Die meisten Comic-Fans haben die Geschichte von zwei jungen Männern namens Jerry Siegel und Joe Shuster gehört, die erfunden haben Übermensch Mitte der 30er Jahre und veränderte die Popkultur für immer – aber was manche Leute vielleicht noch nicht gehört haben, ist die turbulente Geschichte dessen, was hinter den Kulissen passiert ist und wie eine wachsende Liste von Frustrationen die Macher von Superman dazu veranlassten, DC Comics um die Rechte an Superman zu verklagen und Superjunge.
Supermans Debüt im Juni 1938 Action-Comics #1 von Jerry Siegel und Joe Shuster hat die Welt verändert. Der Erfolg des Charakters war beispiellos und mündete in Radio, Filmserien, animierte Kurzfilme, Zeitungsstreifen und mehr. In einem Meer von sprechenden Tieren, Detektiven und Bürgerwehren stürmte Superman als erster echter Comic-Superheld auf die Bühne und inspirierte das Debüt aller Superkräfte, die folgen würden. Superman war so erfolgreich, dass DC Comics eine neue Firma namens Superman, Inc. gründete, um das Merchandising abzuwickeln, das der Charakter verlangte. Der Erfolg von Jerry Siegal und Joe Shusters Kreation ließ die Jugend von Amerika nach allem schreien, was mit Superman zu tun hat, was sie in die Finger bekommen konnten.
Angesichts der Popularität des Charakters, nur sechs Monate nach Supermans Debüt im November 1938, begann Jerry Siegel, einen Zeitungsstreifen zu veröffentlichen, der auf Superman als Junge basiert, um weiter aus dem Superman-Wahn zu schlagen, der abgelehnt wurde. Siegal versuchte erneut, Superboy zu präsentieren, indem er im Dezember 1940 ein vollständiges Comic-Skript seines ersten Abenteuers präsentierte, aber DC lehnte erneut effektiv ab. Trotz dieser Ablehnungen produzierte DC Ende 1941 einen Superboy-Aschenbecher. Die Herstellung eines Aschenbechers war eine gängige Verlagspraxis, bei der der Verlag Innenkunst und Cover von bestehenden Comics “veröffentlichte” und einige Exemplare mit einem neuen Titel “veröffentlichte”, um die Titel für zukünftige Veröffentlichungen. Ashcans gelten als einige der seltensten und wertvollsten Comics auf dem Sammlermarkt.
Nachdem Jerry Siegel vier Jahre lang der wichtigste Superman-Autor war, wurde er am 28. Juni 1943 in die US-Armee eingezogen, obwohl er während seiner Zeit in der Armee weiterhin Drehbücher und Pläne für Superman nach DC schickte. DC ergänzte Siegals weniger häufige Skripte mit denen von Don Cameron sowie Batmans Co-Schöpfer Bill Finger. Superboy erschien zum ersten Mal im Januar 1945 Mehr lustige Comics #101 unter Verwendung des Drehbuchs, das Siegal 1940 aufgestellt hatte und das von Cameron konkretisiert wurde, obwohl Siegal angeblich nicht informiert wurde. Das Superboy-Feature wurde von Joe Shuster gezeichnet, der Siegel am 1. Oktober 1944 einen Brief schickte (wie in Lauren Agostinos und AL Newbergs Kryptonite halten: Wahrheit, Gerechtigkeit und Amerikas erster Superheld), Sprichwort:
Jerry, hier liegt etwas ganz Wichtiges im Wind, und ich möchte darüber schreiben und dir ein Bild aus erster Hand geben. Ich wurde beauftragt, ein 5-seitiges Release des Features SUPERBOY zu erstellen, das in MORE FUN COMICS verwendet werden soll. Dieses Feature, ich weiß, ist eine Ihrer ursprünglichen Ideen, die Sie letzten Sommer versucht haben, herauszubringen … Seitdem wurde nichts darüber gesprochen, bis der Auftrag an mich vergeben wurde. Ich habe die Arbeit gerade beendet und habe versucht, eine Kopie zu bekommen, die ich Ihnen zusenden kann.
Die Superboy-Geschichte in Mehr lustige Comics #101 ersetzte vorübergehend den Zwillingsdetektiv-Comic der vorherigen Ausgabe, Henry Boultinofs Dover und Klee, die in der folgenden Ausgabe wiederkommen würden. Mehr lustige Comics #102 zeigte eine andere Superboy-Geschichte, die fälschlicherweise Siegal zugeschrieben wurde, mit Dover und Klee Er ersetzt dauerhaft einen anderen Jerry Siegal-Charakter, der zu den ersten DC-Superhelden gehört, den Spectre. Superboy-Geschichten von Mehr lustige Comics #102 ab wurden von Don Cameron geschrieben, aber Siegel bis zu seiner Rückkehr aus dem Krieg gutgeschrieben.
Nach Mehr lustige Comics #107, wurden alle Superhelden-Comics des Titels übertragen auf Abenteuer-Comics beginnend mit Ausgabe Nr. 103. Abenteuer-Comics #103 hatte ein Cover-Datum im Januar 1946, das zufällig im selben Monat war, in dem Jerry Siegal aus dem Krieg zurückkehrte, um sicherzustellen, dass es rechtzeitig zu seiner Rückkehr auf der Tribüne sein würde. Als Siegal aus dem Krieg zurückkehrte, war er Berichten zufolge wütend, dass DC einen Charakter benutzte, den er ohne seine Erlaubnis aufstellte. Brad Riccas Super Jungs berichtet, dass seine Frustration wuchs, als ihm die Fortsetzung seiner Arbeit in seinem Studio in Cleveland untersagt wurde und DC darauf bestand, nach New York zu ziehen. Nach einem weiteren Jahr, in dem er an Superman schrieb, und mit wachsender Frustration überzeugte Siegel Shuster, mit ihm im April 1947 eine Klage einzuleiten, in der er 5.000.000 US-Dollar und die Rechte an Superboy forderte und Übermensch.
Seltsamerweise – einen Monat bevor Siegel die Klage einleitete – wurde am 5. März 1947 freigelassen Supermann #46, die die einzige Superboy-Geschichte enthielt, die Siegel zu diesem Zeitpunkt offiziell für DC schrieb (ohne das Skript zu zählen, das angeblich ohne seine Erlaubnis verwendet wurde), wobei Superboy in Supermans Rückblenden auftauchte, als er seine erwachsenen Schulkameraden besuchte. Dies könnte der Wendepunkt für Siegel gewesen sein. Einer von Siegels ehemaligen Kriegskollegen Fred G. Beers erinnerte sich an die Zusammenarbeit mit ihm für die Militärzeitung Sterne & Streifen während ihrer Dienstzeit in einem Artikel gesammelt von der Cherokee Strip Museum.
Als ich 1944-45 mit Jerry an Stars & Stripes arbeitete, verbrachte er jede freie Stunde damit, Briefe an Anwälte und andere zu schreiben, in einem vergeblichen Versuch, seinen Anteil am Superman-Bonanza zu begründen. Es war ein trauriges Schauspiel für diejenigen von uns, die ihn als Kollegen kennengelernt hatten.
Diese Erinnerung stimmt mit der Zeitleiste überein, in der Siegel die Superboy-Nachrichten von Shuster erhielt, und weist darauf hin, dass Siegel schon vor seiner Rückkehr aus dem Krieg die Absicht hatte, zu klagen. Siegel verklagte jedoch nach seiner Rückkehr mehr als ein Jahr lang nicht und arbeitete weiterhin für das Unternehmen Supermann #46 war der Anstoß, den er brauchte.
Selbst nachdem im April die Klage um die Rechte von Superman und Superboy eingeleitet worden war, sollte es noch eine Weile dauern, bis Siegel und Shuster ihren Tag vor Gericht hatten. Wie in zusammengefasst JOANNE SIEGEL und LAURA SIEGEL LARSON gegen TIME WARNER INC., die Angelegenheit ging schließlich am 21. November 1947 vor Gericht und wurde am 12. April 1948 beigelegt, wobei der Richter zu Gunsten Siegels für das Eigentum an Superboy entschied, zusammen mit dem Anspruch auf alle Einkünfte, die Superboy bis zu diesem Zeitpunkt erzielt hatte. die von einem externen Buchhalter beaufsichtigt werden sollte. Der Richter entschied auch dafür, dass Siegel und Shuster eine Entschädigung für Superman-Lizenzgebühren erhalten, von denen sie glaubten, dass sie ihnen vorenthalten wurden, die ebenfalls von einem externen Buchhalter beaufsichtigt wurden, und wies DC an, die Veröffentlichung aller Superboy-Geschichten sofort einzustellen. Der Richter entschied auch, dass DC Superman selbst gehörte, aber der Fall war ein Gesamtsieg für Siegel und Shuster.
Dann einigten sich Siegal und Shuster aus einem unbekannten Grund mit DC und gewährten ihnen die Rechte an Superboy für den relativ geringen Betrag von 100.000 US-Dollar, der hauptsächlich zur Deckung ihrer Anwaltskosten diente. Warum sie sich entschieden haben, sich mit dieser geringen Summe zu begnügen, nachdem sie gesetzlich Anspruch auf mehr hatten, steht zur Debatte. Einige spekulieren, dass sie es sich nach den langwierigen Gerichtsverfahren nicht leisten konnten, auf mehr Geld zu warten und beschlossen, früher weniger zu nehmen. Nach dem hart umkämpften Kampf, den Siegel und Shuster vor Gericht ausgetragen haben, ist dieser Schritt rätselhaft und muss nach dem Urteil schnell passiert sein, denn DC hat die Produktion von Superboy-Geschichten nicht eingestellt, die weiterhin in veröffentlicht wurden Abenteuer-Comics während der Verhandlung ununterbrochen. Nach dem Vergleich, am 21. Mai 1948, revidierte der Richter sein Urteil vom April. Es überrascht nicht, dass die rechtlichen Probleme um Superman die Beziehung von Siegel und Shuster zu DC belasteten, und ihre Verträge endeten und wurden nicht verlängert, bevor die Klage beigelegt wurde, wobei Siegels letzte Superman-Geschichte im Januar/Februar 1948 erschien Die besten Comics der Welt #32.
Mit April 1949 Superjunge #1, Superboy wurde einer der wenigen neuen Superheldentitel, die seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs erfolgreich waren, in einer Zeit, in der die Popularität von Superhelden nachließ, und sein Comic blieb 260 Ausgaben lang im Druck, bevor er seinen Titel änderte in Legion von Superhelden im Jahr 1980. Wäre DC mit den Schöpfern von Superman transparenter gewesen, könnte das Erbe von Superman und DC Comics ganz anders aussehen, da eine Beziehung, die einen der erfolgreichsten Charaktere der Popkultur hervorbrachte – und die möglicherweise mehr hervorgebracht hätte – vorbei war. Die Geschichte wie Superjunge wuchs aus dem Erfolg von Übermensch und das Drama zwischen seinen Schöpfern und DC Comics ist an und für sich eine Saga, die sich jedoch im Kern auch in modernen Comics wiederfindet, da die Schöpfer von Ideen, die Milliarden-Dollar-Filme inspirieren, um wahre Anerkennung kämpfen und passende Entschädigung.
Quellen: Holding Kryptonite: Wahrheit, Gerechtigkeit und Amerikas erster Superheld, Super Boys, Cherokee Strip Museum, JOANNE SIEGEL und LAURA SIEGEL LARSON gegen TIME WARNER INC.