Wie Jamie Oliver zum umstrittensten Koch im britischen Fernsehen wurde

Desperieren“. „Bei weitem nicht realitätsnah“. „Verwirrend zusammenzucken“. Dies sind keine Reaktionen auf einen neuen Regierungsfehler, sondern vernichtende Urteile über Jamie Olivers neueste TV-Show. Als die erste Folge von Jamie’s Air Fryer Meals Die Sendung wurde am Montagabend ausgestrahlt – gesponsert von Tefal, dem Unternehmen, das Pfannen der Marke Oliver herstellt und vermarktet – und löste online eine Flut von bissigen Kommentaren aus, in denen die Versuche des Chefkochs, preiswerte und schnelle Mahlzeiten zuzubereiten, kritisiert wurden. Warum löste ein Mann, der an einem Tisch-Konvektionsofen herumfummelte, so viel Zorn aus?

Im Laufe der Jahre hat Oliver aus der Beziehungskompetenz gegenüber Mädchen eine äußerst erfolgreiche Marke gemacht. Ein Vierteljahrhundert nach der Veröffentlichung seines ersten Kochbuchs ist der 48-Jährige immer noch der meistverkaufte Sachbuchautor Großbritanniens, mit regelmäßig neuen Sendungen auf Channel 4. Seine Kampagnenarbeit – zu Themen wie Schulmahlzeiten und Junk Food – hat das öffentliche Bewusstsein auf eine Art und Weise durchdrungen, wie es bei den meisten von Promis betriebenen Anliegen einfach nicht der Fall ist. Aber er hat sich nebenbei auch Kritik und Spott eingehandelt (die Rede ist von einem Typen, der einmal mit Ed Sheeran über gesunde Ernährung gerappt hat und Berichten zufolge schließlich jede E-Mail mit „großer Liebe“ abgeschlossen hat). Wie wurde der Vespa-fahrende Kerl zu einer der umstrittensten Figuren in der britischen Gastronomie?

Olivers Entstehungsgeschichte ist mittlerweile gut bekannt. Er wuchs im Essex-Pub seiner Eltern, The Cricketers, auf, wo er für ein Taschengeld arbeitete, und kämpfte in der Schule mit Legasthenie, die er schließlich mit 16 Jahren mit zwei GCSEs verließ. Danach machte er sich auf den Weg zum Catering-College, bevor er Jobs als Konditor im Restaurant Neal Street von Antonio Carluccio und als Sous-Chef im beliebten italienischen Restaurant The River Cafe, Ruth Rogers und Rose Gray in Hammersmith, bekam.

Hier begann Oliver zufällig seine Medienkarriere. Das River Cafe öffnete seine Türen für ein BBC-Kamerateam, um das Restaurant in der Vorweihnachtszeit einzufangen. Oliver sollte eigentlich nicht in der Show auftreten (er hätte an diesem Tag nicht einmal arbeiten sollen – er war aufgetaucht, um die Schicht eines kranken Kollegen zu übernehmen), aber seine lockere Art erregte das Interesse der Produzenten. “Wir sagten ‘[Rogers and Gray] sind wunderbar, aber schauen Sie sich diesen Kerl im Hintergrund an; Er ist der Richtige!‘“, erinnerte sich Jane Root, damals Kommissarin bei der BBC, später Vize.

Dieser kurze Cameo-Auftritt brachte Oliver eine eigene TV-Serie ein. Der nackte Koch debütierte 1999 bei BBC Two und wurde in einer Wohnung im Osten Londons gedreht (die Wohnung in Hammersmith, die Oliver mit seiner jetzigen Frau Jools teilte, war nicht groß genug, um die Kameras unterzubringen). Es ging darum, „die Rezepte auf das Nötigste zu reduzieren“, wie ein erschreckend frischer Gesichtsausdruck von Oliver im Vorspann verkündete. Er sauste auf einer Vespa durch London, hatte beim Abmessen der Zutaten einen Laissez-faire-Ansatz und lud alle seine Freunde ein, am Ende der Show (nachdem er das Geländer herunterrutschte, um seine Haustür zu öffnen) die Früchte seiner Arbeit zu testen.

Mit seinem Oi-Oi-Mockney-Jargon und seinem flotten Britpop-Soundtrack (Oliver kuratierte später das Compilation-Album). Cookin’: Musik zum Kochen, mit Toploader, Jamiroquai und seiner eigenen Band, Scarlet Division), war die Show sehr leicht zu parodieren. Aber es war auch ein großer Erfolg, nicht zuletzt dank Olivers entspannter Jedermanns-Herangehensweise. Als die zweite Staffel im Jahr 2000 ausgestrahlt wurde, Der nackte Koch zog rund 4 Millionen Zuschauer an; Bis Ende des Jahres wurden weltweit 1,2 Millionen Exemplare des dazugehörigen Kochbuchs verkauft. Sein nächstes großes Unternehmen war Fifteen, ein gemeinnütziges Restaurant im Londoner Westland Place. Oliver stellte 15 junge Erwachsene ein, viele von ihnen arbeitslos oder aus benachteiligten Verhältnissen, und bildete sie zu Köchen aus; Der Prozess wurde in der Channel 4-Serie dokumentiert Jamies Küche in 2002.

Es war sein erster Vorstoß in das soziale Unternehmertum, ein Beweis dafür, dass er aus seinem Promi-Status etwas mehr machen wollte, als nur Bücher zu verschieben und lukrative Werbeverträge abzuschließen. Je nachdem, mit wem Sie sprechen, ist Olivers Wunsch, sich für Anliegen zu engagieren, die ihm am Herzen liegen, entweder sein größtes Verkaufsargument oder seine ärgerlichste Eigenschaft. Jamies Schulessen war eine perfekte Fallstudie. Im Jahr 2004 startete Oliver eine Mission zur Überarbeitung des Schulessens an der Kidbrooke School in Greenwich und versuchte, Junk Food – einschließlich seines ultimativen Erzfeindes, den Turkey Twizzler, ein lockiges Stück stark verarbeitetes Fleisch in einer knusprigen Panade – von der Speisekarte zu streichen und das zu erreichen bereits überarbeitete Dinner-Damen an der Seite. Nachdem er mit voller Kraft angereist war, wurde Oliver schnell klar, wie schwierig es war, mit einem Budget von nur 37 Pence pro Kind eine halbwegs anständige Mahlzeit zusammenzubekommen; Er machte sich auch über Eltern lustig, die ihre Kinder mit zuckerhaltigen Snacks beladen zur Schule schicken (Zucker ist ein besonderes Schreckgespenst von Oliver – seitdem setzt er sich dafür ein, dass die Regierung ihn besteuert).

Wann Jamies Schulessen Im darauffolgenden Jahr auf Channel 4 ausgestrahlt, traf es einen landesweiten Nerv, entfachte Diskussionen über gesunde Ernährung und veranlasste schließlich die Regierung, den 60 Millionen Pfund teuren School Food Trust zu gründen, mit dem Ziel, die Standards im ganzen Land zu verbessern; Tony Blair stellte später 280 Millionen Pfund für weitere Verbesserungen bereit. Im Jahr 2010 ergab eine Studie, dass die ersten Schulen, die sich der Kampagne anschlossen, bessere Ergebnisse bei den SAT-Prüfungen in Englisch und Naturwissenschaften erzielten und weniger krankheitsbedingte Fehlzeiten verzeichneten. Die Kehrseite war jedoch ein leichter Rückgang bei der Zahl der Grund- und Sekundarschüler, die Schulmahlzeiten zu sich nahmen.

Die Show war nicht jedermanns Geschmack. Einige Kritiker empörten sich über Olivers Art, als Kindermädchen aufzutreten. Andere hingegen hatten Einwände gegen die gesamte Inszenierung: Eine sehr wohlhabende Berühmtheit beschimpfte deutlich weniger wohlhabende Menschen wegen ihrer Essgewohnheiten und hatte nur begrenztes Einfühlungsvermögen für ihre Umstände. Kritik wie diese wurde lauter, als Oliver sein nächstes Projekt startete: Jamies Lebensmittelministerium. In der Serie 2008 reiste er nach Rotherham, damals eine der ungesündesten Städte Großbritanniens, um Kochverweigerern beizubringen, wie man einfache Rezepte zubereitet. Wieder einmal schienen Olivers Absichten gut zu sein. Die Ausführung war allerdings etwas zweifelhaft. „Das gerät fast in die schlimmste Art von menschlichem Zoo-Fernsehen“, sagte er Wächter Rezension warnte davor.

Nachdem die Kameras aufgehört hatten zu laufen, richtete Oliver im gesamten Vereinigten Königreich Zentren des Lebensmittelministeriums ein, um die Öffentlichkeit weiterhin über gesundes Kochen aufzuklären: 15 Jahre später sind sie immer noch erfolgreich. Doch einige Jahre nach Ausstrahlung der Sendung sorgten die Erinnerungen des Küchenchefs an seine Zeit in Rotherham für Schlagzeilen. „Vielleicht erinnern Sie sich an diese Szene in Ministerium für Ernährungmit der Mutter und dem Kind, die Chips und Käse aus Styroporbehältern essen, und hinter ihnen steht ein riesiger verdammter Fernseher“, sagte er dem Radiozeiten im Jahr 2013, während gleichzeitig eine weitere Serie über preiswerte Mahlzeiten beworben wurde. „Es hat einfach nicht geklappt […] Das Faszinierende für mich ist, dass die ärmsten Familien in diesem Land in sieben von zehn Fällen die teuerste Art wählen, ihre Familien mit Flüssigkeit zu versorgen und zu ernähren.“ Auch wenn ihn das Thema „faszinierte“, schien er nicht viel Zeit damit verbracht zu haben, darüber nachzudenken, warum sich ein Elternteil mit knappen finanziellen Mitteln für Fertiggerichte entscheiden könnte. Es fühlte sich an, als würde er genau die Menschen treten, denen er helfen wollte.

Während sich das alles auf unseren Fernsehbildschirmen abspielte, baute Oliver auch sein Restaurantimperium auf. 2008 eröffnete er mit Hilfe seines Mentors Gennaro Contaldo, seinem ersten Chef in der Neal Street, die erste Filiale von Jamie’s Italian. Es war ein einfaches, preisgünstiges Essen, aber Oliver versprach, dass die Zutaten von höchster Qualität und aus guten Quellen seien – oder vielleicht würde er sagen, dass sie „bös“, „legendär“ oder sogar „richtig rustikal“ seien. Alle diese Adjektive standen auf einer Liste von Wörtern, die die Mitarbeiter von Oliver’s Restaurants angeblich in Gesprächen mit Kunden verwenden sollten und die 2012 auf Twitter geteilt wurde.

Bald gab es in fast jeder größeren Stadt Großbritanniens eine Filiale von Jamie’s Italian sowie einige Filialen seines Steakhauses Barbecoa in ganz London. Aber hinter den Kulissen war nicht alles klar. Ende der 2010er-Jahre war die Blase der Gastronomie im mittleren Budgetbereich geplatzt. Getroffen von „Mieten, Tarifen, sinkenden Einkaufsstraßen, Lebensmittelkosten, Brexit, Erhöhung des Mindestlohns“, wie Oliver es schließlich zusammenfassen würde, rief sein Unternehmen im Jahr 2019 die Verwaltung in Anspruch (zuvor hatte er rund 25 Millionen Pfund investiert). eigenes Geld, um zu versuchen, die Dinge umzudrehen).

Alle bis auf drei seiner Restaurants schlossen – darunter auch sein geliebtes Fifteen – und rund 1.000 Arbeitsplätze gingen verloren (einige Mitarbeiter erfuhren dies per E-Mail). Sie hinterließen Schulden in Höhe von 83 Millionen Pfund, darunter Schulden in Höhe von 21 Millionen Pfund gegenüber Lebensmittellieferanten und Kommunalverwaltungen. Später gaben die Verwalter von KPMG bekannt, dass die Mehrheit der Gläubiger nicht in der Lage sein würde, das ihnen geschuldete Geld zurückzuerhalten. Man konnte die Schadenfreude in den Schlagzeilen über Olivers „Untergang“ spüren. Und in einem schrecklichen Moment ereignete sich das ganze Debakel, kurz nachdem Oliver und seine Familie in eine 6-Millionen-Pfund-Villa in Essex gezogen waren.

Dies sind nur einige von Olivers Kontroversen. Ihm wird Heuchelei vorgeworfen, weil er sich für Umweltkampagnen eingesetzt und dann eine Partnerschaft geschlossen hat, um seine Sandwiches in Shell-Werkstätten zu lagern („Ich kann dafür eintreten, was in den Läden ist und woher es kommt“, entgegnete er). Und dafür, dass er beim Verkauf von Nudelsaucen mit hohem Salzgehalt die Werbetrommel für gesunde Ernährung geschlagen hat: Im Jahr 2009 stellte Consensus Action on Salt and Health fest, dass ein volles Glas seiner Oliven-Knoblauch-Sauce in etwa dem Verzehr von mehr als 10 Päckchen fertig gesalzener Chips entsprach. Im Jahr 2018 kritisierte die Abgeordnete Dawn Butler seinen „punchy jerk rice“ und behauptete, er sei kulturelle Aneignung; Oliver leistete Wiedergutmachung, indem er „Spezialisten für kulturelle Aneignung“ einstellte, um zukünftige Fehltritte zu verhindern (was unweigerlich dazu führte, dass er von bestimmten rechten Kommentatoren als „aufgeweckt“ bezeichnet wurde). Und zuletzt wurde sein Protest im Jahr 2022 gegen „Kaufe eins, bekomme eins gratis“-Angebote für ungesunde Lebensmittel vor dem Hintergrund der Lebenshaltungskostenkrise als „berührungslos“ bezeichnet.

Und doch scheint Oliver trotz alledem immer wieder auf die Beine zu kommen. Letztes Jahr eröffnete er in Covent Garden ein neues Restaurant mit einer Speisekarte, die an seine „kulinarischen Wurzeln“ erinnert: Das Erlebnis, sagte er, sei „wie wieder aufs Pferd zu steigen, von dem man gestoßen wurde“. Ist er also ein engagierter Philanthrop oder ein heuchlerischer Heuchler? Ein Mann des Volkes oder ein berührungsloser Millionär? Könnte er sogar „James Corden, aber kochen“ sein, wie ein Reddit-Benutzer auf a postuliert langer Thread über den Koch? Was auch immer Sie von ihm halten, er schmiedet wahrscheinlich ein weiteres Projekt, das uns in diesem Moment fesseln und verärgern wird.