Eddie Ingle, CEO von Unifi, ist versuchsweise an der Beschaffung von Post-Consumer-Polyesterabfällen interessiert, gibt aber zu: „Man läuft Gefahr, dass die Leute einfach Sachen auf einen werfen.“ Er erzählt die Geschichte, wie er eine Palette voller Säcke erhielt, von denen behauptet wurde, sie bestünden zu 100 Prozent aus Polyester. Seine Mitarbeiter mussten den nicht aus Polyester bestehenden Kunststoffboden von Hand herausschneiden – eine teure Angelegenheit, wenn man amerikanische Löhne zahlt.
„Wir können den ganzen Tag schwarzes Garn verkaufen. Wir machen uns keine Sorgen darüber, wo wir das Garn verkaufen können. Wir machen uns Sorgen darüber, wo wir Nachschub bekommen“, sagt er. „Auch wenn die eigentlichen Textilien theoretisch billiger wären, da es sich um Alttextilien handelt, kostet das gesamte Vorab-Sammeln, Sortieren und Vorbereiten Geld.“
Polyester, Polyester überall und kein Faden zum Recyceln.
Teure Innovation für eine billige Industrie
Abgesehen von staatlichen Maßnahmen würde die Lösung dann eine Recyclingtechnologie umfassen, die mit kontaminiertem, gemischtem Polyester funktionieren kann. Und in diesem Sinne ist es eine super aufregende Zeit für die Modebranche. „In der Welt des Polyesters gibt es ziemlich viel [of innovators]“, sagt Kathleen Rademan, Leiterin der Innovationsplattform bei Fashion for Good.
Marken wie Asics, Helly Hansen, The North Face, Patagonia und Brooks Brothers schicken bereits ihre alten Polyestersachen dorthin Jeplan in Japan, das besagt, dass es aus recyceltem Polyester hergestellt wird die Hälfte der Treibhausgasemissionen aus neuem Polyester, das am Ende seiner Lebensdauer verbrannt wird. Ambercycle in Los Angeles erhielt 21,6 Millionen US-Dollar Im Rahmen einer von H&M im Juni 2022 durchgeführten Finanzierungsrunde können Sie jetzt einige T-Shirts kaufen, die aus dem recycelten Polyester Cycora hergestellt wurden. Der amerikanische Chemiekonzern Eastman baut in Tennessee eine chemische Polyesterrecyclinganlage die noch in diesem Jahr eröffnet werden soll.
Alle diese Innovatoren betreiben das sogenannte chemische Recycling. Mit leicht unterschiedlichen Technologien zerlegen sie PET in seine molekularen Bestandteile Terephthalsäure und Ethylenglykol, die dann wieder in das System eingespeist werden, um frisches PET herzustellen. Um die Eiscreme-Metapher fortzusetzen: Sie zerlegen all die verschiedenen nicht gegessenen Eissorten in Zucker und Proteine und entfernen dabei die Farb- und Geschmacksstoffe.
Anti-Plastik-Befürworter haben heftig kritisiert Chemisches Recycling ist ein ausgefallener Verbrennungsprozess, der zu energieintensiv, verschwenderisch und giftig für die umliegenden Gemeinden ist, um als nachhaltig zu gelten. „Es gibt keine Möglichkeit, Polyestertextilien sicher und wirtschaftlich zu recyceln. Diese „Innovationen“ sind Falschmeldungen und absichtliche Ablenkungen“, sagt Jan Dell, ein unabhängiger Chemieingenieur und Gründer der Interessenvertretung The Last Beach Cleanup, der mir per E-Mail schrieb.
Diese Kritik richtet sich jedoch gegen die Pyrolyse, bei der Kunststoffe mithilfe eines Hochtemperaturprozesses zu Kraftstoff verflüssigt werden. Diese Unternehmen neigen dazu, sich von der Pyrolyse zu distanzieren, indem sie ihre Tätigkeit als solche bezeichnen molekulares rRadfahren. „Der Begriff ‚chemisches Recycling‘ impliziert häufig Hochtemperaturprozesse, die Auswirkungen auf die Umwelt haben und zu einer geringeren Produktionsqualität oder einem Downcycling führen“, sagt Shay Sethi, CEO und Mitbegründer von Ambercycle, in einer E-Mail.
Das niederländische Startup HeilungBeispielsweise verfügt das Unternehmen über eine Pilotanlage zum Testen seiner Polyesterrecyclingtechnologie, die PET produziert. Obwohl die Bewertung des Polyester-zu-Polyester-Recyclings noch nicht abgeschlossen ist, zeigt die von Experten begutachtete Lebenszyklusanalyse des PET-Verpackungs-zu-Verpackungs-Recyclingprozesses eine Reduzierung des CO2-Fußabdrucks um 88 Prozent im Vergleich zu Neu-PET. Eastmans Öffentlich verfügbar LCA hingegen behauptet eine Reduzierung der Emissionen um 29 Prozent.