Eine der Schönheiten der Tour de France sind die unzähligen Möglichkeiten, sie zu gewinnen. Manchmal schikaniert ein Fahrer von Anfang bis Ende, wie Bernard Hinault, der 1981 auf dem Weg nach Paris Rivalen mit seiner Anwesenheit einschüchterte und sie bei jeder Gelegenheit niederschlug. Zeitfahrspezialisten markieren Rivalen an den Anstiegen und verletzen sie auf der Uhr, wie Miguel Indurain tat dies 1992 und erneut 1994 nachdrücklich. Chris Froome nutzte den Würgegriff von Team Sky im Hauptfeld, um seine Gegner zu ersticken, während Tadej Pogacars aufeinanderfolgende Siege in den Jahren 2020 und 2021 seine individuelle, unvorhersehbare Brillanz zeigten.
Jonas Vingegaard ist der jüngste Mann, der die Tour gewonnen hat, und trotz all seiner unfehlbaren Stärke und Belastbarkeit in den letzten drei Wochen wurde das Rennen in einer entscheidenden Stunde in den Alpen gewonnen, als Jumbo-Vismas Teamtaktik Pogacar isolierte und überlistete und das Rennen überlistete Gelbes Trikot von seinem Rücken.
Kopf an Kopf gab es zwischen den beiden führenden Protagonisten der diesjährigen fesselnden Geschichte nicht viel zu wählen. Beide sind fähige Zeitfahrer, beide starke Kletterer, beide eindeutig in der Lage, mit dem einzigartigen Druck umzugehen, der mit der Führung eines Teams auf einer großen Tour einhergeht. Pogacar hatte einen leichten Schub an flacher Geschwindigkeit, der ihm half, die Etappen sieben und 17 zu überstehen, und die schlagkräftigeren Beine, die ihn auf der sechsten Etappe zum Sieg stürmen ließen, als es so aussah, als würde sein Rennen verlieren. Vingegaard hatte die Nase vorn in den höchsten Bergen, wo er trotz Pogacars Bemühungen nie geknackt hat.
Aber die entscheidende Lücke zwischen ihnen wurde auf der 11. Etappe geschmiedet. An einem glühend heißen Tag über drei der härtesten Alpenanstiege des diesjährigen Rennens kam Jumbo-Visma mit einem Spielplan, um zu stören und zu zerstören. Das Team legte an der Spitze des Hauptfeldes ein hartes Tempo vor, das nur wenige erreichen konnten, und startete dann einen Zangenangriff auf Pogacar, während Vingegaard und Primoz Roglic abwechselnd nach vorne stürmten und ihn zur Verfolgung brachten oder riskierten, den Anschluss zu verlieren.
Das allein hätte vielleicht nicht ausgereicht, um Pogacar zu verletzen – der den größten Teil des Tages allein ohne die Unterstützung seines von Covid erschöpften VAE-Teams Emirates verbrachte –, aber entscheidend und vielleicht töricht reagierte der amtierende Champion mit einigen eigenen Angriffen. Vielleicht hat Pogacar Vingegaard unterschätzt, oder vielleicht hat er einfach den Stolz übernommen, als er mit dem Dänen im Schlepptau auf den letzten Anstieg zuraste, um Energie an seinem Rad zu sparen, und er konnte nicht mehr mithalten, als sie den Oberlauf des Col du Granon erklommen hatten.
Dies soll Vingegaards Sieg nicht schmälern. Offensives Reiten hat seine frühe Grand-Tour-Karriere bestimmt und er wollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, bei diesem letzten Aufstieg nach Ruhm zu streben. „Ich habe die Chance genutzt“, erklärte Vingegaard später. „Ich wusste nicht, ob er litt, aber sie sagten mir im Radio, dass es fünf Kilometer vor dem Ziel steiler sei, und ich dachte: ‚Entweder sie machen es schwer, oder ich versuche anzugreifen.’ Das habe ich also getan.“ Er trat weiter und Pogacar konnte nicht reagieren. Nach zweieinhalb Touren gebieterischer Stärke hatte Jumbo-Visma das slowenische Wunderkind endlich zum Knacken gebracht.
Ein gebrochener Tadej Pogacar, nachdem er auf der 11. Etappe drei Minuten verloren hatte
(AFP über Getty Images)
Vingegaard musste auf den verbleibenden Etappen der Tour, insbesondere in den Pyrenäen, noch einem enormen Druck standhalten. Da er nichts zu verlieren hatte, griff Pogacar mit einer Zufälligkeit an, die nicht vorhersehbar war, und zwang seinen Rivalen, sich durchgehend zu konzentrieren, bereit, mit jedem Pedaltritt zu jagen. Diese Konzentration und dieser Stress fordern einen enormen psychologischen Tribut, aber Vingegaard hat nie einen Trick verpasst, und es war der Däne, der die Beine hatte, um auf Hautacam auf einer entscheidenden 18. Etappe zu gewinnen.
Seit Vingegaard 2019 als zuverlässiger Domestique zu Jumbo kam, war es ein rasanter Aufstieg. Er wurde während der letztjährigen Tour infolge von Roglics frühem Sturz unerwartet in die Teamführung versetzt und zeigte sich dieser Rolle würdig. Aber er konnte in dieser Saison noch auf wenig große Rennsiege zurückgreifen, daher war die Art und Weise, wie er sich vom jungen Herausforderer zum vollendeten Anführer entwickelt hat, der La Drome Classic gewann und Zweiter bei der Dauphiné wurde, äußerst beeindruckend .
Für Jumbo-Visma war es bis heute ein schrittweiser Fortschritt. Seit seiner Gründung im Jahr 1984 als Kwantum-Decosol war das niederländische Team immer ein Spezialist für Klassiker und sammelte Siege bei Rennen wie der Flandern-Rundfahrt und Amstel Gold. Aber seit das Team 2019 zu Jumbo-Visma wurde, ist es der stärkste Herausforderer des Würgegriffs von Team Sky/Ineos bei der Tour de France und hat sich von der reinen Ausrichtung auf Etappen hin zur Ausrichtung auf das Gelbe Trikot selbst bewegt. Das Talent des Teams ist so groß, dass es in Paris drei Jahre in Folge mit drei verschiedenen Fahrern auf dem Podium stand und währenddessen durch Roglics Dominanz im spanischen Rennen eine Siegesgewohnheit bei der Vuelta a España entwickelte.
Dies war eine Tour, bei der der stärkste Fahrer gewann. Aber es war auch ein Rennen, das eine präzise, rücksichtslose Strategie erforderte, um ihm eine Plattform zu geben, auf der er die Kontrolle übernehmen konnte. Hätte Jumbo-Visma auf Stufe 11 nicht jede erdenkliche Waffe geworfen, hätte Pogacar vielleicht nicht geknackt oder Verwundbarkeit gezeigt oder jemals das Gelbe Trikot aufgegeben. Es hätte vielleicht keinen anderen Moment gegeben, in dem sich die Sterne ausgerichtet hätten, um so großen Schaden anzurichten. Nach zwei Jahren der Dominanz erkannte Jumbo-Visma, dass zahlenmäßige Stärke entscheidend sein würde, um Pogacars Einfluss zu brechen. Ihr Plan war präzise, seine Ausführung rücksichtslos, und schließlich ist es ihr Fahrer auf der obersten Stufe des Radsports.