Einfach gesagt, Software altert nicht gut. Hardware wird mit der Zeit immer veraltet, aber wenn sie lange genug überlebt – denken Sie an Olympia-Schreibmaschinen – verwandelt sie sich von Schrott in eine Vintage-Elektronik oder bekommt eine Chance auf eine stilistische Reinkarnation (Skeuomorphismus oder „Retro“). Aber selten reserviert jemand die gleiche Art von Großzügigkeit für ein Stück mieser alter Software. Das heißt, wenn Leute Softwareprodukte hassen, ist der Hass nicht die komplexere und klebrigere Art, die sich beispielsweise gegen Philip Roth richtet. Die Leute wollen wirklich nichts mehr davon sehen.
Und 17 Jahre nach der Einführung von Google Docs ist seine Akzeptanz weit verbreitet, aber nirgendwo universell. Wenn Ihr Arbeitsplatz mehr mit Macs als mit Lenovos gefüllt ist, werden Sie vielleicht überrascht sein, zu erfahren, dass Microsoft Word dominiert nach wie vor den Marktanteil. Wenn Microsoft Word wie ein Combo-Kit von DeWalt-Elektrowerkzeugen ist, ist Google Docs ein preisgünstiges Schweizer Taschenmesser, das brauchbar ist, aber immer mehr zu wünschen übrig lässt. Was mich verblüfft, ist, dass die vergangenen Jahre seit dem ersten Start von Google Docs mehr als genug Zeit boten, um die Funktionsgleichheit mit Microsoft Word zu erreichen, aber es ist, als ob Google Docs nie den Willen aufgebracht hätte. Stattdessen hat es sich auf kleine Funktionen (Emoji-Reaktionen) konzentriert, und die jüngsten Produktankündigungen (z. B. „seitenloses“ Format) haben versucht, zu überraschen.
Während dieser glanzlosen Entwicklungszyklen wurde der Textverarbeitungsbereich mit einer Flut von Schreib-Apps gefüllt. Nicht immer erfolgreich, aber kühn experimentell, sind sie minimalistischer, maximalistischer, hipster, nachdenklicher, nerviger, anpassbarer, eigensinniger, über-/unterentwickelter als Google Docs. Um Namen zu nennen, kommen einem Bear, Coda, Airtable, Notion, Overleaf, Scrivener, iA Writer, Ulysses und Obsidian in den Sinn.
Google Docs ist zwar gut gemacht, hat sich aber nie so handwerklich angefühlt wie iA Writer oder Ulysses. Aber es wäre ein Fehler, zu sehr auf seinen geringeren Aspekten zu bestehen. Der ein für alle Mal erfolgreiche Einsatz von OT zeigte, dass die Komplexität der Echtzeitbearbeitung gezähmt werden konnte, ein Beweis, dem viele kollaborative Softwareprogramme von heute ihre Existenz verdanken. OT hat auch einen Weg für elegantere kollaborative Lösungen geebnet – wie, für diejenigen, die sich dafür interessieren, konfliktfreie replizierte Datentypen (CRDTs), die in Bereichen wie Musik (SoundCloud) und Design (Figma) verwendet werden. In der Genetik moderner Software findet man selten Softwareprogramme, bei denen die DNA-Segmente von Google Docs vollständig fehlen.
Und da sich das Nutzungsmuster dieser anderen Schreib-Apps als pluralistischer herausstellte – d. h. anstatt sich auf eine einzelne Allzweck-App zu verlassen, verwenden Benutzer verschiedene Apps für schnelle Notizen (Apple Notes), Entwürfe (iA Writer), Drehbuchschreiben (Scrivener), Literaturverwaltung (Zotero) – Google Docs zeichnet sich nach wie vor durch Universalität aus und hat fast den Status eines Protokolls erreicht. Google Docs mag in den zweitklassigen und drittklassigen Funktionen zweitklassig sein, aber es ist erstklassig in den erstklassigen. Für das, was es wert ist, wurde dieser Artikel in Google Docs bearbeitet.