ALS Dinko Sakic des Mordes an über 2.000 unschuldigen Zivilisten in einem Vernichtungslager der Nazis für schuldig befunden wurde, klatschte er in die Hände und lachte.
Der Kommandant des Konzentrationslagers Jasenovac – auch „Auschwitz des Balkans“ genannt – lächelte, als Überlebende seines Prozesses an die Gräueltaten erinnerten, die er an jüdischen, serbischen und Zigeunerhäftlingen angerichtet hatte.
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Bekannt dafür, Häftlinge mit einer Lötlampe zu hungern, zu hängen und sogar zu foltern, kam Sakic 1941 mit einer Peitsche und einer Maschinenpistole ins Konzentrationslager.
Jahre später würde er Journalisten des kroatischen Magazins gerne sagen: „Ich würde alles wieder tun. Ich schlafe wie ein Baby.”
Am 4. Oktober 1998 beobachtete der Nazi-Jäger Efraim Zuroff im Zagreber Gerichtssaal, wie der 77-jährige Sakic der Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden und zu 20 Jahren Haft in einem kroatischen Gefängnis verurteilt wurde.
Dr. Zuroff hatte Sakic in seinem Haus in Argentinien aufgespürt – wo er 50 Jahre lang frei lebte – und half dabei, seine Auslieferung an Kroatien zu erleichtern, damit er vor Gericht gestellt wird.
Er erinnert sich: „Als der Richter die Höchststrafe verkündete, war die Hölle los.
„Es war absolut verrückt, die Hälfte der Leute im Raum war für Sakic und die andere gegen ihn.
„An einem der Tage des Trails gaben einige Neonazis Dinko Sakic den Segen.
„Sakic hat sogar darum gebeten, in seiner Ustase begraben zu werden [fascist] Uniform.”
„Alter sollte niemanden schützen“
40 Jahre lang hat Dr. Zuroff, 73, unermüdlich daran gearbeitet, einige der sadistischsten Nazis des Zweiten Weltkriegs vor Gericht zu stellen.
Im Laufe seiner Karriere hat er geholfen, 3.000 Nazi-Kriegsverbrecher aufzuspüren, die an der Ermordung von sechs Millionen Juden während des Holocaust beteiligt waren.
In seiner Funktion als Chief Nazi Hunter des Simon Wiesenthal Centre war Dr. Zuroff persönlich an der Einleitung rechtlicher Maßnahmen gegen über 40 mutmaßliche Kriegsverbrecher beteiligt.
Aber in den letzten vier Jahrzehnten hat sich eines nie geändert.
Er sagt gegenüber The Sun: „Von den Leuten, an denen ich sehr beteiligt war, um sie zu finden und vor Gericht zu bringen, hat keiner von ihnen jemals Bedauern oder Reue ausgedrückt. Niemals. Nicht einmal.”
Jetzt, 76 Jahre nach Kriegsende, läuft die Zeit davon, die letzten verbliebenen Kriminellen zu finden.
In einem der weltweit letzten Strafverfahren im Zusammenhang mit den Gräueltaten des Zweiten Weltkriegs stehen derzeit zwei ehemalige Nazis in Deutschland vor Gericht, weil sie „wissentlich und willentlich“ die Ermordung von Juden unterstützt haben.
Der 100-jährige SS-Wachmann Josef S. wird in Deutschland wegen Beihilfe zur Ermordung von 3.518 Häftlingen im Lager Sachsenhausen nördlich von Berlin zwischen 1942 und 1945 angeklagt.
Und – nachdem sie am ersten Verhandlungstag dramatisch aus ihrem Pflegeheim geflohen ist – wird der 96-jährigen ehemaligen Nazi-Sekretärin Irmgard Furchner die Mittäterschaft an der Ermordung von über 11.000 Menschen im KZ Stuthoff vorgeworfen.
Beide Verdächtigen erschienen diesen Monat maskiert und gebrechlich vor Gericht, um sich der gegen sie erhobenen Anklage nicht schuldig zu bekennen.
Während die Angeklagten alt und harmlos aussehen, ist das Alter laut Dr. Zuroff kein Grund, die Anklage gegen mutmaßliche Kriegsverbrecher fallen zu lassen.
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Er sagt: „Der Lauf der Zeit mindert in keiner Weise die Schuld der Mörder. Das Alter sollte niemanden schützen.
„Wenn man eine Person wie diese ansieht, sieht man, dass normalerweise jemand versucht, so gebrechlich und so krank wie möglich auszusehen.
„Aber wir verfolgen ihn nicht wegen einer Straftat, die er gestern oder vorgestern begangen hat.
„Er wird wegen einer Straftat angeklagt, die er begangen hat, als er auf dem Höhepunkt seiner körperlichen Kräfte und Energie war.
„Er hat seine ganze Energie dem Massenmord an unschuldigen Männern, Frauen und Kindern gewidmet. Einige von ihnen waren älter als er heute ist.
„Das sind wir den Opfern schuldig. Unschuldige Männer, Frauen und Kinder, die einfach deshalb ermordet wurden, weil sie als Reichsfeinde eingestuft wurden.”
Ich werde traurig sein, wenn der letzte Nazi stirbt
Dr. Efraim Zuroff
Dr. Zuroff sagt, dass Länder oft zögern, die mutmaßlichen Kriminellen vor Gericht zu stellen.
Warum das so ist, erklärt er: „Vergleiche einen 90-jährigen Nazi mit einem Serienmörder.
„Ein Serienmörder, der in jedem normalen Land auf freiem Fuß ist, wird die Polizei ernsthaft nach ihnen suchen, denn die Arbeitsannahme ist, dass der Serienmörder weiter nach Menschen sucht, bis sie inhaftiert und außer Gefecht gesetzt sind.
„Aber wie stehen die Chancen, dass ein 90-jähriger Kriegsverbrecher irgendwelche Verbrechen begeht? Es ist im Grunde Null. Es ist nie passiert. Sie wissen, dass sie nur darauf warten müssen, dass sie sterben.”
Dr. Zuroffs Bemühungen konzentrieren sich derzeit darauf, eine Litauerin aufzuspüren, die im Sommer 1941 in einer Provinzstadt gesehen wurde, wie sie jüdischen Babys mit einem Felsbrocken den Kopf zerschmetterte.
Durch akribische Recherche fand er den Augenzeugenbericht eines Überlebenden.
Er sagt: „Die Zeugenaussage stammte von einer Frau in einer kleinen Stadt in Zentrallitauen, die dem Massenmord an den Juden entkommen konnte.
„Sie versteckte sich in einem Heuhaufen relativ nahe der Grube, in der sie im Sommer 1941 ermordet wurden.
“Sie schrieb in ihrer Zeugenaussage, die sie unterzeichnete und am 4. April 1945 aufgenommen wurde, dass ‘ich zwei Frauen gesehen habe, die jüdische Babys ermordeten, indem sie ihre Köpfe mit einem riesigen Felsbrocken zerschmetterten oder ihre Köpfe zusammenschmetterten’.”
Die Überlebende nannte die Mörderin nach ihrem Nachnamen, was auf Litauisch darauf hinwies, dass sie unverheiratet war, und identifizierte sie zum Zeitpunkt der Morde als Studentin.
Nachdem Dr. Zuroff den Namen des Studenten akribisch in den Akten des internationalen Suchdienstes recherchiert hat, glaubt Dr. Zuroff, dass der Verdächtige, jetzt wahrscheinlich 98, in einem englischsprachigen Land noch am Leben sein könnte.
Wenn du vor 80 Jahren jüdische Kinder mit einem Stein ermordest, werden wir alles tun, um dich zu finden und vor Gericht zu stellen
Dr. Efraim Zuroff
Während die Reisebeschränkungen von Covid Dr. Zuroff daran gehindert haben, die letzten Beweise zu sammeln, die zum Nachweis der Identität der Frau erforderlich sind, hat er nicht die Absicht, aufzugeben.
Er sagt: „Wenn wir sie erwischen, kann ich nicht sagen, ob mit ihr etwas passieren wird.
„Aber denken Sie nur an die Botschaft. Wenn Sie vor 80 Jahren jüdische Kinder mit einem Stein ermorden, werden wir alles tun, um Sie zu finden und vor Gericht zu stellen.
“Darum geht es in einer liberalen Demokratie.”
Für Dr. Zuroff ist diese Botschaft so wichtig wie eh und je, insbesondere angesichts der Geißel moderner Terroristen.
Er sagt: „Denken wir an Extremisten, die in Europa sitzen und versuchen zu entscheiden, ob sie sich der Isis anschließen oder nicht.
“Diese Prozesse senden eine sehr wichtige Botschaft aus, dass Sie selbst viele Jahre später zur Rechenschaft gezogen werden können, wenn Sie diese Verbrechen begehen.”
Da die letzten Überlebenden des Holocaust sterben, wird Bildung nach Ansicht von Dr. Zuroff in Zukunft eine noch wichtigere Rolle spielen.
Durch seine Arbeit am Simon Wiesenthal Centre konzentriert sich Dr. Zuroff auf das Problem der Holocaust-Verzerrung – diejenigen, die versuchen, die volle Beteiligung von Zivilisten und Nazis am Massenmord an Juden in ganz Europa herunterzuspielen.
Die Beteiligung von Zivilisten an der Ermordung von Juden war in Osteuropa besonders verbreitet.
Dr. Zuroff erklärt: „In Litauen zum Beispiel gab es 220.000 Juden, die unter der Nazi-Besatzung lebten, und 212.000 wurden ermordet.
Es ist sehr frustrierend. Die Prüfungen und Wirrungen der Nazijagd. Ich sage immer, ich bin der einzige Jude, der für die Gesundheit der Nazis betet
Dr. Efraim Zuroff
„Während des Holocaust gab es weniger als 1.000 Deutsche in Litauen. Von diesen 212.000 wurden 90 Prozent durch Erschießen ermordet, nicht in Gaskammern.
“Wie ist so etwas möglich, wenn es so wenige Deutsche in Litauen gibt? Die Antwort liegt auf der Hand, es ist eine massive eifrige Zusammenarbeit der Litauer.”
Trotz seines fortgeschrittenen Alters lässt Dr. Zuroff nicht nach.
Er gibt zu: “Ich werde traurig sein, wenn der letzte Nazi stirbt, solange ich ihn vor Gericht bringen kann.
„Ich habe einen Fall verloren, in dem jemand aus Kanada geflohen ist, nachdem ihm seine kanadische Staatsbürgerschaft entzogen wurde – László Csatáry.
„Er war ein berüchtigter Sadist und lief im Ghetto Kassa in der von Ungarn besetzten Slowakei mit der Peitsche herum.
„Er hat immer kleine Kinder geschlagen, die gezwungen waren, Gräben mit ihren Händen auszuheben. 1944 half er bei der Deportation von 15.000 Juden nach Auschwitz.“
2012 machte Dr. Zuroff in Zusammenarbeit mit Sun-Reportern den 98-Jährigen in Ungarn ausfindig.
Csatáry wurde 2012 in einer Wohnung in Budapest gefunden und Tage später angeklagt und von ungarischen Beamten angeklagt, aber er starb eine Woche vor Beginn seines Prozesses.
Dr. Zuroff sagt: „Es ist sehr frustrierend. Die Prüfungen und Wirrungen der Nazijagd.
“Ich sage immer, ich bin der einzige Jude, der für die Gesundheit der Nazis betet.”
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