Die schottische Ministerpräsidentin Nicola Sturgeon wird am Dienstag einen „Routenplan“ für ein zweites Unabhängigkeitsreferendum vorlegen. In einem Referendum von 2014 entschieden sich 55 Prozent der Wähler in Schottland dafür, im Vereinigten Königreich zu bleiben – und sehr zum Leidwesen der Unionisten plant die schottische Regierung, im nächsten Oktober ein weiteres abzuhalten. Aber vom Brexit bis zu einem von Skandalen geplagten Premierminister, der die Downing Street besetzt, hat sich seit der letzten Abstimmung viel verändert.
„Nach allem, was passiert ist – Brexit, Covid, Boris Johnson – ist es an der Zeit, eine andere und bessere Vision zu entwerfen“, erklärte die schottische Ministerpräsidentin Nicola Sturgeon in einer Stellungnahme Rede vom 14. Juni in Edinburgh, in der ein „aufgefrischter Fall für die Unabhängigkeit“ skizziert wird.
Es ist keine Überraschung, dass Sturgeon den Brexit ganz oben auf ihre Liste setzt. Sechs Jahre nach dem verhängnisvollen Referendum über die EU-Mitgliedschaft Großbritanniens sieht sich Schottland mit einem harten Brexit konfrontiert, den es nicht unterstützt hat (62 Prozent der Schotten stimmten vergeblich für den Verbleib im Block). „Der Brexit hat uns gegen unseren Willen aus der EU und dem Binnenmarkt gerissen, mit massiven Schäden für Handel, Lebensstandard und öffentliche Dienstleistungen“, sagte Sturgeon in ihrer Rede.
“Eine viel kompliziertere Wahl”
Aber obwohl die bittere Pille eines ungewollten Brexits ein starkes Argument für die schottische Unabhängigkeit ist, hat sie die Sache auch komplexer gemacht. Wenn Schottland unabhängig wurde und es schaffte, wieder der EU beizutreten, ist es jetzt äußerst schwierig zu erkennen, wie es eine unerwünschte harte Grenze zum benachbarten England zumindest für Waren vermeiden könnte. Der anhaltende Streit um das Nordirland-Protokoll unterstreicht die offensichtliche Unmöglichkeit, Zollkontrollen in einem solchen Szenario zu vermeiden.
Wie Sir John Curtice, Politikprofessor an der Universität Strathclyde in Glasgow, es ausdrückt: „Die derzeitige schottische Regierung möchte die regulatorische Angleichung an den EU-Binnenmarkt beibehalten. Wie wir wissen, bedeutet das eine Grenze, irgendwo.“
Im weiteren Sinne bedeutet der Brexit, dass die Schotten bei jedem zukünftigen Unabhängigkeitsreferendum „eine größere Wahl“ haben, sagte Curtice. „Jedes jetzt abgehaltene Referendum wird eine Wahl zwischen Schottland als unabhängigem Land und innerhalb der Europäischen Union oder Schottland innerhalb des Vereinigten Königreichs, aber außerhalb der Europäischen Union sein“, erklärte er. Kurz gesagt, “es ist eine viel nuanciertere Wahl, es ist eine viel kompliziertere Wahl”.
Curtice fuhr fort: „Beide Seiten müssen Probleme ansprechen und Argumente konstruieren, die für die aktuelle Situation relevant sind, im Gegensatz zu der Debatte, die wir vor fast acht Jahren hatten. Weil es nicht dieselbe Wahl ist. Es ist nicht mehr in am Ende eine Debatte über rein oder raus – es ist eine Debatte über rein/raus versus raus/hin.”
Lehren aus der Pandemie
Auch die Lehren aus der Covid-19-Pandemie schneiden in beide Richtungen, wenn es um die Unabhängigkeit Schottlands geht. Einerseits profitierte Schottland vom britischen Urlaubsprogramm für diejenigen, die während der Sperrung nicht zur Arbeit gehen konnten, und später vom britischen Beschaffungsprogramm zum Kauf von Covid-19-Impfstoffen. Da die vier dezentralisierten Nationen des Vereinigten Königreichs jedoch für ihre eigene Gesundheitspolitik verantwortlich sind, konnte sich Schottland in Bezug auf Einschränkungen mit Ausnahme von Reisen von England unterscheiden. Sturgeon gab während der Pandemie regelmäßig Briefings im Fernsehen, sehr zur Frustration ihrer politischen Gegner. Für die Befürworter der Unabhängigkeit war dies jedoch ein Vorgeschmack darauf, wie die Dinge sein könnten, wenn Schottland seine eigenen Angelegenheiten regeln würde.
Im Vergleich zu Downing Street ging Sturgeon im Allgemeinen vorsichtiger mit Einschränkungen um und wurde für ihren allgemeinen Umgang mit der Gesundheitskrise gelobt. Der britische Premierminister Boris Johnson hingegen nahm von Anfang an eine lasche Haltung gegenüber dem Virus ein – seine Regierung wollte zunächst eine Strategie der Herdenimmunität verfolgen – und beugte sich später dem erheblichen Druck innerhalb seiner Konservativen Partei, die Beschränkungen so früh wie möglich aufzuheben. Das Vereinigte Königreich als Ganzes endete mit der höchsten Zahl an Todesopfern in Europa in Bezug auf die gemeldeten Todesfälle während der ersten Welle der Pandemie.
PMs Kater von „Partygate“
Was Johnson selbst betrifft, so scheint er nach dem „Partygate“-Skandal von geliehener Zeit zu leben, bei dem er als erster amtierender Premierminister wegen Gesetzesbruchs sanktioniert wurde, als er wegen Verstoßes gegen die Covid-Beschränkungen mit einer Geldstrafe belegt wurde. Seine Weigerung, wegen der Lockdown-Busting-Partys in und um die Downing Street 10 zurückzutreten, macht ihn zunehmend verwundbar. Der umkämpfte Premierminister überlebte am 6. Juni ein Misstrauensvotum, aber letzte Woche verlor seine Partei zwei Nachwahlen, darunter eine auf einem zuvor sicheren Sitz der Konservativen.
Johnson, der in Schottland nie beliebt war, hat dort einen rekordtiefen Zustimmungswert von minus 71 Prozent. laut einer kürzlich durchgeführten Ipsos-Umfrage. Die meisten Schotten haben nicht für die derzeitige konservative Regierung in Westminster gestimmt (Schottland zählt nur sechs konservative Abgeordnete), die eine zunehmend rechte Agenda verfolgt. Der Kontrast zur Scottish National Party (SNP), einer Mitte-Links-Partei, die Schottland mit Unterstützung der schottischen Grünen regiert, ist stark. Wie Sturgeon es in ihrer Rede vom 14. Juni zusammenfasste: „Wir haben einen Premierminister ohne demokratische Autorität in Schottland und nirgendwo im Vereinigten Königreich.“
Schottland „in der Mitte geteilt“
Trotz der Folgen von Brexit, Covid-19 und Johnsons Bilanz bleiben die Wähler in der Frage der schottischen Unabhängigkeit uneins. mit einigen neueren Umfragen, die “Nein” knapp in Führung bringen. „Im Grunde ist das Land in der Mitte gespalten und das seit 2019“, bemerkte Curtice, der auch Wahlexperte ist.
Auf die Frage, warum die Unterstützung für die Unabhängigkeit zu diesem Zeitpunkt nicht höher ist, nannte Curtice drei mögliche Gründe: „Erstens hatten wir nicht die Debatte, über die ich gerade mit Ihnen gesprochen habe. Zweitens, ziemlich viel Auftrieb, den es gab zu „Ja” in der zweiten Hälfte des Jahres 2020, Anfang 2021 – das anscheinend hauptsächlich von der Wahrnehmung des Umgangs mit dem Brexit getrieben wurde – scheint sich aufgelöst zu haben. Und die dritte Antwort lautet, dass es viel schwieriger sein wird, die Öffentlichkeit zu bewegen Meinung dieses Mal, weil viele Leute sich 2014 entschieden haben. Obwohl es also während der Kampagne 2014 ziemlich viele Einstellungsänderungen gab, wird es wahrscheinlich schwieriger sein, diese Einstellung jetzt zu ändern.“
Lebenskosten Krise
Was die Wirtschaft betrifft, so hat der Krieg in der Ukraine zu einem Anstieg der Inflation geführt, der keine Anzeichen eines Nachlassens zeigt. Die britische Inflation erreichte letzten Monat ein 40-Jahres-Hoch von 9,1 Prozent. In der oben erwähnten Ipsos-Umfrage nannten 30 Prozent der Befragten die steigenden Lebenshaltungskosten als das wichtigste Problem, mit dem Schottland derzeit konfrontiert ist. Oppositionsparteien in Schottland behaupten, dies sei der denkbar schlechteste Zeitpunkt, um Pläne für ein weiteres Referendum zu schmieden, für das die Regierung in Edinburgh 20 Millionen Pfund (23,2 Millionen Euro) bereitstellt. Da Schottland zusagt, bis 2045 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, herrscht Unsicherheit über alle neuen Ölprojekte.
Was ist schließlich mit der eigenen Bilanz der derzeitigen schottischen Regierung? Sturgeon ist seit 2014 im Amt – letzten Monat wurde sie Schottlands dienstälteste Erste Ministerin. Trotz der Umsetzung einiger innovativer Maßnahmen wie dem freien Zugang zu Hygieneartikeln wird die dezentrale Regierung unter Führung der SNP dafür kritisiert Rekord im Amtinsbesondere auf Bildung und lange Krankenhauswartelisten nach der Pandemie.
Aber laut Curtice trennen die Menschen in Schottland die Bilanz der Regierung von der Frage der Unabhängigkeit. „Zumindest im Moment erweist sich die Wahrnehmung der Menschen darüber, wie gut die SNP Schottland geführt hat, als irrelevant, weil die Menschen über die Frage der Unabhängigkeit abstimmen“, sagte er.
“Wer weiß, wer ein unabhängiges Schottland führen würde?” fragte er und fügte hinzu: „Die grundlegende Frage, die sich der SNP stellen wird, wenn die Unabhängigkeit erreicht ist, lautet: Was ist der Sinn der SNP? Gehen Sie nicht davon aus, dass die SNP in ihrer jetzigen Form überleben wird.“
„Boris ist keine feste Größe“
Vorerst werden alle Augen auf Sturgeons Rede vor dem schottischen Parlament am Dienstag gerichtet sein, in der sie geschworen hat, einen „legalen“ Weg zur Unabhängigkeit aufzuzeigen. Es gibt Spekulationen, dass, um Johnsons fortgesetzte Weigerung zu umgehen, offiziell grünes Licht für eine neue Abstimmung zu geben, Der erste Minister könnte ein “beratendes” oder “konsultatives” Referendum ankündigen. Das wäre ein riskanter Schritt, da Unionisten geschworen haben, eine solche Volksabstimmung zu boykottieren.
Aber dies ist möglicherweise nicht das Ende der Geschichte. Tatsächlich bestand Curtice darauf, wie wichtig es sei, auf die nächsten Parlamentswahlen zu blicken.
„Boris ist keine feste Größe. Und diese derzeitige britische Regierung muss sich bis Ende 2024 den Wählern stellen. Im Moment besteht eine ziemlich hohe Wahrscheinlichkeit, dass wir mit einem hängenden Parlament enden werden. Wenn es ein hängendes Parlament gibt, die Tories stecken fest. Sie haben offen gesagt ihre Boote mit allen verbrannt, einschließlich der DUP (Democratic Unionist Party).“
Curtice fuhr fort: „Die Frage ist also: Welchen Einfluss wird die SNP in einem hängenden Parlament haben? Sie werden wahrscheinlich die drittgrößte Partei sein. Wenn die SNP die Scharnierpartei ist und Labour nur eine Minderheitsregierung mit ihr bilden kann Zustimmung der SNP, dann ist im Grunde der Preis der SNP – ehrlich gesagt, ich kann es Ihnen jetzt sagen – es wird eine Art Referendum sein.
Ob die Schotten dann für die Unabhängigkeit stimmen würden, bleibt abzuwarten.