung zu sein.“
Fast jeder Vierte in den USA lebt mit irgendeiner Behinderung. Und wenn Sie zu den Millionen Rollstuhlfahrern wie Stracham gehören oder andere Mobilitätseinschränkungen haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie soziale Isolation und Einsamkeit erleben, höher als bei Menschen ohne körperliche Behinderung.
Aber es gibt Dinge, die Sie tun können, um mit den Menschen in Ihrem Kreis und in Ihrer Gemeinschaft in Kontakt zu bleiben.
Nehmen Sie sich Zeit, sich an das Leben mit einer Behinderung zu gewöhnen, insbesondere wenn Ihre Mobilitätsveränderungen neu und schwerwiegend sind, sagt Dr. Jennifer Hankenson, Spezialistin für physikalische Medizin und Rehabilitation (Physiaterin) bei Yale Medicine in New Haven, CT.
Das bedeutet nicht, dass du dich verstecken musst. Erkunden Sie stattdessen soziale Situationen auf eine Art und Weise, die sich für Sie angenehm anfühlt – vielleicht nur mit engen Freunden und geliebten Menschen – und bauen Sie so Selbstvertrauen auf.
Wenn Sie einen Rollstuhl, eine Prothese oder ein anderes Hilfsmittel verwenden, nehmen Sie sich Zeit, um deren Grenzen, Gefahren und Leistungsfähigkeiten herauszufinden. Auf diese Weise, sagt Hankenson, können Sie verschiedene Szenarien „in einer sichereren Umgebung mit sichereren Menschen“ testen, bevor Sie sich unter Fremde mischen.
Informieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie Schwierigkeiten haben, sich an die durch Ihre Behinderung verursachten körperlichen Barrieren zu gewöhnen. Ein Ergotherapeut kann Ihnen bei der Bewältigung dieser praktischen Aspekte helfen.
Zusätzlich zu physischen Barrieren bei der Sozialisierung kämpfen Menschen mit Behinderungen oft mit einem Identitätswechsel, sagt Mary Schramer, PhD, klinische Psychologin am Northwestern Medicine Marianjoy Rehabilitation Hospital in Wheaton, IL.
Diese Veränderung in der Art und Weise, wie Sie sich selbst sehen und welche Rolle Sie im Leben anderer Menschen spielen, kann Ihren Wunsch oder Ihre Fähigkeit, Kontakte zu knüpfen, verändern. „Manchmal entwickeln Menschen die Einstellung: ‚Ich möchte nicht, dass die Leute mich so sehen. „Ich gehe raus, wenn ich mich erholt habe“, sagt Schramer. „Das hält sie isoliert und schränkt ihre Vorstellungen davon ein, wozu sie fähig sind.“
Aber zur Anpassung an das Leben mit einer Behinderung gehört es auch, die Angst davor zu überwinden, wie andere einen sehen, sagt Schramer, und sich zu fragen: Was schätze ich an diesem Punkt meines Lebens und warum? Und wie kann ich die gleiche Freude an Menschen oder Aktivitäten haben, und zwar auf eine Art und Weise, die meiner Behinderung Rechnung trägt?
Ressourcen für die psychische Gesundheit, wie Gruppen- oder Privattherapie, können Ihnen dabei helfen, „herauszufinden, wie Sie Ihr bestes Leben führen und einige der Dinge überwinden können, die Sie zurückhalten“, sagt Schramer.
Die sozialen Interessen jedes Menschen sind unterschiedlich. Aber wenn Sie Spaß an Sportveranstaltungen haben, sind „nach oben keine Grenzen gesetzt“, wenn es um die Art der verfügbaren adaptiven Sportprogramme geht, sagt Hankenson.
Je nachdem, wo Sie leben, sind Ihre Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung möglicherweise eingeschränkt. Sehen Sie sich aber an, was bei einer einfachen Internetsuche nach „adaptive Sportarten in meiner Nähe“ angezeigt wird. Fragen Sie Ihren Arzt oder Ergotherapeuten, ob er barrierefreie Programme in Ihrer Nähe kennt, an denen Sie teilnehmen oder die Sie ansehen können.
Im Laufe der Jahre hat Stracham an Aktivitäten wie Wasserski, Schneeski, Rollstuhl-Curling, Handradfahren, Schwimmen, Bogenschießen und Klettern teilgenommen oder daran teilgenommen.
Zusätzlich zum Solosport nutzt Stracham die Rollstuhlfähigkeiten, die sie von einem Physiotherapeuten gelernt hat, um zu zelten und dieselben Wege wie nichtbehinderte Wanderer zu erkunden, oft zusammen mit ihrer Mitbewohnerin, die ebenfalls eine erfahrene Rollstuhlfahrerin ist. Sie leitet außerdem eine gemeinnützige Organisation namens Wheel With Me Foundation, um Rollstuhlfahrer zu vernetzen und zu unterstützen.
Und obwohl die beiden die gleichen Fähigkeiten nutzen können, um über einen Bordstein zu springen oder über Wurzeln und die Natur hinwegzukommen, „kommen die Leute manchmal auf uns zu und fragen: ‚Brauchen Sie hier raus Hilfe?‘“, sagt Stracham.
Wenn Sport nicht Ihr Ding ist, sind viele Themenparks, Zoos und Museen für Rollstuhlfahrer zugänglich, sagt Hankenson.
Hier sind einige zusätzliche Tipps von Hankenson, wie Sie barrierefreie Möglichkeiten finden, Kontakte zu knüpfen:
- Recherchieren Sie nach rollstuhlgerechten Reiseführern und Reisezielen.
- Finden Sie barrierefreie Urlaubspakete, einschließlich Kreuzfahrten.
- Bringen Sie einen Anwalt mit, wenn Sie reisen oder ausgehen.
- Fragen Sie andere Menschen mit Behinderungen, wo sie gerne Kontakte knüpfen.
- Informieren Sie Ihren Staatsvertreter oder Kongressabgeordneten über Barrierefreiheitsprobleme.
Das Bundesgesetz schreibt den gleichberechtigten Zugang zu öffentlichen Unterkünften, einschließlich Transportmöglichkeiten, vor. Aber Reisen kann eine Herausforderung sein, je nachdem, wie Sie an Ihr Ziel gelangen. Wenn Sie fliegen und einen Rollstuhl oder andere Unterkünfte benötigen, informieren Sie am besten die Fluggesellschaft im Voraus.
„Das Bussystem und das Zugsystem sind eigentlich ziemlich gut“, sagt Hankenson. „Aber Flugreisen können ein echtes Hindernis sein, weil sie es Menschen, die für ihre Mobilität auf einen Rollstuhl angewiesen sind, nicht leicht machen. … Die Gänge sind so schwierig.“
Einige der Dinge, mit denen Menschen mit Behinderungen zu kämpfen haben – etwa Darm- und Blasenprobleme –, seien in der Welt der Nichtbehinderten nicht „normal“, sagt Stracham. „Und wenn Sie in der Nähe anderer Rollstuhlfahrer sind, können Sie ein offenes und ehrliches Gespräch führen, ohne Angst vor einem Urteil haben zu müssen, da wir uns alle in einer ähnlichen Situation befinden.“
Stracham fand ihre Mitbewohnerin und andere „Freunde auf Rädern“ über Instagram, Facebook-Selbsthilfegruppen und adaptive Sportprogramme. Sie veranstaltet außerdem Gruppenchats, Anrufe, Workouts und einen vierteljährlichen Buchclub über die Facebook-Community Wheel With Me Adapt Fit. Aber Sie können jederzeit online nach Gleichgesinnten in Ihrer Nähe suchen.
„Je mehr man sich in der Behindertengemeinschaft engagiert, desto mehr Menschen findet man, mit denen man sich identifizieren kann, und desto einfacher ist es, dieses Leben zu führen“, sagt Stracham. „Und sie werden Tipps, Tricks und Abkürzungen haben, die Ihnen helfen, sich anzupassen.“
Soziale Medien und das Internet können ein guter Ort sein, um andere Menschen mit Behinderungen zu finden, „aber es kann auch ein gefährlicher Ort sein“, sagt Hankenson, weshalb sie die Menschen dringend dazu auffordert, sich mit sorgfältig geprüften Selbsthilfegruppen in Verbindung zu setzen. Fragen Sie Ihren Arzt oder andere Gemeindemitglieder, wenn Sie sich nicht sicher sind.