Als LJ Ingram sich um ihre alternden Eltern kümmerte, dachte sie darüber nach, was sie und ihre Frau für ihre Zukunft wollten. „Wir genießen unsere letzten Jahre lieber mit weniger Sorgen“ und mit weniger Sorgen um ihre Kinder, sagt Ingram, 69.
Millionen amerikanischer Familien können das nachvollziehen. Nach Angaben des US Census Bureau werden bis 2030 alle Babyboomer über 65 Jahre alt sein und jeder fünfte Amerikaner als älterer Erwachsener gelten. Nicht weit dahinter werden die ältesten Mitglieder der Generation X in diesem Jahr 59 Jahre alt. Und mit dem Alter gehen oft auch Entscheidungen über den Wohnort einher.
Es passiert noch etwas anderes: „Die Generation älterer Erwachsener wird vielfältiger“, sagt Marvell Adams Jr., CEO des gemeinnützigen Caregiver Action Network und Mitbegründer und CEO von W Lawson Company, einem Beratungsunternehmen mit Schwerpunkt auf Eigenkapital in Altern.
Laut dem National Institute on Aging kann Vielfalt mehrere Dinge bedeuten, darunter:
- Alter
- Kultureller Hintergrund
- Kognitive und körperliche Fähigkeiten
- Bildung und sozioökonomischer Hintergrund
- Geschlechtsidentität
- Sprache
- Neurodiversität
- Rasse und ethnische Zugehörigkeit
- Religion
- Sexuelle Orientierung
Aber nicht immer ist die ganze Bandbreite der Vielfalt in Seniorenwohnbereichen wie Seniorenwohnanlagen, unabhängigem Wohnen, betreutem Wohnen und Gedächtnispflegeeinrichtungen zu finden. „Traditionell war unsere Infrastruktur für Senioren- und Seniorendienstleistungen in vielerlei Hinsicht isoliert“, sagt Adams.
Für Ingram war es von entscheidender Bedeutung, eine Wohngemeinschaft für Senioren zu finden, in der sie und ihre Frau willkommen waren. Auch Familien anderer Herkunft suchen nach kulturell integrativen Gemeinschaften. Und die Branche hat damit begonnen, sich dieser Forderung zu stellen.
Für viele Menschen ist Geld eines der größten Hindernisse für den Beitritt zu einer Seniorenwohngemeinschaft. Nach Angaben des National Council on Aging (NCOA) betragen die durchschnittlichen Kosten für betreutes Wohnen in den USA 4.500 US-Dollar pro Monat oder 54.000 US-Dollar pro Jahr. Der Preis kann je nach Standort und benötigten Dienstleistungen deutlich höher ausfallen.
„Wenn man in betreutes Wohnen und Lebensplanungsgemeinschaften einsteigt, in denen es bestimmte Pflegestufen gibt, die man durchlaufen muss, fällt möglicherweise eine Eintrittsgebühr und eine beträchtliche monatliche Gebühr an, und die Bewohner sind in der Regel überwiegend wohlhabend und weiß“, sagt Adams. „Wenn Sie über die Mittel verfügen, können Sie sich innerhalb einer ähnlichen Altersgruppe und mit Personen, mit denen Sie Ihr ganzes Leben lang zusammen sind, abtrennen.“
Auch andere Faktoren wie der Gesundheitszustand und kulturelle Vorlieben spielen eine Rolle.
In einer Studie mit 5.212 Personen, die bei Medicare eingeschrieben waren, war die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze ältere Erwachsene in betreutes Wohnen umzogen, und die Wahrscheinlichkeit, in ein Pflegeheim zu gehen, geringer als bei weißen Senioren. Dies war zum Teil auf die Finanzen und den Gesundheitszustand zurückzuführen. Aber „nicht gemessene Faktoren im Zusammenhang mit systemischem Rassismus und/oder Unterschieden zwischen Schwarzen und Weißen in den Pflegepräferenzen könnten helfen, unsere Ergebnisse zu erklären“, schrieben die Forscher Die Zeitschriften der Gerontologie: Reihe B.
Für manche Menschen kann es auf etwas so Greifbares ankommen wie das Essen, das auf der Speisekarte steht.
Seniorengemeinschaften arbeiten zunehmend an Initiativen für Diversität, Gerechtigkeit, Inklusion und Zugehörigkeit (DEIB). Dazu gehören große und kleine Dinge, die dazu beitragen, dass sich die Bewohner wohler fühlen, sagt Sarah Kokinos, Vizepräsidentin für Gemeinschaftsleben bei Erickson Senior Living mit Sitz in Baltimore und Standorten in 11 Bundesstaaten.
Laut Kokinos könnten DEIB-Maßnahmen beispielsweise Folgendes umfassen:
- Erweiterung der Speisekarte um Speisen, die den kulturellen Hintergrund der Bewohner widerspiegeln
- Schaffung einer inklusiven Zuhörkultur, um Menschen mit einer Hörbehinderung die Möglichkeit zu geben, sich am sozialen Leben zu beteiligen
- Durchführung von Bildungsveranstaltungen, bei denen Bewohner ihre Hintergründe und Lebensgeschichten teilen
- Hinzufügen der Pride-Flagge auf Marketingmaterialien, um ein Engagement für Inklusion zu signalisieren
„Wir arbeiten daran, einen sicheren Raum zu schaffen, der es ihnen ermöglicht, in unsere Gemeinschaft zu kommen und ihr authentisches und wahres Selbst zu sein“, sagt Kokinos.
Erickson hat einen Rat für Vielfalt, Inklusion und Zugehörigkeit eingerichtet, der sowohl Mitarbeitern als auch Bewohnern zugute kommt. In einer Umfrage unter 60 Seniorenwohnunternehmen gaben 40 % an, über DEIB-Programme zu verfügen. Die meisten dieser Organisationen konzentrieren sich auf Vielfalt in den Bereichen Geschlecht, Rasse und ethnische Zugehörigkeit sowie sexuelle Orientierung.
Kulturzentrierte Gemeinschaften sind solche, die sich auf eine bestimmte Kultur konzentrieren, sagt Adams. Beispiele hierfür sind Eben Silver Town, eine unabhängige Wohn- und Pflegeheimgemeinschaft, die koreanische und amerikanische Senioren in Suwanee, Georgia, betreut, und die in Kalifornien ansässige japanische Gemeinschaft J-Sei, eine generationenübergreifende und multikulturelle Organisation. Diese Residenzen sind nicht nur für eine Gruppe konzipiert, sondern konzentrieren sich auf eine bestimmte Kultur und heben deren Bräuche, Essen und Sprache hervor – ohne andere auszuschließen.
Zu den weiteren vielfältigen Wohnmöglichkeiten für Senioren gehören Mehrgenerationen-Wohnmodelle, die darauf abzielen, ältere Erwachsene und Familien mit Kindern zu verbinden, sodass Menschen jeden Alters zusammenleben können. Zu diesen Orten gehören HOME in Chicago und Bridge Meadows in Portland, Oregon.
Adams arbeitet auch an der Historically Black Colleges & Universities Intergenerational Housing Initiative (HBCU IHI), die darauf abzielt, historisch schwarze Colleges mit Gemeinschaften älterer Erwachsener zu verbinden. Laut der Initiative sind über 100 Gemeinschaften älterer Erwachsener an US-Universitäten angeschlossen, aber keine an HBCUs. „Diese Gemeinschaften bauen auf der Integration auf, die meiner Meinung nach vorhanden sein muss, damit unsere Branche gedeihen und in diese vielfältigere Welt vordringen kann“, sagt Adams.
Ingram und ihre Frau entschieden sich für Riderwood, eine Erickson-Seniorenwohnanlage in Silver Spring, MD – derselbe Ort, an dem Ingrams Eltern in ihren späteren Jahren gelebt hatten. „Als Mitglied der LGBTQIA+-Community kann ich mir bei Riderwood treu bleiben“, sagt Ingram. „Es gibt mehrere Gruppen auf dem Campus, die Inklusion und Zugehörigkeit priorisieren. Wir fühlen uns wohl, wer wir sind und wissen, dass jeder willkommen und akzeptiert ist.“