Johnny Depp versuchte, gefeuert zu werden 21 Jump Street viele Male, bevor er die Produktion schließlich im Sommer 1990 verließ. Die Serie wurde erstmals am 12. April 1987 ausgestrahlt und konzentriert sich schnell auf eine Gruppe jung aussehender Undercover-Polizisten, die gesehen werden, wie sie Verbrechen an High Schools, Colleges und anderen untersuchen Teenager-Veranstaltungsorte – mit ihrer Spionage, unterstützt durch ihr jugendliches Aussehen. 21 Jump Street spielte Johnny Depp, Holly Robinson, Peter DeLuise und Dustin Nguyen, wobei die Serie später als berühmter Start von Depps aufkeimender Karriere anerkannt wurde.
Während Johnny Depp mit mehreren Nebenrollen erfolgreich war, wie zum Beispiel als Liebesinteresse in Glen Ein Albtraum in der Elm Street, war es sein Casting als Officer Tom Hanson, das ihm Ende der 1980er Jahre nationale Anerkennung einbrachte. 21 Jump Street zementierte Depp schnell als echtes Idol unter amerikanischen Teenagern, wobei der Schauspieler auf dem Höhepunkt seiner Popularität in der Serie nicht weniger als 45.000 US-Dollar pro Folge einforderte. Depps Status als sofort erkennbarer Teenager-Herzensbrecher markierte eine ziemliche Wende des Schicksals für den jungen Star, der zuvor in einem Lebensmittelgeschäft mit Mindestlohn gearbeitet hatte, um seine gescheiterte Musikkarriere aufzubessern.
Doch trotz seines ersten großen Durchbruchs versuchte der dreimalige Oscar-Nominierte Johnny Depp wiederholt, aus späteren Staffeln gefeuert zu werden 21 Jump Street bevor der Schauspieler die Serie 1990 schließlich verließ. Wie ursprünglich von berichtet Der Telegraph 2006 zerstörte Depp seinen Wohnwagen, um sich von der „eindimensional“ Charakter, den er ständig spielte, wobei sein Status als Teenager-Idol den Schauspieler damals sehr irritierte. Depp durfte die Produktion schließlich verlassen 21 Jump Street Staffel 4, nach einem Treffen mit Regisseur Tim Burton, der ihm die Gelegenheit gab, sich in die komplexeren Charakterrollen zu verzweigen, nach denen er sich gesehnt hatte.
Obwohl Johnny Depp für die Starthilfe dankbar bleibt 21 Jump Street gab seine frühe Film- und Fernsehkarriere, er erinnert sich auch daran, “in einem Gefängnis, kreativ” in späteren Staffeln der Show. In der gleichen Telegraph Interview erläutert Depp seine Gefühle und erklärt: „Es fing an, ein wenig Show-Boaty zu werden, verstehst du, was ich meine? Es fing gerade an, falsch zu werden. Es fing an, diese actiongeladene Suppendose zu werden, weißt du? Sie vermarkten es einfach und versenden es.“ Dieses Gefühl der Stagnation, gepaart mit der Schubladeneinstufung von Depp als Teenager-Herzensbrecher-Charakter, führte schnell zur Ernüchterung des Schauspielers über die 21 Jump Street Projekt.
Infolgedessen hat Depp Berichten zufolge “alles was er konnte„um gefeuert zu werden 21 Jump Street Produktion. Der Tiefpunkt von Depps Hoffnungslosigkeit führte zu dem Edward mit den Scherenhänden Star zerstört seinen Wohnwagen in der Hoffnung, aus der Serie geworfen zu werden, obwohl selbst dieser Akt der Gereiztheit 20th Century Fox nicht davon überzeugen konnte, ihr marktfähigstes Gut in der Mitte der Staffel loszulassen. Schließlich durfte Depp jedoch gehen, nachdem die Dreharbeiten abgeschlossen waren 21 Jump Street‘s vierte Staffel, in der Depp nach seiner oben erwähnten Begegnung mit Burton nach neuen Weiden sucht. Depp würde weiterhin in den mehrdimensionalen, herausfordernden Rollen spielen, nach denen er sich unter dem erfahrenen Regisseur immer gesehnt hatte 21 Jump Street nach seinem vorzeitigen Ausscheiden aus dem Projekt nur noch eine Saison überleben.