Wie man einen Bigfoot fängt

1992 hatte Matt Moneymaker eine Erfahrung, die sein Leben verändern sollte. Einige örtliche Bauern hatten ihm von einer Reihe mysteriöser Sichtungen tief in der Tiefe erzählt Wälder Ohios. Ohne das Internet oder soziale Medien tat Moneymaker das, was Sie damals taten: Er schaltete Kleinanzeigen in der Hoffnung, dass diese Zeugen sich melden und ihre Geschichte und vor allem den Ort, an dem es passiert war, teilen würden.

„Ich ging in die Gegend, wo sie einen gesehen hatten, und fand Spuren. Und wir hörten ihre Geräusche, und ich war zu diesem Zeitpunkt sehr, sehr, sehr entschlossen, ein paar Videoaufnahmen von diesen Dingen zu machen“, sagte er zu Engadget. Diese Dinge? Bigfoots. „Von diesen Kleinanzeigen erhielt ich eine Reihe von Anrufen und konnte sie auf einer Karte einzeichnen. Und dann habe ich tatsächlich mit einigen der Zeugen gesprochen, die mich anderen Leuten in der Gegend vorgestellt haben.“

In den dreißig Jahren seit dieser Lo-Fi-Expedition hat sich die Bigfoot-Forschung erheblich weiterentwickelt. Heutzutage trägt Ihr typischer „Squatcher“ (wie sie sich selbst informell nennen) eher ein GPS und eine Nachtsichtbrille als einen Kompass und ein Fernglas. Denn in einer Welt von Satelliten-Breitband, 100-Megapixel-Kameras und Vollfarb-Nachtsicht sehen verschwommene Fotos allmählich ein wenig kurios aus. Squatcher müssen ihr Spiel verbessern, und das wissen sie.

Moneymaker ist der Jagd nicht fremd. Er ist der Präsident der Bigfoot Field Researchers Organization (BFRO), ist aber vielleicht am besten als einer der Hauptermittler bei Animal Planet bekannt Bigfoot finden. Die Show zog Millionen von Zuschauern an und machte ihre Protagonisten zu Berühmtheiten in der Welt der Squats. Aber Moneymaker hofft nun, dass Technologie, nicht Kabelfernsehen, das Werkzeug sein wird, das ihm den Beweis liefert, der nötig ist, um die Skeptiker ein für alle Mal zum Schweigen zu bringen.

„Wissenschaftler werden sagen, dass all diese Bigfoot-Sichtungen eigentlich nur … Bären-Sichtungen sind, und die Leute verwechseln sie mit Bigfoots, und es ist einfach so niemals das passiert.”

Dies war eines der ersten Dinge, die Moneymaker mir während unseres Interviews erklärte, und es stellte sich als unheimlich vorausschauend heraus. Nur Tage später eine neue Studie machte die Runde behauptet, dass die meisten Bigfoot-Sichtungen wahrscheinlich nur Bären waren. Der zugehöriges Papier wurde technisch veröffentlicht, kurz bevor wir sprachen, aber die meisten Medien nahmen die Geschichte nicht auf bis nach.

Wie Moneymaker sagt, ist das Gegenteil der Fall. „Das allererste, was ihr Verstand berechnen möchte, ist ‚es ist ein Bär’“, sagte er und fügte hinzu, „anstatt ‚das kann einfach kein Bär sein, das geht auf zwei Beinen und hat lange Arme wie ein Mann und keine Sie haben keine spitzen Ohren und keine Schnauze.’“ Unnötig zu erwähnen, dass Squatcher keine wissenschaftliche Abhandlung brauchten, um ihnen zu sagen, dass Skeptiker davon ausgehen, dass die meisten Sichtungen tatsächlich etwas Uriges waren.

Wie glaubt also ein seriöser Squatcher wie Moneymaker, dass wir die Angelegenheit schließlich beenden werden? Die Antwort liegt nicht auf dem Waldboden, sondern im Himmel.

Letzten September wurde Moneymaker eingeladen, an der teilzunehmen Bigfoot Basecamp-Wochenende in Ohio. Hier demonstrierte er sein neuestes Technologiekonzept zum Auffinden dieser schwer fassbaren Kreaturen. Im Kern ist ein Mavic 2 Enterprise Advanced Drohne von DJI kombiniert mit Dronesense Such- und Rettungssoftware mit einer Prise Volkspower. Im Grunde genommen das gleiche Setup, mit dem man einen verlorenen Wanderer finden könnte, nur mit Klauen anstelle von Cliff Bars.

Es ist wichtig anzumerken, dass die Mavic 2 EA nicht ganz die Mavic 2 ist, die Sie von Enthusiasten, Hochzeitsfotografen und Immobilienprofis fliegen sehen. Die EA-Version ist die gleiche Plattform, aber mit mehr Sensoren und etwa dreimal so teuer. Oder die Hälfte der Kosten des Äquivalents Matrizenserie. Das wichtige Feature der Mavic 2 EA (und auch der neueren Mavic 3T) ist die hochauflösende Wärmebildkamera.

Die Revolution ist hier nicht so sehr die Technologie, denn Drohnen und Wärmebildkameras sind nicht neu, sondern der Preis. „Thermik auf einer Drohne für 6.500 Dollar? Das ist revolutionär. Wissen Sie, das ist ein riesiger Unterschied in Bezug auf die Zugänglichkeit und Verfügbarkeit für gemeinsame Nichtregierungsorganisationen“, sagte Moneymaker.

Das Live-Publikum war ursprünglich da, um unterhalten zu werden. Aber laut Moneymaker stellte sich heraus, dass dies ein weiterer Teil der Gleichung war.

„Wir hatten eine offene Freisprechanlage mit dem Piloten, der ein paar Meilen entfernt war. All dies konnte das Publikum auf einer sehr großen Leinwand verfolgen. […] Und auf einem sehr großen Bildschirm können Sie mehr Wärmeziele sehen. So konnte das Publikum ihm helfen, Hitzeflecken auszurichten, und er konnte seine Drohne näher heranbringen.“

Da die Veranstaltung ein erfolgreicher Proof of Concept war, fragte ich Moneymaker, warum sie sie nicht öfter durchführen. „Der Einsatz bei der Basecamp-Veranstaltung war wahrscheinlich das erste Mal, dass eine Thermaldrohne systematisch in einem Bigfoot-Gebiet eingesetzt wurde. Und so werden wir zurückgehen und es im Oktober wiederholen“, sagte er, bevor er mich daran erinnerte, dass Hausbesetzer selten Gelder bekommen und auf Sponsoren angewiesen sind. „Ich denke, der Punkt ist, wir würden gerne rausgehen und das jetzt tun. Wir versuchen, einen Wohltäter zu finden, der uns dabei hilft.“

Leider wurden bei dieser Gelegenheit keine Bigfoots gefunden, aber Vertreter der lokalen Regierung schienen so beeindruckt zu sein, dass sie Moneymaker eine Idee vorschlugen. „[They] waren wirklich an der touristischen Entwicklung rund um paranormale Dinge interessiert. Sie hatten Erfolg damit, Dinge für den Ghost Hunter-Tourismus zu entwickeln, die Menschen an kleine Orte brachten, vergessene Orte, die niemand jemals besuchen sollte.“

Die Inspiration für den Einsatz einer Drohne mit Wärmebildkamera kam von der Netflix-Show Nacht auf der Erde. Insbesondere die Episode hinter den Kulissen Im Dunkeln geschossen. Ein Großteil des Filmmaterials in dieser Serie war nicht thermisch, sondern wurde wahrscheinlich mit etwas wie dem ME20F-SH von Canon aufgenommen, das allein für den Körper weit in den zweistelligen Tausenderbereich geht. Aber es hat gereicht, um die Idee zu entzünden.

Wenn Sie darüber nachdenken, sich ein bisschen zu hocken und ein bescheidenes Budget haben, empfiehlt Moneymaker, in eine zu investieren guter Handsender Wärmebildkamera. Das BFRO hat es sogar versucht eigene entwickeln. Das nächste, was er empfahl, war die beste Drohne, die man sich leisten kann. Zumindest mit diesen beiden Artikeln haben Sie tagsüber Sicht aus der Luft und nachts den Handheld. Stellen Sie sicher, dass die Wärmebildkamera aufzeichnen kann, da Zielfernrohre im Militärstil dies nicht immer bieten und visuelle Beweise hier offensichtlich der Schlüssel sind.

Wenn Sie über Nachtsichtbrillen nachdenken, empfiehlt Moneymaker die Anschaffung eines IR-Strahlers. “Selbst dritte Generation militärische Nachtsicht, wenn Sie bei sehr dunklen Bedingungen einen haben und nicht auch einen Infrarotstrahler haben, dann werden Sie nicht sehr weit sehen.

Zwischen preisbewussten Squatchern und anderen Enthusiasten gibt es nicht viele Leute da draußen, die aktiv nach Bigfoot suchen, weshalb die meisten Sichtungen zufällig sind. Daraus würde die Logik folgen, dass mit der Verbreitung von Telefonkameras die Möglichkeit, einen Bigfoot vor der Kamera zu fangen, damit gewachsen ist. Nicht so, sagt Moneymaker.

„Das ist total naiv und ignorant. Denn die meisten Sichtungen passieren, wenn diese Dinger mitten in der Nacht vor einem Auto über die Straße rennen. Das ist Ihre übliche Klasse-A-Sichtung. Wenn Sie also keine Dashcam am Laufen haben, was die meisten Amerikaner nicht haben, werden Sie sie nicht bekommen.“

Daten für die Verwendung von US-Dashcams sind angesichts der Bevölkerungszahl, die in Nicht-Bigfoot-Gebieten lebt, nicht hilfreich, aber in Kanada wird dies geschätzt eines von zehn Fahrzeugen mindestens eine Kamera haben.

Moneymaker ist begeisterter von potenziellen Sichtungen aus einer unwahrscheinlichen Quelle: der Strafverfolgung. „Ich denke, es besteht mehr Potenzial, dass im Laufe eines Anrufs und einer Untersuchung der Strafverfolgungsbehörden Material hereinkommt, als von uns, weil es einfach mehr davon gibt.“

Und er hätte recht. Nach Angaben des Drohnenzentrums der Bard University über 1.500 staatliche und lokale Behörden im ganzen Land setzen regelmäßig Drohnen ein. Davon verwenden jedoch nur etwa 500 ein Modell, das eine Wärmebildkamera unterstützt. Selbst dann gibt es keine Garantie, dass sie eine installiert haben. Dies ist auf Landesebene, aber wir können ziemlich zuversichtlich sein, dass Bundesbehörden überhaupt keine DJI-Produkte verwendenwas beispielsweise Sichtungen durch das FBI äußerst unwahrscheinlich macht.

Ein vielleicht zugänglicheres technologisches Werkzeug sind soziale Medien. Das BFRO hat eine starke Präsenz auf Facebook was es ermöglicht, potenzielle Sichtungen von überall zu erhalten. Zuvor wurden Fälle auf der BFRO-Website protokolliert, aber mit dem Aufkommen von Facebook wurden diese Posts vor Leuten platziert, die sonst vielleicht nicht nach Bigfoot-Nachrichten gesucht hätten. Jetzt können Sichtungen schnell in einem lokalen Gebiet geteilt werden, und andere Zeugen melden sich, die es sonst vielleicht für sich behalten hätten.

Aber es gibt auch einen negativen Aspekt: ​​Soziale Medien sind bekanntermaßen eine Brutstätte für Hoaxes, Fehlinformationen und glatte Lügen, und wenn Ihr Thema von vielen bereits als Randerscheinung angesehen wird, kann Vertrauen genauso schnell verspielt sein, wie es aufgebaut wurde. Oder zumindest macht es es schwer zu wissen, was aufrichtig ist und was nur für Schlagkraft ist. Moneymaker sagt, dass es nicht ungewöhnlich ist, Zusammenstellungen von meist gefälschten Videos mit gelegentlichen echten Sichtungen zu sehen.

Und es gibt vielleicht einen noch gewaltigeren Feind, der im Schatten lauert: die Erstellung von KI-Bildern. All die Dall-E-Bilder, die Sie in letzter Zeit gesehen haben, mögen lustig erscheinen, aber in den richtigen Händen können dieselben Werkzeuge einige bemerkenswert realistische Bilder erstellen. Zum Beispiel das untenstehende, erstellt vom Instagram-Benutzer Bitsquatch, der sehr offen ist, dass diese in keiner Weise als echt interpretiert werden sollen, er tut es nur zum Spaß.

„Was ich versuche, ist, einige dieser klassischen Bigfoot-artigen Geschichten und einige der Legenden und die Art der größten Hits sozusagen zu visualisieren“, sagte Bitsquatch in einem Interview zu einer Folge der Bigfoot-Gesellschaft Podcast.

„Als ich damit anfing, wollte ich einige Nachrichten an die verschiedenen Bigfoot-Podcasts senden, um zu sagen: ‚Hey, sei dabei, sei auf der Hut, denn es wäre ziemlich einfach, ein Bild zu fälschen’“, fügte er hinzu. „Trailcam-Bilder zum Beispiel sind sehr einfach zu erstellen. Ich habe noch nie einen gepostet. Aber die wenigen, die ich gemacht habe, waren wie, wow, dass das definitiv als echt durchgehen könnte.

Für die Squatching-Community bedeutet das, dass sie noch härter arbeiten müssen, damit Beweise ernst genommen werden. Das, verstärkt durch den Mangel an Finanzierung, zwingt Leute wie Moneymaker dazu, kreativer zu werden.

„Wir hoffen, dies unter anderem mit einem monetarisierten Live-Feed der Suchanfragen unterstützen zu können, so wie Sie einen monetarisierten Feed zu einem Konzert hätten. Das ist jetzt oft das, was die jüngere Generation tut, sie haben einen Twitch-Feed. Wir könnten das also möglicherweise auf das anwenden, was wir tun.“

Wenn all dies wie viel Hingabe für etwas erscheint, wofür der Mainstream sehr wenig Zeit hat, dann deshalb, weil es so ist. Aber sagen Sie das dann dem Team von Wissenschaftlern, das kürzlich Aufnahmen von einer Schwarznackenfasan-Taube gemacht hat. Erstmals 1882 urkundlich erwähnt, hatte der Vogel schon lange als ausgestorben angenommen.

Ein Forscherteam des Cornell Lab of Ornithology und der American Bird Conservancy verbrachte Wochen auf einer zerklüfteten, abgelegenen Insel vor der Küste von Papua-Neuguinea und hielt dort extremen Bedingungen stand. Die Jagd verlief trotz privater Finanzierung und hoher Ortskenntnis erfolglos. Aber zwei Tage vor dem Ende der Expedition wurde der schwer fassbare Vogel von einer Kamerafalle eingefangen. Es war eine zufällige Begegnung, die ihr ganzes Leben verändern und 140 Jahre Glauben, dass die Kreatur nichts weiter als ein Mythos war, zu Bett bringen würde.

Bildnachweis: Bilder vom Basecamp-Wochenende in Ohio zur Verfügung gestellt von Allison Babka für CityBeat.