Jürgen Klopp hat Angst. Wenn Darwin Nunez Verteidigern Angst machen kann, hat er die gleiche Wirkung auf seinen eigenen Trainer, wenn auch aus anderen Gründen. „Ich habe ein bisschen Angst vor den Höhen, die er erreichen könnte, weil da so viel drin ist“, überlegte Klopp. “Es ist verrückt.”
Und wenn Verrücktheit im Mittelpunkt des Rätsels um Nunez, den Agenten des Chaos, den furchterregenden Stürmer, der zum Meister aller Fehlschüsse werden kann, zu stehen scheint, war es das Potenzial, das Klopp umgehauen hat, als Liverpool 2022 in der Champions League gegen Benfica antrat. Jetzt, wenn auch in Mit seiner eigenwilligen Art fühlt er sich der Erkenntnis näher. Sicherlich ist sein Manager immer noch fasziniert und fragt sich immer noch, wohin ihn Nunez‘ vielfältige Talente führen werden.
„Die Geschwindigkeit, die Abschlussfähigkeiten, der Wille, den er hat … wenn er fit ist, ist er wirklich fit, sodass er immer weitermachen kann“, sagte der Liverpool-Trainer. „Man weiß einfach nicht, wo er landen wird.“ Das Gleiche gilt, wenn der Uruguayer einen Angriff auf sein Tor startet. Es gelang ihm, gegen Toulouse ein offenes Tor zu verpassen und gegen West Ham einen Sitter zu verschmähen. Am Mittwoch gelang ihm in Bournemouth auch ein außergewöhnlicher Siegtreffer mit einem wilden Schuss aus spitzem Winkel. Er hat in seinen letzten drei Spielen getroffen, hat in dieser Saison bereits sieben Tore erzielt und in dieser Saison alle 83 Minuten ein Tor oder einen Assist für Liverpool. Er ist zu einer beständigen Bedrohung geworden, wenn auch auf unnachahmlich inkonsistente Weise.
„Es ist das Rätsel im Leben eines Stürmers“, argumentierte Klopp. „Man hat schon ein paar Ziele und das macht es einfacher. Er lässt immer Chancen aus, aber wenn man die ersten fünf verpasst, bevor man ein Tor erzielt, fühlt es sich nicht gut an. Jetzt hatte er einen guten Saisonstart und hat fantastische Tore geschossen, verschiedene Tore, alle möglichen Tore. Er ist in einem anderen Moment.“
Klopp wird sich eher als die meisten Manager mit dem Kompromiss zufrieden geben, einen weniger zielstrebigen Stürmer zu haben, der sich mehr Mühe gibt. Nunez‘ Körperlichkeit – er wurde im vollen Flug mit einer Geschwindigkeit von 36,5 km/h gemessen – und seine Größe, gepaart mit seiner Unerbittlichkeit, machen ihn zu einer ständigen Bedrohung. Er erzielt durchschnittlich 4,92 Schüsse pro 90 Minuten, weit mehr als in der Premier League; In der letzten Saison war er auch Tabellenführer dieser Kategorie.
Klopp hat ihn in seiner bevorzugten Rolle entfesselt. Nunez spielte in seiner ersten Saison an der Anfield Road teilweise auf der linken Seite und hatte die Aufgabe, die Rolle von Sadio Mane nachzuahmen. Er war nie als gleichwertiger Ersatz für Roberto Firmino gedacht, doch als Liverpools Mittelfeld nicht funktionierte, versuchte Klopp, das System mit einer falschen Neun zu stabilisieren. Jetzt kam es zu größeren Veränderungen und einer Umgestaltung des Mittelfelds.
„Darwin ist ein [No] 9“, sagte Klopp. „Er kann auch den Flügel spielen und es hängt alles davon ab, wie wir einen Gegner trainieren wollen – wo der Raum ist, wo man sein volles Potenzial entfalten kann.“ Die Sache ist, dass es letztes Jahr, besonders als die Dinge nicht besonders gut liefen, super wichtig war, dass alles perfekt vorbereitet war und wir eine Nummer 9 brauchten, die das Zentrum perfekt verteidigte, auf eine Weise, die Darwin damals nicht konnte; jetzt kann er es.
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„Jetzt sind wir etwas anders aufgestellt, mit einem anderen Vertrauensniveau. Wir haben die komplette Saisonvorbereitung genutzt, um uns daran zu gewöhnen. In dem Moment, in dem wir defensiv stabil stehen, muss er aus der Mitte spielen. Es geht darum, sicherzustellen, dass wir kompakt stehen, aber wir müssen nicht alle Möglichkeiten des Gegners bewerten, wo er durchkommen könnte. Wir haben uns an Bobby gewöhnt [Firmino] und dann Cody [Gakpo] hat sich wirklich gut eingemischt, und dann sollte Darwins erste Aufgabe plötzlich darin bestehen, die Formation auszudehnen und da zu sein.“
Während einige der anfänglichen Probleme von Nunez positioneller Natur waren, waren andere verbaler Natur. Klopp kann ein großartiger Kommunikator sein, aber eine Sprachbarriere trennte ihn. „Man sieht dieses unglaubliche Talent, das enorme Potenzial, aber es ist schwierig, es zu entfalten“, erinnerte er sich. „Natürlich bin ich ein Manager, der einem Spieler helfen kann, aber dafür brauche ich Kontakt. Im Idealfall können Sie den Prozess beschleunigen, indem Sie viel mit dem Spieler sprechen. Das konnte ich nicht, weil ich kein Spanisch spreche, aber sein Englisch ist jetzt viel besser und mein Spanisch immer noch nicht.“ Es hilft, dass Nunez auch einen anderen Dolmetscher hat. Der mehrsprachige Alisson Becker fungierte als Vermittler, ist aber auch ein Torwart. Da kommt Alexis Mac Allister ins Spiel, ein Sommer-Neuzugang, der Passgeber, Übersetzer und Mini-Manager ist. „Macca ist ein superschlauer Fußballer. Wenn ich also vergesse, ihm etwas zu sagen, sagt Macca es ihm trotzdem“, sagte Klopp.
Nicht, dass Mac Allisters Weisheit während Nunez‘ Fehlstart ins Leben an der Anfield Road in Frage gestellt worden wäre. Klopp zahlte zunächst 64 Millionen Pfund, was auf den Vereinsrekord von 85 Millionen Pfund steigen könnte. Er scheute nicht vor der Gebühr zurück. „Er kam für wirklich viel Geld herein. Wir alle wissen, wenn man noch ein Jahr und noch ein Jahr so hat …“ Die Angst für Klopp könnte darin bestanden haben, dass Nunez als sein teuerster Fehler abgetan würde. Im Moment könnte er seinen Gegnern selbst bei seinen Fehlschüssen Angst einjagen.